和靖海侯談完, 已是深夜。
謝玄英回到霜露院，略微洗漱便睡下。第二天醒來，好似一夜未睡, 隻不過短暫地閉了閉眼。
他強撐著疲憊, 吃過早點才去和柳氏請安。
柳氏也沒睡好，見到他來, 屏退左右, 憂心忡忡地問：“昨晚怎麼回事，侯爺發火了？”
謝玄英說：“陛下有意讓我掌兵，讓二哥進上直衛。”
柳氏的眉間頓時浮上喜色, 但很快又皺起眉：“侯爺不同意？”
他點了點頭。
柳氏咬牙：“敢情就謝承榮是他兒子, 你不是？”
“父親還有意為我說張家的親事。”謝玄英抿口濃茶，慢慢道, “我也沒同意。”
“張家……”柳氏卻遲疑，“你爹和我提過, 我見過張家的小娘子, 她出生的時候，張家已經起來了，生得溫柔秀美，倒也不是不行。”
謝玄英緊緊心弦, 耐心道：“母親，張家想和我結親, 是想同侯府聯姻。若我是二哥, 自無不可，但我不是，張家豈會向著我？”
柳氏並非不明白這道理。
和謝二結親，等於是和侯府結親, 沒問題，但和謝玄英聯姻，將來分家出去，張家真的會竭力為兒子謀劃嗎？
柳氏沉思片時，道：“張文華不到五十，日子長著呢。倘若你能借張家立足，未嘗不可。”
靖海侯一日不死，謝玄英就是侯府公子，張家就會為他助力。
“你現在最要緊的，還是立起來。”柳氏這方麵頗有眼光，“以後的事，可說不準。”
“母親說的是。”謝玄英口頭上附和，“但張家不行，父親挑張家……”
他搖搖頭，沒有說下去，反而問：“還有彆人嗎？要快。”
柳氏沒好氣：“你當挑蘿卜呢？是你說的，給你一年之期，這會兒急了？”
“我本以為這次回來會好很多。”謝玄英歎氣，“可陛下那裡拖不得。一旦我回絕陛下，又未曾使父親讓步，接下來可就由不得我們了。”
柳氏聽懂了，不無失望：“又不是爵位，侯爺真的不肯鬆口嗎？”
“陛下不會準許我與二哥同時掌兵。”謝玄英道，“二哥一旦沒了兵權，空有爵位何用？三代以後，又湮沒於眾。”
柳氏擰起細眉，半晌，恨恨道：“侯爺實在太過偏心。”又酸澀自責，“都是娘耽擱了你，誰讓我是繼室呢，硬是讓你矮他一頭。”
“母親切莫如此，人各有命。”謝玄英勸了兩聲，轉開話題，“陛下最多三五日就會召見我。”
柳氏愕然：“三五天，我從哪裡給你找個媳婦？”
謝玄英沉吟：“總有能試試的，和許家議親的時候，采擇之禮都是備好的吧？”
柳氏微微點頭。和許家都開始正式走六禮了，納彩也好，聘禮也罷，其實全都已備齊，此時就算提親也不倉促。
可問題是，人呢？
她思來想去，隻能把主意打到親戚身上：“你顧家表妹如何？讓你姨母問問。”
“顧家……”謝玄英佯裝思索，“我記得，姨夫的親兄長官任少塚宰？”
柳氏道：“他從前得罪過楊首輔，調去都察院了，不久便要離京，巡撫一方。”
他問：“來得及嗎？”
柳氏道：“遣人去打聽一二倒也不難，但這也太急了。”她估算下時間，“至少要半個月，才有音訊。”
謝玄英踟躕道：“論人，當然是姨母家的好，必不會離心。”
柳氏也是這麼想的，這方麵肯定是自己的親外甥女靠譜。
先前沒有說顧家，主要還是覺得，顧蘭娘與顧蓮娘不在京中長大，待人接物不如京中貴女，而顧家二房雖為官，卻畢竟隔了一層。
“來不及。我一旦向陛下辭請，陛下必會對我失望，屆時父親再拿我的親事作籌碼，恐怕連張家也說不上。”他分析，“張家的婚事，二哥恐怕都不知道。”
柳氏緩緩點頭。
她多少還信任丈夫，卻從來不信繼子。
謝玄英問：“還有嗎？”
柳氏反問：“你怎麼想？我看你似乎並不著急。”
他點頭，坦然承認：“最不濟，兒子還有一個選擇。”
柳氏狐疑道：“誰？”
“我去求老師。”謝玄英說，“隻要把利害分說明白，老師會幫我的。”
猶豫下，又苦笑，“就是師母不易鬆口，必要責問。”
柳氏納悶：“我記得晏家小娘子今年才十歲，又體弱多病，輩分也不對。”
謝玄英端起茶盞，掩飾心中的緊張：“老師有個義女。”
“義女？不行。”柳氏想也不想就否認，“身份也太低了。”
謝玄英平靜道：“是啊，但許家都能反悔，空頭承諾無用，過文定才行。世妹再不好，有一點卻很好。”
柳氏不以為意：“即便子真先生不反悔，這門親事也萬不能成。”
“不。”謝玄英看著母親，“母親或許不知道，世妹在宮裡做女官。”
柳氏一怔。
謝玄英解釋：“您也知道，女官任滿五年，方可出宮婚配。”
柳氏恍然：“那就是去年進宮的了，和王三娘一個時候。”