毛巡撫急得火燒眉毛了。
他做夢也沒想到, 自己居然這麼倒黴，被當成了殺雞儆猴的那隻雞。但如果捋一捋，就知道楊、崔鬥法之初, 就在西北互市，被搞著實不冤枉。
再者，他貪了嗎？貪了。
除了三節的禮、兩季的孝敬、底下人的送禮，毛巡撫貪汙的大頭，叫做“折色火耗”和“淋尖踢斛”。
啥叫火耗呢？按照去年夏稅來說吧, 大部分交的是物料, 但也有收銀子的，民間交上來的都是碎銀, 官府需要將其重新融化, 鍛造成熟悉的銀錠。
在這過程中, 銀子有損耗, 於是，不知道從什麼時候開始, 這個損耗就成了官員們的外快。
注意，火耗是稅，附加稅，提前從百姓身上收的，朝廷不報銷。
淋尖踢斛同樣, 秋糧一般都是交糧食，百姓把米麥倒在斛中, 要堆出尖尖的頂, 然後官吏踢一腳，上頭的糧食就掉在了地上，這部分掉落的糧食, 也就成了“損耗”。
注意，百姓不是交完後，官吏貪汙掉一部分，因為糧食交到戶部是要稱重的，官吏隻會對百姓說，哎呀這個重量不達標，再拿點來。
和火耗一樣，也是從百姓身上收取附加的費用。
如此，交給戶部的稅達標了，“損耗”則歸上下官員所有。
換言之，這筆錢是吏員收來交給縣令，縣令再給知府，知府給布政使，布政使給巡撫、總督，直至閣老。
層層瓜分下來，毛巡撫拿到的不算多也不算少。
安分點過日子，這點灰色收入也夠了，一年有一萬兩呢。
可毛巡撫愛好字畫，古董字畫的價格絕對便宜不到哪裡去。
這點默認的收入，就有點不夠用了。畢竟，他還要在老家買田（家在揚州，江南的田價高昂），買小妾（吟風弄月不能缺名妓相隨），以及打點京城上下。
石太監收費不菲，內閣的幾位大人也要走動，按時送節禮，每次進京都是一筆巨額開支。
他就隻能再開源了。
問題就出在這。
前幾年，他一直說山西有災情，什麼少雨乾旱兵亂，朝廷撥了不少賑災款，可蔡尚書查了查，說根本沒那麼嚴重啊，你是不是貪汙了？
好在崔閣老幫他說話，找了個理由，說事情是這樣的，雖然不嚴重，但百姓生活難過，就把錢借給百姓買種子了。
——這叫青苗錢，王安石就曾經推行過，如今偶爾也會用。
蔡尚書鐵麵無私，說，既然是這樣，那就把錢補上。
毛巡撫差點吐血，立即尋人打聽虛實，這才知道，蔡尚書此人骨頭很硬，能力很強，從前是做禦史的，後來加僉都禦史的頭銜，巡視江南。
這個職位和巡撫相仿，隻不過巡撫注重總領一地的行政，他更偏向司法糾察，是個狠人。
而蔡尚書唯一佩服的人，就是楊首輔。
事已至此，情形已經很明顯了。
蔡尚書履曆光輝，皇帝頗為信任，首輔提攜，崔閣老反對無效，輸了一籌，沒能把握住戶部尚書的職位，反倒讓楊首輔將了一軍，動到了毛巡撫頭上。
當然，崔閣老也不是啥都不管，他派人送信給毛巡撫，說，要想保住官帽，就把虧空補上。
虧空是十萬兩銀子。
毛巡撫算過，手頭上金銀字畫湊一湊，也能擠出五萬兩，再多就得傷筋動骨了，都是田產、房產之類的東西。
這都是他半輩子的家底，如何舍得？
那，錢從哪裡來呢？
毛巡撫沉吟半日，有了主意。
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最開始，程丹若除了心痛已經送出去的錢，並沒有把毛巡撫的事放心上。
在她看來，隻要毛巡撫在位一天，他們保持一天的尊敬，不同流合汙，也不捧高踩低，便妨礙不到自己。
且謝玄英的靠山是皇帝，朝臣們的明爭暗鬥，都妨礙不到他的工作。
然而，事實絕非如此。
這一日下午，她正在查驗培養液裡的青黴菌，忽聽下人來報，昌順號的程正求見。
程丹若以為是毛衣的事，很快見了他。
誰知程正一進廳堂，二話不說，直接給她跪下了。
程丹若怔住：“何意？”
程正伏首在地，驚恐交加地磕頭：“請夫人救命。”
程丹若登時沉默，片刻後，不像平日那樣，叫他們免禮入座，反而道：“你先說說看。”
程正和她打了一年的交道，很清楚她的脾性，並不多廢話，開門見山道：“前些日子，撫台大人派人來家中，要求我們出十萬兩銀子，彌補任上虧空。”
程丹若：“……”人在家中坐，事從天上來。
“為什麼是你們？”她質疑。
程正的回答也簡單：“程家做茶鹽生意，蜀地以茶為主，晉地以鹽為主，與撫台往來不少。如唐、吳兩家，背靠侍郎、尚書，撫台也不敢打擾。”
他不介意直說雙方的關係，因為如今的鹽法就是如此。從前，朝廷用開中法，商人運糧，朝廷給鹽引，大同故此繁華，程丹若的祖父的發家也與之有關。
後來，改為運司納銀，既是拿銀子直接買鹽引，官商日漸密切。
可以說，鹽商和官府必有關聯，且必有不可告人的內幕——唐家是山西最大的鹽商，妻兄就是兵部侍郎，吳家也一樣，有族人為封疆大吏。
這樣的人家，毛巡撫當然不會動手。
程丹若問：“如果你們給不出來呢？”
程正一臉苦澀地回答：“怕是要查抄程家，以家資填補虧空。”
程丹若：“……”她明白了。