去終夏院裡吃就沒這個顧慮了。
林如海就算褲子脫一半不想睡美人了，也不好闖終夏院子。
“行。”終夏和她一起計劃，“請護國公也來？還有孩子們。人多熱鬨。”
“姑娘們來了！”秋雁匆匆報。
緋玉、黛玉和妙玉不到十秒就跑進來了，都看薑寧。
“呦，才說你們呢！”薑寧笑，“快把鬥篷都摘了，趕緊烤烤火，彆行禮了。今晚去你們終姨院裡吃鍋子，去不去？”
終夏也示意不必對她行禮。
緋玉推黛玉妙玉去烤火，自己把鬥篷一丟，抱住薑寧的胳膊就問：“宮裡送人了？”
爹沒兒子就沒兒子，關宮裡什麼事？
是沒兒子的人不能做官？
還是沒兒子就不能活了？
上午才賜了娘“靖安夫人”之號，下午就送四個美人來？
黛玉和妙玉四隻眼睛也往這邊看。
“好了，快彆這樣。”薑寧無奈，“宮裡所賜，皆為恩賞，隻幾個人而已，家裡又不是養不起。你們也不用多想：我一點都不傷心，也不難受，不信問你們終姨，嗯？”
她對終夏抬下巴。
終夏笑：“信我，你們娘好著呢。”
……
雪越下越大了。
至一更天，已在京中道路上積了有兩寸厚。
榮禧堂內，炭盆安靜地燃燒著。
賈母在兩三個丫頭的攙扶下，費力拄著拐杖站起身：“天色已晚，彆等了。璉兒蓉兒，送眾位老爺們回去罷。”
屏風後傳來一聲尖銳的抽噎，跟著便是有人低聲勸慰。
賈璉聽得出來，哭的那人是大太太，他的繼母。
他也哭過三四次了，還是滿心茫然和恐慌。
老爺信心滿滿地去了，不令他跟著，還讓備好酒好菜回來吃，怎麼就被薑夫人——現在是靖安夫人了——打得半死不活，還被上皇厭棄，奪了爵位，給了二老爺？
二老爺襲了爵，他竟從將來承襲榮國府爵位的人，成了榮國府的旁支？
以後這榮國府，還有他的立足之地嗎？
族裡的人和家下這些奴才會怎麼看他？
鳳丫頭……會怎麼看他？
賈璉隻能憑二十多年來生長於勳貴世府的本能，依禮和賈蓉送眾位族中長輩出去。
賈敬也起來相送至院門。
賈代儒、賈代修、賈敕、賈效、賈敦等人互換了幾個眼神，說些“吉人自有天相，二老爺不是派人來說大老爺的命已保住了嗎”這等不疼不癢的話，告辭回去了。
車馬滾滾，迎雪離去，賈璉呆呆站在門邊。
賈蓉扯了扯賈璉的衣裳，等賈璉回頭看他，小心笑道：“二叔，咱們該好還是好，與彆的不相乾。”
赦大老爺沒了爵位，璉二叔便不是西府老太太親手養大的長孫了？
赦大老爺以後隻能癱在床上了，他們這房一應事體都是璉二叔做主。老太太心疼璉二叔，未必不多多分些家財。
和璉二叔好，以後好處還多著呢。
賈璉抬起手，在空中遲疑了一會，輕輕落在賈蓉背上：“好蓉兒。”
賈蓉又親親熱熱叫聲：“二叔。”服侍賈璉回榮禧堂。
兩人走到半途，兩個小廝連滾帶爬來喊：“大老爺、老爺和珍大爺回來了！”
“快，快！”賈蓉推著賈璉往回跑。
賈政和賈珍正指揮奴才們小心搬動賈赦。
“老爺！”賈璉撲上去。
看賈赦雙目緊閉，麵無血色，到底是二十來年親父子，他心中大悲，泣不成聲。
父親可還未滿五十！
賈政、賈珍、賈蓉及空著手的小廝男仆也無不抹淚。
賈珍勸道：“還是先挪大老爺回房安置了，再論其他。”
又忙介紹：“這是楊禦醫，宮中特賜下給大老爺診治的。”
四人麵向宮中方向下拜，叩謝聖恩，引家下人抬賈赦進了東院書房，又忙令人去裡麵回稟賈母和邢夫人。
一通小心安置，又是賈璉詢問禦醫賈赦傷情，不一時有人報：“老太太、敬大老爺、大太太來了！”
賈政等忙接出去。
賈母被軟轎抬來，由小輩們七手八腳攙扶著下來。
她要進去看賈赦，賈政忙跪下攔道：“大哥受傷不輕，恐老太太看了更加傷心，還是……”
“給我起去！”賈母哭喝，“你們父親走的時候，那不是我親眼看著？他又沒死，我怎麼不能看？”
賈政隻得讓開，小心服侍賈母進去。
這時候也顧不得男女避諱了。
賈政攙扶賈母，王熙鳳和迎春扶著邢夫人，大家看賈赦麵如金紙躺在那裡，即便往日對他有再多不滿、不喜、怨憤，也不免更加傷心。
賈母哭的是親兒子。
賈迎春哭的是生父。
邢夫人哭的是丈夫，是飛走的一品將軍夫人誥命，是眼見愈發尷尬的地位，是將來日子的指望。
王熙鳳哭的就更多了。
賈璉文不成武不就，隻有一個能承襲的爵位拿得出手。現下爵位歸了二房，他都二十四了，本來便不愛讀書，還能指望他現在開始發奮苦讀，科考做官？
她的大姐兒，以後就隻是個捐官的五品同知的女兒，再也不是公府千金了！
賈母已熬了一日。怕老太太有個好歹，眾人免不得略減了悲痛，先行勸住。
賈母擦了淚，歎道：“正好，人差不多都在，隻有你們二太太不在，珍哥兒和你父親也在，也能做個見證：以後日子怎麼過，就在這裡說明白，也省得再為些小事鬨不明白，傷了和氣，再鬨得沸反盈天。說句實話，你們彆嫌難聽：咱們這個家，還經得起再奪一次爵嗎？”
賈政等連忙跪下：“全憑老太太吩咐。”
賈敬、賈珍、賈蓉也都跪下了。
賈母並沒叫起，看著滿地子孫，對賈政道：“你們兄弟兩個，二十年前，你們父親去的時候便分了私財，各自過活了，如今也省了再分。但這爵位原是你哥哥的，府裡官中的東西原也該是他的。如今你得了，雖是他自己作孽太多，惡了聖上，可你也要想想璉兒是你親侄兒，他原無錯，卻不能再承爵。我如今要把八處莊地再分他兩處，你怎麼說？”
賈政忙叩首：“這原是應該的。都聽老太太的。”
賈璉膝行上前，抱住賈母的腿大哭。
賈母摸了摸他的頭，問另一個人：“大太太？”
邢夫人亦膝行上前，心中忐忑：“老太太……”
賈母：“你男人傷得這樣，你以後隻管照顧好他便是，這院裡彆的事不用你管，都讓鳳丫頭管。”
邢夫人一噎，極不情願地應下：“……是。”
難道要她以後在兒媳婦手下討生活？老太太怕不是傷心瘋了！
賈母：“這幾日把你男人的私財點出來，你和鳳丫頭一人管一半。還有他那些個小老婆、丫頭，他以後也使喚不上了，都該放的放，該配人的配人，你來做主罷。”
邢夫人這次答應得快了許多：“是！”
老爺那些私財，還有許多是以前太婆婆給的，粗略算算也過十萬了，光現銀就有好幾萬！
她能管上一半也有至少二萬銀子，還愁什麼？
賈母：“璉兒母親的嫁妝都由我收著，單子在這也有一份，你們找找，璉兒和鳳丫頭收起來。不是我要昧下，是怕你們小夫妻才當家，不留心花光了，將來後手不接。等我走了再給。”
賈璉忙道：“老太太隻管收著。若連老太太都不信，孫子還能信誰？”
賈母歎道：“我也就還能替你們操心幾年了。等我一閉眼，自去找國公爺，還管你們是誰。”
賈政與眾人忙道：“老太太必會長命百歲！”
賈母擺手：“彆說這些沒意思的。”
令賈政：“回去問你媳婦，榮國府她能管就還是她管，她管不了的再讓鳳丫頭幫忙，但不許和從前似的，大小事全都交給鳳丫頭了。寶玉過幾年成親，家事就交給寶玉媳婦。”
她不由心想，寶玉銜了那塊玉下來，又和他爺爺生得這般像，難道就是應了今日，這榮國府的世職還是要在他身上？
賈政答應著。
賈母又命賈璉和王熙鳳：“你們明兒就收拾東西，搬到這邊來罷。”
兩人應是。
“還有一件。”賈母以杖敲地，嚴肅環視眾人。
“今日老聖人特地派人來說，大老爺有這個結果是咎由自取，他是……‘害群之馬’！”賈母連敲幾下拐杖，“家裡和林家的所有仇怨已解，以後，誰也不許因此事怨恨林家，尤其是——靖安夫人！”
“你們都給我記住！”她大聲喝命。
……
初雪夜，圍爐銅鍋涮肉，再蘸以麻醬碟，一口下肚，鮮暖到全身。
薑寧對終夏和穆長音舉杯，美滋滋嘬了一口燒酒。
自從她們平安回來，她有日子沒喝醉了。
其實喝得太醉並不好受。
她還是更喜歡微醺就好。
三個玉兒折騰著親手烤肉——妙玉烤素菜。恰有新鮮鹿肉，和現殺的羊都整塊送了來，緋玉和黛玉親手切割串烤。
薑寧也不怕她們割了手。
緋玉嘛，身上磕碰的大小傷深的淺的不少了。黛玉似乎也不怕。
就算黛玉真割著手了，不還有終夏的特製祛疤膏嘛。
薑寧多看了一眼終夏臉上的疤痕，終究按不住手癢，也去和孩子們烤肉。
是不怕臟衣服臟手還有人收拾一切殘局的烤肉耶！
緋玉把位置讓給娘，向四周一看，正看見終姨把娘杯中的殘酒倒掉，新倒上了更淡的葡萄酒。
桌子正中，銅鍋再次沸開，“咕嘟咕嘟”冒起了泡。
……
書房。
滿桌酒菜已冷，林如海一筷未動。
桌旁等著服侍的“秀娘”站了半個時辰，已經把頭低到了胸口。