“因為我沒有看到王妃的誠意。”程丹若針鋒相對。
兩人不約而同地沉默了。
程丹若掏出懷表，卻發現瑪瑙不在，無人上弦，表竟然停了。
她不動聲色，假裝看過時間：“中午我會再來，王妃不妨慢慢考慮。”
“我沒有時間慢慢考慮，夫人似乎也沒有那麼多時間。”雲金桑布道，“今天是第三天了。”
程丹若微微揚起唇角：“是啊，第三天了，我很好奇，驛站裡都有這麼多，塞外又有多少呢？”
雲金桑布登時啞然。
程丹若頭也不回地離開了這裡。
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與官驛沒人管的胡人相比，三聖廟的情況要好一些，但也僅僅是一些。
因為營養不良，環境又不算好，大量病人的情況變差，轉為重症。而昨天的跛腿老伯，現在已經是彌留之際。
他身上的淋巴結不見了，舌頭發黑，手足抽搐，人已奄奄一息。
鼠疫發病之快，死亡之迅速，現代人難以想象。
程丹若知道難救了，但李必生還在努力，為他下針急救。可日頭剛過頭頂，老伯就清醒過來，睜眼呢喃：“桂枝……桂枝……”
昨天留下來的誌願者葛大根，小聲告訴程丹若：“桂枝是他婆姨。”
程丹若點點頭，走過去蹲下來，道：“你有什麼話要告訴家裡的人嗎？我一定幫你轉達。”
“桂枝……不要、不要守……給她找個男人。”老伯斷斷續續地說，“婦道人家一個人，容易、容易吃虧……閨女、我的、當我的……”
旁邊有人低聲說：“老跛頭家的媳婦是半路撿來的，我們都說他閨女不像他，不知道是誰的種……”
似乎是聽見了他人的閒言碎語，老伯忽然精神，口齒清晰地說：“我家大妞就是我閨女！我把她養大，跟我一個姓，就是我閨女！聽見沒有？！”
“誰敢胡說八道，我、我——”他一口痰沒上來，直挺挺倒了下去。
程丹若忙道：“好，我知道了，讓你媳婦有個好歸宿，閨女也會好好的，你放心吧。”
今天，她仍舊罩著那件真紅蟒紋的袍子，華貴顯赫。而這身衣服代表的權威，和她本人代表的仁義，帶給了老伯無法言喻的安慰。
貴人的承諾、程夫人的承諾……他用力眨眨眼，放心地笑了。
下一刻，永遠闔上了眼。
程丹若接過葛大根遞過來的白布，親自為他蓋上了屍身。
“抬出去火化。”程丹若道，“準家屬在十步外看一眼再送走，但不許碰他。”
“是。”戴口罩的官兵用草席裹了人，把他放木板上抬走了。
程丹若微不可見地歎了一聲，粗略巡視過前院的男性病人，再到後麵給女病人治療。
很奇怪，昨天送來時，女病人的症狀都還算輕，可幾服藥下去，竟然並未轉好。
程丹若環顧四周，發現了關鍵：“門窗不要緊閉，儘量通風換氣。”
她一麵說，一麵把窗戶打開。
但有婦人出言詢問：“萬一吹了冷風，病情加重可如何是好？”
程丹若想想，隻開不對著人的窗，且僅有一道細縫，又將桌案豎起來，當做屏風擋住：“冷就少開一會兒，不要悶在屋裡。”
“程夫人。”角落裡有個女人大著膽子呼喚，“趙李花有點不對。”
她身邊的婦人一把抓住她，連連哀求：“彆說，我沒事。”又對程丹若道，“程夫人，我無事，就是身子弱了點。”
“她有娃了。”那個女人卻非要嚷嚷出來，“她是個寡婦，不敢說。”
趙李花一時惶恐，不斷否認：“我沒有，我不是，我……”
她目露哀求，但身邊的女人卻高聲道：“乾啥呀，你不要命了？臉重要還是命重要？”
程丹若往這邊走：“我看看。”
趙李花不肯伸手把脈，不斷懇求旁邊的女人：“我真的沒事，不要說了，我就是月事來了。”
可旁邊的女人性格潑辣，不吃這套，反倒恨鐵不成鋼：“你家的事誰不知道，仗著你娃還小，誰不沾點便宜？我跟你說，甭管娃他爹是誰，生下來抱著孩子上門去，不想認也得認！呸，哪有偷腥了不負責的好事！”
趙李花眼眶微紅，依舊不語。
程丹若也不多問什麼，說：“你還有孩子？為了孩子，也該振作些，不然爹已經沒了，再沒了娘，誰來疼你的孩子？”
趙李花瞬間淚落：“我、我……”
程丹若握住她的手，掐指診脈。
這樣不太準，但脈象明顯，確實有孕了。
“我給你改個方子吧。”程丹若思忖。
孕婦的話，桃仁和藏紅花都不能用了，得改用紫草茸和紫背天葵。
趙李花卻不知想到了什麼，一把抓住她：“夫人，我求求你，能不能……”她眼中閃著期冀，嗓音壓得低低的，“不要了……不能被人知道……”
程丹若頓了頓，說：“小產後，人身體虛弱，怕是不足以抵抗疫病。”
流產在現代，也是極其傷身的事，在古代更是性命攸關。這樣虛弱的狀態，幾乎不可能抵抗鼠疫。
換言之，十死無生。
“先把病看好，以後的事，以後再說。”程丹若溫言道，“假如情投意合，你著實不必守節，若是受了委屈，無人能做主，就來找我。車到山前必有路，日子還長著呢，彆放棄，懂嗎？”
趙李花默默垂淚片刻，鬆開了手。
程丹若環顧四下，慢慢道：“大家同在這裡治病，也是緣分，能互相看護一二自是最好。我沒什麼能為大家做的，回頭叫人送點紅糖和雞蛋過來，你們都吃些，養好身子，有孩子的想想孩子，有爹娘的想想爹媽，真不濟，也該為自己好好活著。”
眾婦人都說：“夫人仁義。”
“大家好好養病。”她鼓勵，“我們早日回家，和親人團聚。”