“你不想嫁給……”他輕輕道，“愛慕你的嗎？”
“謝郎，我對自己的行情很清楚。”她回避個問題，“我出身平民，沒有出眾的樣貌，沒有過的才學，我六親死絕，沒有娘家，也沒有嫁妝，普通的士紳之家都不會要我，更不要說高大戶。”
謝玄英明白。
就和他想的一樣，王家婚事太過難得，她最好的歸宿。
但——你就因樣，便想嫁給他嗎？他很想問個問題，卻問不出口。
忽然心灰意冷。
“原來樣。”他說，“我明白。”
又靜默。
謝玄英深吸口氣，咽回喉澀意：“你想知道他有沒有通房麼，我會替你打聽清楚的——你、放心。”
程丹若奇怪地看著他，搖搖頭：“不用，我決定回絕親事。”
謝玄英一怔，幾乎懷疑自己的耳朵：“你回絕？”
“有點不知好歹吧。”她自嘲，“我也覺得。”
方才熄滅的火星，瞬息迎風大漲，幾乎燒光他的理智。謝玄英轉過來，不思議地問：“什麼？因我、我剛才的話？”
程丹若忙道：“並非因你之故，你須愧疚。”
她笑笑，平靜道，“我不說麼，根本沒有會看上我，王家看上的晏家的兒。我麼？”
謝玄英下意識道：“當然。”
“我在，以後也一直會嗎？”程丹若微笑，“謝郎，和你講個故事吧。”
他情不自禁：“嗯？”
“五年前，一童跟隨堂兄弟們逃命，仆不多，騾馬也不多，提心吊膽趕一天的路，終於到城裡，想進城，城緊閉，隻能冒險去更遠的地方。誰知道走夜路，撞見歹。
“子與男子，誰更重要？當然男啊。所以，她的堂兄弟們丟掉車廂，騎上驢子跑。但他們運氣很不好，歹潰敗之兵，每都帶著金銀財物，比起劫掠婦孺，更需要騾馬逃跑。
“她的堂兄弟死，她和被留下的仆活下來。”
就程丹若投奔陳家的相。
陳家的老姑奶奶，不將她視若珍寶，才令仆遠遠送走，她兩個堂兄弟都橫死，才有她的活路。
程丹若說：“謝郎，我很激你救我，謝謝你在鹽城救我，我會報答你的。”
謝玄英心如刀割，說不出話來。
“告辭。”她拿上文集，離開屋裡。
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黃昏時分，晏鴻之醺然歸來。
老仆遞上熱帕子，低聲將上午書庫的事說。彆看他年紀一把，記性卻奇佳，幾乎一字不漏複述二的對話。
開始，晏鴻之還看笑話：“三郎竟麼說？委屈孩子。”
到後麵，逐漸嚴肅，歎息不止，“丹娘看事太過透徹，反傷自身啊。”
待敘述完舊事，默然聲。
老仆道：“被兄弟拋棄，被親戚送走，也難怪……”他搖搖頭，不知該如何評價才好。
靜默，外頭傳來腳步聲：“老師回來？”
“三郎進來吧。”晏鴻之扯掉帕子，飲一口濃茶，“有事嗎？”
謝玄英合上扉，走到他跟前，撩袍跪下去。
“老師。”他比確定地說，“我要娶丹娘。”
晏鴻之道：“我以你不會開個口。”
“我沒有把握，怕說出來，反倒叫看輕她。”謝玄英道，“老師果然知道。”
晏鴻之嗬嗬：“起來說話。”
謝玄英起身，坐到旁邊的杌子上。
“三郎，我雖老矣，還沒糊塗。”他道，“兩月的事，我都看在眼裡，你今日向我開口，也不叫意外。”
老仆輕手輕腳地退下，到口看著。
謝玄英道：“不有意欺瞞老師，隻……”
“隻不說，還能看兩眼，說，我免不要隔開你二，吧？”晏鴻之戲謔道，“平生不會相思，學會相思，便害相思。”
謝玄英抿抿唇，耳朵微微發燙。
“先不提些，你要娶丹娘，不張嘴就行的。”晏鴻之清醒至極，“縱然我的親兒，你父母也未必首肯。”
他霎時默然。
晏鴻之說：“你的想好嗎？”
謝玄英點頭。
自知曉心意有些時日，他卻一直迷茫踟躕，不知否該吐露，不知今後否能得償所願，甚至……他其實並不確定，自己的決心有多大。
困難如山高，他能她做到什麼地步呢。
直到今日，她決意回絕千載難逢的親事，才讓他忽然堅定信心。
她一所有，尚且有勇氣拒絕，難道，他就沒有魄力，去博取一個如願以償的未來嗎？
彆想娶的程家兒、陳家親眷、晏家義。
隻有他，想娶程丹若。
注定屬於他的良緣。
晏鴻之拈須一笑，忽然問：“三郎，你知道師如何作想？”
謝玄英搖頭。
晏鴻之意味深長道：“在我心裡，丹娘配得上你，也隻有你，配得上她。”
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