杜功在普安周圍轉了好幾天, 原想說服周邊寨子的人，將他引薦給叛軍，沒想到半路碰見了叛軍頭子。
他們順勢“被俘”, 走販私鹽的小道到了普安。
一路打聽下來，叛軍的情況確實不太好，但也沒有特彆糟。他們從入冬開始就節省口糧了，時常派人進山打獵, 存下肉條熏成肉乾做為士兵口糧。
這次，他們又從永寧打劫了一些糧食, 雖然不多, 但還可以熬上半個月。
年關已過, 隻要熬到春暖花開，就可以一邊耕種，一邊進山采集。官兵的圍城策略自然也就失效了。
如今有了弄到鹽的路子, 顯然更好。
弄明白了叛軍的近況, 杜功也不著急打探布防, 老老實實地待下來，沒事兒就和人賭錢。
作為一個十幾歲就出門闖蕩, 二十幾歲還沒成親的底層男性, 賭錢這種事兒，他顯然沒少乾。
賭的次數多了，慢慢和周圍的守衛、百姓熟悉了起來。
杜功了解到，普安縣剛被叛軍占領的時候, 很多百姓都棄家逃亡，或是去投奔親戚，或是舉家遷到山裡，剩下來的不是無處可去, 就是走不了。
而隨著叛軍入主，百姓們發現，雖然黑勞等人是苗人，但並沒有大肆屠戮，甚至不怎麼阻止百姓離開。
——後來他們才知道，人走了才有田空出來，叛軍就等著接手田產呢。
眼見叛兵沒有屠城的意思，許多人家又大著膽子回來了。
說實話，普安這種地方，誰在乎上頭的是漢人皇帝，還是苗王？隻要能正常種地生活，老百姓無所謂。
也正是因為這個緣故，雖然受到戰火波及，可城中還有一些收割的秋糧，使百姓免於饑餓。
可惜，這也堅持不了多久了。
“人太多了。”守衛們搖著骰子抱怨，“原來普安才幾個人幾畝田？現在幾萬人要吃飯，義軍征了兩次糧食，誰家都沒存糧了。再這麼下去，隻能吃留種。”
杜功露出“關我屁事”的表情。
“欸，你能弄到鹽，能弄到糧食不？”守衛們悄悄問。
杜功翻了個大大的白眼：“發什麼夢？糧食？在官兵眼皮子底下運糧食，我還要不要命了？銀子再好也得有命花啊。”
“真沒有啊？”守衛追問。
杜功瞅他一眼，嗬道：“沒有，還賭不賭了？”
守衛交換個眼色：“賭賭賭。”
然後，杜功就開始輸錢了。
不是一直都輸，輸久了總會贏上一點，可沒法回本，漸漸的，他賣鹽得來的銀錢就越來越少，荷包越來越癟。
“不賭了不賭了。”杜功瞟著賭桌，口氣堅定，臉上卻都是遲疑，“我還要攢點錢給我娘呢。”
“剩這點錢，夠買什麼？”賭桌上的其他人不屑地說，“是我就賭一把翻本。”
杜功：“不行不行，我今天賭運不好。”
“沒事兒，我借你一把。”已經和他熟稔的守衛勾肩搭背，“再玩一把，輸了算我的，贏了算你的，總行了吧？”
杜功睇他：“真的假的？”
“當然。”
“那就再賭一把。”
這回贏了，二十文錢翻本，變成五錢。
“來來，你時來運轉了。”賭友的麵孔又熱絡起來，“再玩一把，天亮還早呢。”
杜功半推半就：“行、行吧，就賭一把。”
然後就是輸、輸、輸，輸得精光，賺得三兩銀子全部沒了，還欠了十兩的高額債款。
杜功額頭上都是汗。
“兄弟，你有辦法弄到糧食不？”賭桌上的人笑眯眯地問。
杜功看看他們，吞了吞口水，結結巴巴地說：“能、能吧。”
他像是忽然清醒了，頹唐地坐下：“但都有條件，沒那麼容易。”
“說來聽聽。”
杜功掀起眼皮，慢吞吞地說：“糧食不是沒有，但敢賣的人要價也高，就算我肯幫你們疏通，你們也拿不出人家要的東西。”
“你且說來。”幾個賭友對視一眼，說，“能不能拿出來是我們的事兒了。”
杜功露出輕蔑之色：“這麼說吧，賣家要的不是普通貨色，人家也不缺那些，要的是能打動上頭的好東西。”
頓了頓，又道，“以前能送進丁王爺家的那種好東西，你們能拿出來嗎？”
其中一人忍不住問：“銀子不行嗎？”
“銀子？”杜功露出幾分貨真價實的悻然，“有錢人家缺的從來不是錢。”
這也是大實話。
又一人催促：“說點有用的，好東西要怎麼個好法？”
“簡單。”杜功說，“百年好參，人形首烏，白色的鹿、龜、獅子什麼的，但要活的，光皮毛就不值錢了。”
“這他娘一時半會兒的，哪裡弄得到？”對方啐了口，麵露不快。
杜功撇撇嘴：“這就是你們的事兒了，行行，”他在對方的逼視下改口，勉為其難又想了一想，“古董玉石也行，好的玉聽說一塊能賣到幾百兩——我真沒唬你們，糧食運出來總要打點吧？”
“咱們商量一下。”
杜功問：“那我欠的銀子……”
“隻要你能幫我們弄到糧食，這錢就算了。”對方笑了笑。
杜功先是一喜，旋即想到了什麼，忙道：“醜話說前頭，我本事有限，幫你們弄點糊口的不成問題，可多了我也辦不到——你們到底要多少糧食？”
“我們也就想混口飯吃，省得餓死。”賭友交換了個眼色，“幾百斤吧。”
杜功暗鬆口氣：“那應該不成問題，不過我勸你們一句，這糧買得了一回，買不了第二回，有那點本錢，打點一下不更好？”
“什麼打點？”和他關係“最好”的守衛問，“打點什麼人？難道你還有彆的關係？”