九歲山這樣的地方都麵臨春耕缺水的難題，更北方一點的地方那就更難了。
開春後，正是一年中青黃不接的時候，又一次半夜去糧站排隊都沒買到糧食，餓著肚子回家，一些葉家人動了回族裡的心思。
比起動了心思的這些人，有人動作更快，人已經到葉渠鎮了。
陽春四月，草長鶯飛，水稻已經種在田裡了，瓜果蔬菜的苗也長起來了，春耕基本完成，葉渠鎮的社員稍微放下心來，有心思乾點其他的事。
九歲山腳下的桃花開了，三大隊的梨花也開了，一輛軍用越野車一路從西洲市、玉竹縣開進葉渠鎮，車子在葉渠鎮北麵的公路被攔下。
“哪裡來的人，叫什麼名兒，去哪兒？”民兵隊很警惕，問話的語氣很凶。
車窗搖下來，剪著寸頭的葉俊傑笑道：“幾位兄弟好，我叫葉俊傑，我家原來住石橋村，我爸那一代因為當兵搬到東北去了，這次回來祭祖。”
“石橋村？我不認識你，你家還有什麼人？”民兵隊裡有二大隊石橋村的小夥子，仔細看了葉俊傑一眼。
“我二伯還在，他叫葉平文。”
“平文叔的侄子？強子，你帶他去平文叔家認認人。”
“好嘞！”
撤開路障，強子擺擺手叫他們跟過去。
那個叫強子的小年輕騎著輛破舊的自行車在前麵帶路，葉俊傑開車跟在後麵慢慢走。
“你老家這邊的人也太凶了吧，平白無故地還不讓外人進村了？”坐在副駕駛上的周曉麗這才開口說話，語氣有些不耐。
葉東和葉北兩兄弟坐在後座沒有吭聲，眼睛望著窗外，路邊一排排雪白的梨花樹，開的真好看。
“要不，咱們還是帶著孩子去西南吧，把孩子放在這裡我不放心。”周曉麗扭頭問：“你覺得怎麼樣？”
“你不懂。”看管嚴格，不輕易讓外人進，說明葉家村安全。
西南邊境危險，帶孩子過去他不放心。而且，外麵現在到處都鬨災，吃不飽肚子，葉家人肯定也受影響，卻沒有那麼嚴重，看看剛才那幾個人高馬大的民兵就知道了。
再者，兩個兒子都十二三歲了，不出意外，以後肯定是要跟著他走當兵的路子，還沒到當兵的年紀，不如送到族學裡學兩年。
“留在這兒上那勞什子族學，他們不讀初中高中了？”
葉俊傑搖搖頭：“你沒去過學校？在學校裡能學到什麼東西？與其讓孩子在學校裡混日子，不如讓孩子在族學學點真東西。”
“你又沒有讀過族學，你怎麼知道族學厲害。”
“我爸泥腿子出身，靠著自己的本事在幾場大戰中活下來，還當上了團長，你覺得他沒在族學學到真東西？”
說到公公，周曉麗不說話了。
葉俊傑表情嚴肅：“我不管你心裡怎麼想，到了葉家村，必須端正態度，對人都客氣點，葉東和葉北能不能上族學，還要看族裡同不同意。”
“我知道了。”這點眼色她還是有的。
車子開到一處大院裡，葉俊傑下車，看到一個和他爸有六七分像的老大爺，他試探著喊了聲二伯？
葉平文疑惑：“你是俊傑？”
“哎，我是葉平武的兒子葉俊傑，我爸想您呢，就是一直在部隊走不開，這麼多年沒回來看您，您彆見怪。”葉俊傑激動地迎上去。
葉平文笑嗬嗬：“不見怪，你爸去年春節的時候還給我寫信，說叫他兒子回來看我，沒想到你小子真來了。”
周曉麗晚了一步下車，恭敬道：“二伯好，我是葉俊傑愛人周曉麗，這是我們兩個兒子，葉東和葉北。”
“葉東葉北，快過來叫人。”
葉東和葉北兩兄弟從小在部隊裡長大，外向著呢，聲音也大，喊一聲二爺爺，把院子裡桃樹上的鳥雀都驚飛了。
“哈哈哈，都是好孩子，快屋裡坐。”
“平文叔，人送到了我就先走了。”強子見人對上了，就準備走了。
“強子辛苦，慢走。”
倒茶落座，葉俊傑一家的來意葉平文很清楚：“你爸寫信說你要調去西南邊境？”
葉俊傑嗯了聲：“那邊危險，我們一家都不太願意讓孩子過去。我爸那邊，您也知道我媽身體一直不好，沒辦法照看兩個孩子，所以我們才想把孩子送回族裡。”
“族學不是誰想上就能上，還要考試，過族長的眼，族長如果不同意，我也沒有辦法。”
“我們知道，謝謝二伯。”
“不用謝我，你們隻要姓葉，就有資格參加族學選拔。”
葉平文喝了口茶：“你們來的是時候，今天三號，後天五號就是清明節，到時候上午祭祖，下午就是族學選拔考試，讓葉東和葉北準備一下吧。”
葉俊傑來之前聽他爸說過，葉家族學的選拔考試不難，他家兩個兒子已經小學畢業了，他覺得過族學考試十拿九穩。
周曉麗也不擔心兒子是否能通過考試，她擔心的是，葉家族學靠譜嗎？
下午，葉平文有事兒，叫他們自己在村裡轉轉，葉俊傑一家三口決定去葉家村。
從石橋村去葉家村，要過一座十多米長的石橋，葉俊傑站在橋上往下看，這就是他爸說的葉渠吧。
從九歲山上引流的溪水，流經葉渠，灌溉葉渠公社十個大隊的田地。
顯然，距葉家村最近的石橋村和梨樹村最不缺水。
走過石橋，裡麵就是葉家村的範圍，寬闊的村道上跑來跑去的孩子，桃樹下三三兩兩說笑做活的老人，微風吹過水田撥動禾苗的沙沙聲，生生把一個普通的鄉下地方襯托得跟世外桃源一般。
“村裡小孩兒真不少。”
“嗯，聽我爸說，大多是烈士後代的孩子。”
周曉麗不說話了。她知道公婆每年都要給族裡寄錢寄物，她原來還不明白為什麼，現在明白了。
瞧葉俊傑一家三口是生麵孔，一個納鞋底頭發花白的老太太笑問：“你們是哪家的孩子，我怎麼沒見過你們？”
“奶奶好，我是葉平武的兒子葉俊傑，這是我的媳婦兒和兒子。”
葉平武啊？坐一起的幾個老太太回憶起來，其中一個穿著馬甲背心的老太太說：“我記得，當年你爸出生的時候我剛結婚，我還抱過你爸。”
葉俊傑打量這位老太太，他爸都快六十的人了，這位還抱過他爸，得多大年紀？
“哈哈哈，老太太我呀，八十歲了。”
葉俊傑驚訝，八十歲還耳聰目明，能做針線活？
“這有什麼稀奇，咱們葉家人向來長壽。彆說八十，咱們村九十來歲的老人也不少。”
聊到這個話題，幾個老太太很有話說，他們自顧自聊起來，把葉俊傑給忘了，葉俊傑尷尬地摸摸頭。
走吧，去村裡看看。
後天就是祭祖，第二天村裡比往日更加熱鬨，葉渠公社的許多人家都有親戚來拜訪，幾乎都帶了孩子過來，都是為了等明天祭祖之後，下午參加族學選拔。
葉俊傑和周曉麗夫妻倆本來還挺有信心，見了那麼多彆人家的孩子，夫妻倆對視一眼，感覺自家兩個兒子希望不大。
葉東和葉北兩兄弟也很忐忑，剛才在八卦樓下碰到幾個小孩兒，其中一個比他們倆還矮一頭，人家都會背初中的語文課文了。
還有個小姑娘會打拳，後空翻，一看就是練過的，跟那個小姑娘一比，他們兄弟都不好意思說他們從小在部隊長大。
葉俊傑威脅：“你們倆要是考不上，都跟我去西南邊境過苦日子吧。”
葉東和葉北臉一下垮了，他們不想去，他們想回東北和爺爺奶奶住一起。
“彆在這兒站著了，快回去看看書，明天下午才開始選拔，還有時間。”周曉麗不敢在外麵閒逛了，拉上兩個兒子趕緊回去。
葉東和葉北在二爺爺家讀了一下午書，晚上油燈不亮，怕傷眼睛，周曉麗就讓那他們默背。
“再努努力，等明天考完試就可以休息了。”周曉麗給兩個兒子鼓勁兒。
葉東和葉北能說什麼，學唄！
選拔第二天下午開始，上午，衣著整齊的一家人就等著，和二伯一家上山。
“你們沒帶青色的衣服？”
“啊，要青色？”
葉平文點點頭，叫兒媳去找幾件衣服過來。
葉俊傑一家趕緊套上青色的外套出門。
外麵的大路上，一群人有說有笑地往葉家村走，身上都穿著青色的衣服，古樸的天青色。
“這種天青色是用咱們這邊特有的一種藥草染的色，外麵沒有。”
葉俊傑見大家手裡都提著東西：“二伯，祭祖還要帶東西？”
“不用帶，祭祖用的香燭紙錢都是族裡出。”
葉平文給他解釋：“你看手裡提著東西的，一般都不是咱們二大隊和三大隊的人，他們住的遠一些，隻有每年清明和重陽的時候回來祭祖，所以都會帶些糧食啥的給族裡。”
族裡養著那麼多孩子，也不容易。
周曉麗走到丈夫身邊，小聲說：“咱們沒帶糧食，一會兒捐點錢？”
“我身上沒帶錢。沒關係，咱們還要留兩天，回頭我開車去縣城買些糧食回來。”
災年裡，糧食比錢好用。
人都到齊了，族長領頭帶他們上山。
人群裡有大人有小孩兒，一般都是自己家的孩子自家照管。族裡沒了爹娘的孩子，誰有空閒誰背著。
一路上說說笑笑，十點鐘到祠堂外麵的大廣場。
葉平文指著四方園：“瞧見沒，這就是咱們葉家老祖宗傳下來的四方園，前麵是祠堂，後麵是族學孩子們住宿的地方，右麵是族學，左麵是飯堂。”
葉俊傑驚訝，四方園裡麵還沒看，就說祠堂的大門，和外麵的大廣場，這麼寬敞，得多大的工程？
葉平文得意：“四方園是禦賜的，和四方園相比，村裡的八卦樓算什麼。”
葉平文又歎息一聲：“你們這些葉家的後輩，走出去，多少年能回來拜一次祠堂？”