箭矢擦著他的頭頂和後背落下，卻隻中了一箭。
黑勞砍斷箭羽，速度不過稍稍變緩。
他的部下也跟著翻落山崖，掩護他撤退。
一頭雄壯的滇馬待在灌木叢後麵，朝他搖著尾巴。黑勞情不自禁地露出笑容，並指在口中輕輕吹了聲。
馬朝他跑了過來。
它敏捷地避開隆起的土埂，跳過溝壑的阻攔，然後——“噗嗤”，一支利箭穿過了它的腹部，定在了對麵的山上。
鮮血噴湧，染紅了地麵。
黑勞感受到一陣撕心裂肺的痛楚，但他甚至沒有時間悲傷，就地一滾，險之又險地避開了第二支箭。
好長的射程……黑勞知道弓非同小可，不確定究竟那把弓能射多遠，眼見自己的愛駒當場殞命，他忍住傷口的疼痛，和體力消耗的疲乏，以最快的速度遁入了林間。
同伴將另一匹馬牽了過來。
黑勞翻身上去：“走！”
馬蹄聲沒入了山林。
萬籟俱寂。
山上，張鶴先瞧了一眼謝玄英的臉色，見他沒有麵露不快，才中肯地評價：“那家夥是個怪物。”
“苗王後裔。”謝玄英緩緩道，“確實很有本事。”
身份使然，他所接觸的青年英才不在少數：子彥（馮四）少年得誌，有勇有謀，將謀（曹四）老持穩重，心細如塵，子化（同科榜眼）勤懇能乾，人脈廣博，文津（同科狀元）文采斐然，進退有據……
但縱使是大夏一等一的俊才，也難掩黑勞的出挑。
他勇武過人，機敏靈變，更有一股英雄氣概，假如不是身在敵營，謝玄英很樂意與他交個朋友。
可惜，他們是對手。
這就隻能讓他死得早一點了。
“傳令下去，留人搜山。”謝玄英道，“順著血跡去找。”
“是。”張鶴領命，又自動請纓，“屬下願意留下。”
謝玄英知道他是想彌補方才的錯漏，點點頭：“可以，但你明白我的目的嗎？”
張鶴思考少時，謹慎地回答：“我們不必逼得太近，以免狗急跳牆——逼迫他們往山裡走，延緩返回普安的時間。”
謝玄英給了他一個肯定的眼神。
張鶴不像李伯武和田家兄弟等人，年少習武，有家傳本事，他是半路出家，各方麵都略遜一籌，但他願意栽培，因為張鶴是一個願意動腦子的人。
打仗不能光靠勇武或技巧，善於思考的人總能看到更多。
“公子放心。”張鶴抱拳，點人追擊。
謝玄英環顧四周，簡單吩咐：“讓傷員上馬，準備回營，留些人收糧食，再去永寧報個信。”
“是。”眾軍官領命，各自忙活去了。
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11點多了。
程丹若合上懷表，掀簾走進了灶房。裡頭熱氣騰騰，數個大灶點著火，白霧繚繞蒸騰，混合著糯米與芝麻的香氣。
“程大夫，這湯圓可以下鍋了沒有？”夥夫們小心詢問。
程丹若道：“再等等吧，湯圓糊了不好吃——再燒些熱水，肯定用得著。”
夥夫們看看擺在牆角的一溜木桶，沒說什麼，繼續燒水。
“大夫，要不要再煮點粥？”有個夥夫小心翼翼地問，“糯米不好克化。”
程丹若微微笑了笑，說道：“有道理，再煮點白粥，加點糖。”
“欸！”獻殷勤成功，那夥夫興高采烈地下去了。
程丹若沒再多留，轉身去了傷兵營。
主帳中已經擺滿紗布、止血粉和針線，她無聊地清點了一遍數目，把器械丟回鍋裡又煮了一遍。
“謝巡撫吉人自有天相，不會有事的。”錢大夫年長，斟酌著開口，“您儘管放心。”
程丹若想說自己並不是在擔心這個，但話到嘴邊，外頭的馬蹄聲響起，一下就給忘了乾淨。
她忙起身出去，走到門口去查看情況。
謝玄英勒住韁繩，停在她麵前。
兩人幾乎同一時間開口。
“你沒事吧？”
“就知道你在這兒。”
“沒事。”謝玄英下馬，摘下頭盔，“大概有八十多個受傷的。”
錢大夫趕緊招呼：“到這裡來，傷得重的先來。”
範大夫說：“老規矩，身體的先，手腳的後。”
傷兵營立即忙碌了起來。
謝玄英以為程丹若會馬上加入，但她隻是擰眉握住他的手腕：“你受傷了。”
“這不是傷。”謝玄英解釋，“就劃了兩道口子。”
黑勞武藝過人，刀刃專門塗黑了，看不見反光，避讓總要慢上半拍，難免剮蹭到護臂沒有包裹的皮膚。
“我給你看一下。”程丹若說。
“不必，我回屋自己清理就是。”謝玄英環顧四周，道，“你定的規矩，傷兵營裡不分身份高低，隻有傷勢輕重，不該為我破例。”
她怔住了。