程丹若才入門香道, 不選太難的，挑了一個巧的，為：趙清獻公香。用的原料非常少, 白檀、玄參、乳香三味而已。
最重要的是, 趙清獻公是北宋時有名的鐵麵禦史, 與包拯齊名, “平時以一琴一鶴自隨”, 蘇軾稱讚他“玉比其潔, 冰擬其瑩”。
因此，這味合香的香氣且不說，意思十分美好，比一聽就狎昵的江南李主帳中香安全得多。
香還未做完, 王家的帖子已經到了。
程丹若還視若尋常, 喜鵲卻先喜形於色，提前為她盤算起當日要穿的衣物, 每天與紫蘇一道做鞋做荷包，十分上心。
然而，赴宴已經是十一月末的事了。
京城飄起細雪, 乾碎的雪沫子洋洋散散, 坐在燒熱的屋裡看，確實很美。
但程丹若捧著手爐, 坐進馬車去王家郊外的梅園時, 看見了路邊趕路的百姓。他們穿著打滿補丁的夾襖，凍得拱肩縮背, 露出的手上全是潰爛的腫塊。
京城的貧苦百姓其實不算慘，大戶人家好臉麵，總有人施粥施藥, 善心些的，還會送舊衣。
可這樣的場景，落在生長於新社會的程丹若眼中，仍然令她恐懼。
她畏懼這個時代的殘酷，憐憫他們的不易，也害怕自己會淪落到那樣的地步。
“快把簾子放下。”大奶奶關切地說，“瞧把你冷的。”
程丹若順從地放下棉簾，擋住灌入的冷風。
“彆怕。”大奶奶寬慰道，“雖說今兒去的人多，你隻消跟在我身邊就是，你大哥官職不高，咱們也不摻和是非。”
程丹若輕輕“嗯”了聲。
大奶奶瞥去一眼思量。說實話，程丹若不是她喜愛的女孩兒，她沒有令人如沐春風的社交本事，談吐舉止不招人疼，優點是安分守己，平日裡相安無事是好，這會讓卻顯得有些悶。
“大嫂。”她開口，終於像個初次入社交場的小姑娘，打聽道，“王家請的都是誰家的人？”
大奶奶細細說明。
程丹若認真聽，努力記。
到了梅園，才驚覺今日來的人真是不少。馬車一輛接一輛，目不暇接，且出現十分有趣滑稽的避讓場景。
首先，按照《夏典》規定，官員之間有嚴格的避讓規則。比如說，三品官員見到公侯駙馬，引馬回避，遇到一品，引馬側立，遇二品，驅右讓道。
等、級、分、明。
那麼如何分辨車輿的等級呢？一品到三品，間金，銀螭；四、五品，素獅頭；六品至九品，素雲頭，看裝飾就知道是幾品官家的車或轎子。
但規定是規定，實際是實際，要是人人遵守規定，就沒有所謂的禮崩樂壞，僭越成風了。
這個“壞頭”是從內閣開的，最開始，內閣位卑而權重，可以不讓尚書，後來因為各種各樣的情況，反正膽子大的都敢不避讓。久而久之，高位可能避讓低位，比如誰都不敢要錦衣衛的實際負責人避自己的車馬，反過來要避開對方，低位避不避高位，要看高位是實權還是虛銜。
死記硬背品級是無用的，隻有掌握京中政治風雲，才能在避讓上得心應手。
程丹若嘴上：受教了。
心裡：有毛病。
不過吐槽歸吐槽，她仍然十分認真地圍觀了一陣，方才隨大奶奶進去。
晏大爺目前的官職不高，正五品的戶部郎中，在京城裡不算什麼，能拿到王家的帖子，主要還是看晏鴻之的麵子。
姑嫂二人進屋略微寒暄後，就被帶到偏廳喝茶。
偏廳裡的太太小姐們，都是爹或丈夫官職不高但清貴的一列。比如翰林學士，正五品，負責給皇帝講課，從五品的侍讀和侍講，《五經》博士，負責鄉試、會試的考試，殿試收卷。
大奶奶與誥命相仿的夫人們聊天，順帶介紹程丹若。
聽聞是義女，夫人們的麵色都淡淡的。不過晏鴻之是名士，士林名聲極佳，她們不會傻到作踐，笑著點點頭，隻不多理睬罷了。
這讓程丹若鬆了口氣。
她開始觀察今天的來客。
根據大奶奶的介紹，和身邊太太小姐的低語，客人們能分為三撥：一撥以偏廳之人為代表，都是文壇清流，職位偏低；一撥是同僚，尚書家的，侍郎家的，全是一等一的的高官；一撥是親眷，和王家結親的各戶人家。
有意思，聯想到所謂的內閣名額之爭，就更有意思了。
程丹若在晏鴻之那裡補習過常識，本朝內閣大學士，非尚書、侍郎不可任。也就是說，最高權力機關的人，必定兼任尚書或侍郎。
六部尚書加侍郎，總共十八人。當然，因為有兼任的情況，或許不足此數。
內閣名額一般有幾個呢？四到六個不等。
如今，李首輔已經快七十歲的人了，今年又屢次告病，就算堅持，又能再守多少年？屆時，內閣空出的名額，就會落到其他十幾個一二品高官身上。
她正回憶著要點，突見正廳的王大太太起身，與其他妯娌一道去門口迎接。
如此慎重，必有貴客。
“安國夫人和嘉寧郡主到了。”
“安國夫人是誰？”程丹若問。
大奶奶嘴唇翕動：“貴妃之母。”
程丹若恍然。慣例，外戚封為承恩侯或承恩公，貴妃不是皇後，父親便沒有獲得爵位，隻有母親封了一個國夫人的虛銜。
“兩家有親？”
大奶奶道：“王尚書的長孫女嫁到了貴妃娘家。”
程丹若有點意外：“是麼？”
清流文官的孫女嫁外戚，真不拘一格。
“柴妃賢德，頗有善名。”大奶奶倒是對這家人評價不錯，“柴家子中舉後方來求娶，不算辱沒了。”
程丹若馬上給柴貴妃提了一個等級。
好家夥，女為貴妃，家裡人還知道上進，如下一輩再考中進士，妥妥能延續三代的後起之秀。
王尚書這門親事，結得不虧。
此時，安國夫人與嘉寧郡主已經進了二門。
安國夫人略富態，衣著華貴，不過也就是普通貴婦人的打扮，舉止普通，畢竟原先隻是尋常人家的主婦，好在女兒入宮多年，家裡富裕有些年頭，未曾露怯。
“親家好。”安國夫人十分客氣，不擺貴妃之母的架子，和氣地招呼，“今兒我來晚了。”
又命身邊的姑娘問好，聽話音是她女兒，貴妃最小的妹妹。
王老太太自然說不晚，又要向嘉寧郡主請安。
“可折煞我了。”嘉寧郡主笑盈盈道，“不請自來，做了惡客，嘉寧向老太太請罪了。”
“哪裡的話。”王家的四個媳婦連忙湊趣玩笑，“郡主能來，才是為我們增添光彩呢。”
這話看似有些諂媚，但在座之人均不作此想。