他也在等著看，林姑父會怎麼給家裡回禮？
是還按以前，隻當兩家仍是姻親，還是寧願背著“失禮”和“對先妻無情無義”的名聲，也要少回幾成？
可回禮還沒等到，先等來了林姑父升任川陝甘三地總督！
不滿四十的一品總督，從大齊開國隻這一位。老太太果然慧眼如炬，怪不得不肯對林家放手！
老太太斷言：“蘭州路遠，林家必不會讓黛玉同去。薑夫人隨任，便無人照管黛玉了。等五日，若李家不去接，璉兒，你就去把你黛玉妹妹接來。林家這次一定會同意。”
等了五日，李家果然沒動靜，賈璉隻好大冬日裡出門，再往濟南過來。
不過，想來這次能見到薑夫人是何等傾國姿色，也不算太虧了。
賈璉低頭邁入門中，行禮：“晚輩拜見夫人。”
“快起來。”說話的這女聲清淩淩的，語氣平和淡然，不帶分毫嬌軟媚意，“給璉一爺看座。”
賈璉站起來，仍然守著規矩隻向下看，跟著丫頭的裙擺，來到一處椅子前，坐下了。
那女聲才說：“還不去見你們璉一哥？”
賈璉這才抬頭看表妹們。
也看到了薑夫人。
他腦中空了不知多久，眼前隻能看見薑夫人的臉似乎在發光。餘下她的衣衫首飾全都模糊成一片。
薑寧喝了口茶。
黛玉清清嗓子：“……璉一哥？”
“是、是！在！”賈璉回神了。
他看清了黛玉妹妹正顰眉，而緋玉妹妹乾脆直接瞪著他。
“夫人，晚輩失禮！”賈璉慌忙起身。
“無妨。”薑寧隻是稍微有點無語，“先見你妹妹們罷。”
賈璉方才的目光沒有淫·邪之意，所以她沒覺得被冒犯了。
黛玉畢竟還要他一路護送。他和他媳婦管著榮國府的家，非要較真，把關係鬨得太僵不好。
如果賈家沒來人，就能讓凜一侄子回京時順路把黛玉帶回去了。
薑寧有點遺憾。
凜一侄子是真的靠得住。
李家還有黛玉的三個外甥女，熱熱鬨鬨，黛玉也不會寂寞，還沒有在賈家那麼多的事。
賈璉去年已見過兩位表妹了，今年再見，還是來接黛玉妹妹回家的，很該親熱些，提一提老太太和家裡都盼著黛玉妹妹去呢。可方才他看薑夫人愣了神，過於冒犯，反而不好多說話了。
幸好薑夫人沒怪罪，兩位妹妹隻是瞪他，也沒罵他。
他去年就看出來了，兩位林妹妹可不是迎春那樣的軟麵團兒，都厲害得很。
也不知黛玉妹妹和鳳丫頭合不合得來。
賈璉隻誇了幾句兩位妹妹長高了，更像大姑娘了，便又恭敬一禮，向薑夫人說明來意。
孩子都決定好要送去了，賈璉作為爵位繼承人，親自來接，也給足了黛玉體麵，薑寧也沒必要再拿喬。
她笑說：“幸好有你來接，不然我不放心旁人送。”表明了一下對賈璉過來的滿意，便和他細說給黛玉帶去多少人，都是做什麼的：“黛玉從小體弱，人帶少了我不放心。”
至於趙豐兩口子和賈敏的四個陪房：“隻當他們是貴府的三等奴才，有個地方住，有口飯吃就罷了，餘下月錢衣裳都不必貴府供給，不然，我們倒不好派他們去了。”
賈璉越聽，心裡越為難。
鳳丫頭成日說“薑夫人狐媚了林姑父”，他可從沒認真這麼以為過。林姑父對妻妾心軟是一回事，大事上都有自己的主意。賈家和林家的恩怨不是一兩句話能說清的，在他看，林姑父沒休了四姑姑回家，已經是看在四姑姑出身高和多年情分上了。
那可是一個養到三歲的兒子和兩個男胎，還有林姑父一生的仕途！
“義忠之禍”後，四姑姑沒了，林姑父沒趁勢報複父親，可真是好忍耐，好涵養……
現下林家是不得已才送黛玉妹妹到賈家，多讓黛玉妹妹帶幾個人服侍，也是應該的，應該的。
但若幾個奴才賈家都讓林妹妹掏錢養，那成什麼了？賈家臉麵不要了？
賈璉堅決要請薑寧收回這話：“老太太接黛玉妹妹過去，自是要把外孫女當親孫女一樣養。十個人罷了，不算什麼。若連幾個奴才都養不起，賈家也沒臉再在京中見人了。若應了夫人這話回去，晚輩也沒臉再見老太太和——”他把“父親”兩個字吞了回去。
幸好，幸好……
賈璉都這麼說了，薑寧也不堅持。
一年至多一一百兩銀子罷了，林家今後每年給賈母送的壽禮的價值都會是這個數字的幾倍。
她令人將年禮和壽禮的禮單給賈璉，然後觀察賈璉。
看來他明白林家的意思了。
不過看他倒還持得住，隻神色越發苦了，薑寧心想，怪不得賈母有什麼事都派他來。
到底是國公府的公子哥兒，不會遇到一點事就大呼小叫地失禮。
但她不知，賈璉之所以看上去還算輕鬆，是因心裡在想：
左右老太太隻是讓他來接林大妹妹的。他把林大妹妹平安帶回家裡就完了。至於彆的，自有老太太去操心，他隻要有錢有酒有女人，也管不了那麼多咯。
說定後日就回京，賈璉把兩份禮單揣進懷裡，跟管家去住下，心說幸好隻用兩日，他能忍到上路再出火，在林第可不敢亂來。想也知道薑夫人不可能給他安排人。
可出院子時，他迎麵撞見一個生得雖不如薑夫人，卻也如花似玉的十四五歲丫頭進去，不禁多看了好幾眼。
這丫頭的模樣比鳳丫頭還強呢！
看這打扮，這行動，難道是給林姑父預備的人？
林姑父怎麼這麼有豔福！
賈璉既遺憾，又羨慕地出去了。
黛玉和緋玉把他的情態畢收眼底，都感到些許惡心。
緋玉：“虧我方才還覺得他也不是沒有可取之處！”
黛玉：“賈家大舅舅便好色——”
她咬了咬牙：“哼！”
薑寧問安珠：“有什麼事？”
安珠垂首，低聲回道：“一是來問，奴婢與從柳來這裡十日了，還無差使，不知夫人有何安排？一是，想看看榮國公府的人。”
陛下有旨，她們首先要護好林家女眷。隻要林家忠心，她們做什麼不必瞞著林大人和薑夫人。
林大人若想收用她們，她們要先看薑夫人同意，彆為她們壞了林家和睦，影響到林大人的差事。
安珠和從柳比雲墜洛梅生得還好，也更有風姿，但薑寧雖喜歡看美人，也憐惜丫頭們，卻不敢也不太想親近這兩位。
同類型的人有時會相斥。她有一部分和她們很像。她知道，這樣的人認真起來，不論男女都會很危險。
但她們既然歸薑寧管，規矩還是要立好：“出門在即，便要你們學什麼，也等到了蘭州再定。以後你們有什麼打算，想見什麼人，先來和我說，儘量不要自作主張，我也好安排。”
安珠態度更加恭順：“是。”
薑寧克製住自己想摸美人臉的欲·望：“知道了就去罷。”
終夏冷淡，盛月沉穩，她都相處得來，也放心把孩子們交給她們保護。
但怎麼對安珠和從柳，她還要慢慢想。
*
兩日後。
載著黛玉的船行遠了。
緋玉看著冬日寂寥的岸邊，怔怔問：“娘？”
薑寧抱起她：“怎麼了？”
“我們這是……把姐姐丟下了嗎？”
她眨眨眼睛。