回京城的路不趕, 且有儀仗，走得還算舒服。
程丹若滿心山東局勢, 王府的宮婢太監卻憂慮前程，多次暗示小郡主與她多多親近。
小郡主鼓足勇氣，向她詢問宮裡的事。
程丹若挑廣為人知的說了，什麼太後信佛，貴妃溫柔，陛下仁愛，總之皇宮裡的親戚都是好人。
宮婢就問：“宮規森嚴，郡主從未麵聖, 不知女官可否教導郡主一二, 以免禦前失儀。”
“我所學之規矩, 是做臣子的規矩，恐怕教不了郡主。”程丹若麵露無奈。她的禮儀一般, 全靠上崗前的緊急培訓, 假使將她同王詠絮放一起, 很容易看出儀態優劣。
說起來，她這回到魯王府, 居然沒人發覺她的禮儀水平不咋滴，也是稀奇。
她安撫小郡主：“待進了宮，自有尚宮局的女史導引，郡主不必著急，你隻要對陛下太後謙恭孝順，其他的都不是問題。”
小郡主麵露惶惶, 問：“進宮後，就不是女官教我了嗎？”
“六局一司各司其職。”程丹若道，“您放心, 女官們都恭良可親，宮裡的公主郡主均由她們教導。”
小郡主依舊不安。她莫名其妙被領出東苑，養在從未見過的祖母身邊，沒幾日又聽說太妃死了，自己要去京城。
她從出生起，就沒有踏出過東苑，完全不知道宮廷是什麼樣的。周圍的宮婢雖然告訴了她很多事，可一些問題，她們也無法解答，因此愈發依賴程丹若，如雛鳥眷林。
可程丹若不想照顧孩子。
車隊行駛途中，她不斷派人沿途打聽，地方官有沒有及時賑災，災民們往哪裡去了，百姓今年冬天怎麼過。
派出去探尋的人，都說情況還好，因為無生教叛亂，其他府縣的大戶豪強，都怕境內的百姓跟著造反殺人，官府已經開倉放糧，賑濟災民，豪強們購買百姓土地的價格，也還算厚道，一畝好田能賣20兩，足夠一家人吃一年的。
程丹若微微擰眉。
山東的田比江南多，所以田價沒有江南那麼誇張，一畝好田要七八十兩銀子，但中等田也要三十多兩，好田必定四十兩往上。
二十兩銀子，普通年份就是下等田的價格。
但又不可能不讓百姓賣田。
去年秋汛，今年春旱，田裡顆粒無收，不賣田，老百姓就要餓死了。
可賣了自家的田，明年怎麼辦呢？
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冬季趕路不便，即便跟隨著郡主的車隊，程丹若在後半程，也吃了些苦頭。
首先是雪，一場突如其來的大雪，把車隊堵在了驛站，他們走不了，後麵卻還有源源不斷進京的人，房間越來越少，馬料、酒水和蔬菜的供應有點跟不上了。
這還是小事，因為路途艱難，有官眷病了。
程丹若聽聞此事，主動詢問是否要幫助。
外頭飄著鵝毛大雪，哪裡有大夫？對方忙不迭應下，請她代為診治。
這位老太太不知是誰家的親眷，衣著華貴，服侍的丫頭體麵仔細。但人家不自報家門，程丹若也無興趣追問，直接看病。
詢問過後得知，老太太是吃不下東西，不是胃不想吃，而是食物卡在喉嚨，老覺得咽不下去，也就是“噎膈”。
程丹若見她麵白足腫，舌淡苔白，認為是氣虛陽微所致，開了補氣運脾湯。
對方千恩萬謝地送她出去。
路過大堂，又聽人在詢問誰有藥酒，他患有骨痹，這幾日天氣冷，膝蓋和足踝劇痛無比。
有個小吏說他有膏藥，專治風濕足痛，程丹若就沒多管閒事。
雪下數日，終於在第三日天晴了。
車隊繼續上路。
中途又遇到地麵凍滑，馬車損若乾，不得不出錢換了新的。快到京城時，郡主顛簸受罪，有點風寒，隻好在驛站停留數日，確定她身體轉好再入城。
這般折騰下來，入京已是臘月。
此時的皇宮，已是一番新年的氣象。
禦花園的梅花開了，紅梅白雪，美麗極了。暖洞已開，裡頭牡丹、芍藥綻放，被掌事太監們送去各殿，給貴人們添一絲春意。
數個大殿燒起了地炕，總能看見推著炭車的宦官們。
宮道的兩邊，到處是掃雪的小宦官們，他們日夜不停地掃地，確保霜雪不凍，以免抬轎子的人滑跤，摔著自己事小，顛了貴人就死定了。
幸好遇到雨雪天，他們被特許穿油鞋，否則隻穿單層的青布鞋乾活，腳趾頭都要凍掉。
略有些地位的太監們，脖子戴上了絨紵圍脖，大太監們戴上暖耳，攏著手爐，行色匆匆。
程丹若入宮城，將郡主交給等候的洪尚宮。
“辛苦了。”洪尚宮的眼底透出真切的欣慰，“回去歇歇，晚些時候，許是陛下要召見。”
“是。”
程丹若也鬆口氣，立刻回房間洗漱。
在尚食局這一點最好，熱水總是夠的。司饎聽聞她回來，馬上前來送炭，是司一級彆的份例，足夠她燒兩盆，將內室烤得暖暖的洗澡。
在外頭奔波的大半個月，她真就一次都沒洗過，若非天冷，恐怕都臭了。
宮裡的香皂換成了梅花樣式的，淡淡的香氣，官服也換成夾棉的襖子，女官們額外開恩，還有灰鼠臥兔可戴。
她迅速洗澡洗頭，烘頭發的間隙，吉秋就從司膳的小廚房提了菜來。
冬月裡，宮中喝辣湯，吃爆炒羊肚、清蒸牛肉、糟蟹、鵝掌，吉秋不知道她愛吃什麼，整了兩個攢盒，樣樣都有。
“司膳說，今兒可巧了，太後點了尚膳監的菜，這原是主子們的份例。”吉秋最早投靠，如今也最忠心體貼，“姑姑有事，隨時叫我。”
程丹若笑笑，從包袱裡翻出一對金耳墜給她：“拿去戴。”
吉秋推辭：“不過是跑腿的活。”
“我不愛戴墜子，拿去吧。”程丹若餓極，菜不吃，先啃一口羊肉包子。
吉秋隻好收下。
她剛走，王詠絮又過來了，手裡提著食盒：“喲，我來巧了，予給你加菜。”
揭開食盒，裡頭竟是一盤冬筍。
冬天的蔬菜可比什麼都精貴。程丹若詫異：“哪來的？”
“隻要使錢，什麼拿不到？”王詠絮瞧瞧她的臉色，訝異道，“不是說你差事辦得好，升官了麼，怎的臉色這樣憔悴？”