安陸侯家商議了兩日, 很快敲定了結果：他們實在是不想幾十口人擠在一個四進半的小院子裡，夜間咳嗽一聲，彆人都聽得一清二楚。
各方平時齟齬頗多, 這回全都放下，齊齊讚同擴院。
安陸侯夫人便上門拜訪。
她先去柳氏那兒, 說了會兒家長裡短，柳氏便叫來程丹若，讓她帶安陸侯夫人下去說話。
程丹若請安陸侯夫人去霜露院小坐。
庭院裡，數盆花卉已經盛開, 綠色的芽，紅色的花苞，星星點點，十分可愛。牆根下擺著一口大缸，裡頭是兩尾肥碩的金魚，遊來遊去，激起漣漪陣陣。
丫鬟們坐在簷下，或是打毛衣, 或是縫補衣裳, 兩個最小的在曬果乾, 人人手裡都有活兒, 但並不顯得匆忙。
屋簷上插滿了風輪, 正隨著風骨碌碌轉動，兩隻狗一眨不眨地蹲在地上, 看著旋轉的風車，尾巴搖來搖去。
聽見腳步聲，它們起身走過來，謹慎地觀察著情況。
“是客人來了。”程丹若說, “回去玩吧。”
它們聞了聞氣味，走遠趴下，眼珠卻跟著安陸侯夫人。
改造過後的東廂房終於有了用武之地，兩人分主賓坐下，暖融融的春陽便斜斜照在肩膀上，暖融融的。
窗台臥著一隻肥肥的大橘貓，皮毛油光水滑。
安陸侯夫人有些意外。
她去過很多女眷的屋子，秩序井然，一聲咳嗽不聞有之，清雅出塵，滿屋子書卷氣亦有之，但霜露院的名字取得頗為蕭瑟，裡頭卻熱鬨忙碌，有點像老太太的屋子。
丫鬟們上茶上點心，跟著卻不留侍在側，直接告退出去。
安陸侯夫人被陽光曬著，茶香熏著，一時半會兒倒是不知道說什麼。
程丹若抱過沉甸甸的麥子，讓它臥在腿上梳毛。
麥子眯住眼睛。
“今日夫人前來，可是想好了？”程丹若不疾不徐地開了口。
安陸侯夫人抿口熱茶，斟酌道：“我就不和你繞彎子了，家裡人口多，確實需要多點地方，你們家的園子能賣給我們最好，不能賣，也得長租。”
修園子搬家不是易事，總不能整完了，租期到了吧？那可是白忙活一場，這話必須提前說清楚。
程丹若道：“應該的，不知道夫人打算租多少年？”
安陸侯夫人道：“十年。”
“可以。”程丹若一口答應，“租金幾何？”
安陸侯夫人並不意外。西街的宅子那麼大，程丹若他們才幾口人，就算她十年裡生個五六七八個，小小的孩子也住得開。
要住滿新宅，怎麼都要三十年，兒女都成家立業。
隻是，陸家不好意思提三十年的長契，這也太長了，三十年時間，誰知道會發生什麼事？說得難聽點，萬一周圍又有了空地呢？
十年時光，陸家的女兒們也該嫁了，男兒該外放的外放，即便沒了園子，大家也能住得鬆快點兒。
“修園子花費太多，一口氣拿出十年的租子，我們也吃力。”安陸侯夫人試探地問，“一年一付，每年八百兩，如何？”
怕她覺得少，補充道，“租期到了，園子還是歸你們，這筆買賣不虧。”
“每年一千兩，先付三年，此後每年三月前付租。”程丹若撫摸著麥子的毛，口氣不容置疑，“夫人覺得能接受，咱們就簽契。”
安陸侯夫人道：“三年就是三千兩，”她皺眉，滿臉為難，“這也太多了。”
程丹若微笑，不搭腔。
“要付三年的話，就八百兩。”安陸侯夫人說，“前麵三年兩千四百兩，後頭一年一付的，按一千兩來。”
“若是如此，園裡的太湖石，我可就拉走了。”程丹若道，“我們家自己也得修個小花園，也缺東西呢。”
安陸侯夫人怎麼肯答應，好的太湖石千金難求，光買就是一筆不菲的價錢，還要千裡迢迢運送入京。
兩人又討價還價了番，程丹若半步都沒讓。
“我們不是生意人，不搞‘漫天要價就地還錢’的那套。”她慢慢道，“既然同您開了口，就是我心裡想過的，多討您家些好處，我犯不著，可叫我退兩步，也不能夠。”
話說到這份上，安陸侯夫人反倒踟躕了，擰眉沉思。
程丹若叫丫鬟添茶，放開不耐煩的麥子，清理身上的浮毛，好整以暇地等待。
這番爭執，不是為了六百兩銀，而是她馬上就要在京城的社交場合正式亮相。和七年前不同，新媳婦跟在婆婆後麵裝乖就行，如今獨當一麵，必須有自己的一套人設。
她傳遞給安陸侯夫人的信息，不是斤斤計較銀錢，是說話算話，彆以為她年輕就耳根子軟。
簡而言之，心裡有數，口中不虛。
安陸侯夫人也確實是這麼想的。
當意識到對方有主見，不好拿捏的時候，談話就會十分順暢。
“一千便一千，隻是園子裡的東西，修之前都得登記了。”她開始計較細節。
程丹若微笑：“兩家是鄰居，花花草草的何必計較。你們花力氣修了園子，我也不占你們便宜，這十年裡，園中新種的花草果木都是你家的，租期到後，若您家不移走，退您半年租金。”
錢不多，但十分體諒他們家的情況，安陸侯夫人不由滿意。
“那就這樣。”操持一家生活，由不得磨磨蹭蹭，她立時道，“何時簽契書？”
程丹若喚人：“竹香。”
“欸。”竹香掀簾入室，垂手聽命。