程丹若“病愈”後, 去了燕子胡同見晏鴻之。
柳氏為她準備了幾車的禮物，派了親信的仆婦，聲勢浩大地送去晏家。這是婆家給的體麵, 程丹若自然不會拒絕。
果然, 洪夫人和晏大奶奶、晏二奶奶瞧見, 麵上均露出滿意之色。
連晏鴻之也欣慰：“總怕他們怠慢你，這下好了。”
程丹若歉疚道：“讓您擔心了。”
三年轉瞬即過，晏鴻之頭發卻白得更多，人也蒼老了, 幸虧精神依舊很好, 仔細問過他們在大同的事，感慨不斷：“你們做得很好, 我沒什麼要說的，書還是要讀, 不要懈怠。”
又叫墨點將準備好的一箱書搬出來，回頭帶去大同。
程丹若忙接下, 而後，開始詢問他的日常飲食。
晏鴻之已經努力戒酒了, 隻有逢年過節喝兩盅助助興，海鮮從晏家的餐桌上徹底消失, 連喝碗肉湯, 都成享受。
“痛風就是如此，沒有辦法。”程丹若十分同情，但殘忍堅持, “隻能這樣。”
晏鴻之歎氣。
人呐，都是要為年輕時犯過的錯，償還代價。
仕途是這樣, 身體也是這樣。
洪夫人的身體倒是健康，僅有一點更年期的小毛病。
探望完晏家夫婦，回去的路上，順便去陳家坐了小半個時辰，送上一些侯府的禮物。
黃夫人說，陳老太太最近天熱，城裡實在待不住，去了京郊的莊子避暑，還是陳知孝的媳婦陪著老人家一塊兒去。
至於柔娘，陸子介沒有考中進士，夫妻倆回老家繼續讀書。畢竟，京城生活成本昂貴，陳家也不可能一直養著女兒女婿。
婉娘出嫁後，日子不好不壞，恭哥兒也長大不少，開始跟著老師讀書了。
程丹若看得出來，黃夫人見著她有點尷尬，寒暄也不如以前從容。想想也是，她不僅嫁進侯門，誥命也升得太快，雖說是親長，不必反過來請安道福，終究也不能等閒視之。
輕了怠慢，重了諂媚，難以拿捏分寸。
程丹若無意與她為難，也不想為難自己，略坐過就告辭。
至此，社交任務算是大部分完成。
收拾行李，挑一個好日子，她辭彆靖海侯和柳氏，啟程回大同。
這次，林媽媽沒有跟去。
她年紀大了，程丹若不忍心折騰她，請她看家，院子裡則留了錦兒、霞兒，負責日常灑掃，照顧花木。
上回被留下的竹香和黃鶯，這次也跟著一塊兒走，算填補人手。
路上，竹香就說了竹籬的一些事。
魏氏進門後，曉得丈夫有個漂亮的通房，倒也不以為意，隻是沒抬姨娘，依舊當丫鬟使喚。
“我同琉璃打聽過——她是太太屋裡的，成親前給的四少爺，已經配了人，等四奶奶立穩跟腳，便要嫁出去的，四奶奶對她倒也和氣——她和我說，四奶奶行事頗有章法，丫頭仆婦都管得嚴，院門守得很緊，不能隨意出入，所以，竹籬沒什麼機會出院子，好在也沒聽說被磋磨。”
竹香口齒伶俐，鉚足勁表現，“我借夫人贈茶的名義，和她說過兩句話，竹籬說是您救了她的命，她一輩子記得，以後會好生服侍四奶奶。”
程丹若有點好奇，問：“四少爺和四奶奶的感情好不好？”
竹香猶疑：“這，奴婢不好說，左右在人前，並無不妥。”
以謝其蔚的性格，能在人前保持對妻子的尊敬，魏氏就能站穩跟腳。
“太太對四奶奶如何？”她隨口問。
竹香道：“太太十分倚重四奶奶，先前幾次宴席，都帶了四奶奶出去。”
程丹若一時失笑。
看來，魏倩娘那樣的姑娘，才是柳氏心目中的兒媳模樣：對外能社交應酬，對內能管束兒子，對抗其他兩房。
如此也好，柳氏的心願被滿足，也就不用在她身上尋找滿足了。
“以後，我們和四房的來往要親密些。”程丹若關照瑪瑙。
瑪瑙點點頭：“您放心，我都記下了。”
竹香和黃鶯對視一眼，均有些羨慕。她們在京城一待便是三年，固然安閒，卻沒能在主子麵前出力，今後少不了多努力一二。
程丹若合眼：“讓馬車走快點，早點回去。”
瑪瑙彎起唇角：“欸！要不要提前讓人送信回家，也好叫爺知道行程。”
程丹若：“不用。”
瑪瑙：“也是，左右爺肯定派人留意著。”
程丹若：“……”
*
大同的夏天，遠比京城舒服。
雖然紫外線強烈，風沙大，人煙稀少，但沒有一重又一重領導，就是舒服。
程丹若緊繃的神經，在熟悉的景色中逐漸放鬆。
終於，大同府城到了。
馬車停在側門，拆掉了門檻，長驅直入。程丹若彎腰走出車廂，就看到車轍旁邊立著的人。
謝玄英穿著一件湖藍暗花羅袍，伸手遞給她。
程丹若握住他的手掌，借力跳下。
謝玄英捏捏她的手腕骨，再看看她的臉孔，麵色就不大好看：“怎麼回事，臉色這麼白？”
程丹若假裝沒聽見，問梅韻：“熱水有嗎？我要沐浴。”
梅韻道：“都備下了，夫人吃些什麼？”
她道：“胡辣湯。”
謝玄英費解：“大熱天的，喝胡辣湯？”
“對。”她若無其事，好像這是再正常不過的要求。
瑪瑙小聲解釋了一句：“夫人在府裡吃補品，總嫌清淡。”
謝玄英擰眉：“又病過了？”
“張禦醫瞧過，還是勞倦。”瑪瑙一麵跟隨一麵解釋，“府裡人來人往的，養病也不清淨，夫人就說回大同再養。”