七月暑氣未消, 正適合山中訪友。
惠元寺真的是老朋友了，不止方丈僧人混了個眼熟，連一草一木都熟悉了起來。
程丹若帶著薑太太、左太太和左悅娘, 到寺中吃齋飯。
惠元寺的齋飯越做越好了，不見丁點葷腥, 卻有食材天然的滋味。沒被汙染過的甜泉甘冽清甜，泡出的茶香氣悠遠, 連程丹若這樣不大懂茶的，都聞得出香氣的區彆。
她想想惠元寺的佛茶，再想想梵淨山, 心很痛。
但今天不是討論經濟發展的時候。
吃過齋飯, “正巧”碰見了邊太太, 大家一塊兒禮佛抄經。
程丹若打算抄個心經, 盂蘭盆節燒給父母，這篇短, 她有時間好好觀察兩家的心思。
左太太時不時看向女兒, 應付邊太太, 眉間閃過憂慮, 薑太太看得出大嫂的愁腸百結，適時調節氣氛。
邊太太年紀不小了, 抄了會兒便要歇一歇，表情較為嚴肅。
左悅娘知道自己在被相看，露出一絲緊繃的謹慎，少說少做，埋頭苦抄。
程丹若放下筆，開始誇小姑娘字好：“寫得比我端正多了，沒少下功夫吧？”
左太太笑了, 口氣難掩驕傲：“她三歲就握筆，由祖父帶著教了半年，十幾年風雨無阻，每天早晨起來先臨半個時辰的字。”
程丹若：古代小朋友太慘了。
邊太太卻附和：“字如其人，您家姑娘是個端正沉穩的性子。”
“您謬讚了。”左太太歎息道，“小小年紀老氣橫秋的，我還想她活泛點兒才好呢。”
邊太太但笑不語。做母親的總是希望女兒活潑純真，但做婆婆的，自然都希望媳婦穩重大方。
尤其邊家要第三代頂立門戶，沒有多少時間給孫媳婦保持天真，嫁進門就能主持中饋是最好的。
小雀貼著牆根走過來，手裡捧著白瓷瓶，插著兩支荷花。
這表示邊小郎準備過來拜見了。
程丹若朝薑太太使了個眼色：“這荷花開得不錯，悅娘還未見過吧？”
薑太太立時笑道：“我也不曾見過。”
“來都來了。”程丹若熟稔地支開她們，“去後頭看看，摘兩朵回家供佛最好不過。”
“您說得是。”薑太太招手，讓左悅娘扶著她往後頭去。
兩人走得很慢，繞過回廊之際，恰好能看見遠處上來的少年郎。
左悅娘快速地瞥了兩眼。
邊小郎斯文俊秀，樣貌不差，左悅娘暗鬆口氣，及時藏到了拐角後頭。
薑太太倒是仔細看了會兒，方低聲道：“是個文質彬彬的孩子。”
左悅娘沒接話。
裡頭，邊小郎前來拜見程丹若，順便傳話：“祖父同謝侍郎討論文章，一時興起便下山去了，命我侍奉祖母。”
程丹若一麵打量他，一麵笑道：“瞧瞧，就把我們撂下了。”
心裡卻在微笑。
謝玄英今日帶了薑元文的書稿，就是彈劾的草稿，隻不過改了改，變成一篇批判官員宿娼的文章。
邊禦史既然肯“討論”，便是有意了。
那麼，相看成不成就不再重要，成了，錦上添花，不成，就當刷經驗。
但她還是希望能成的。
兩個孩子都因為家中變故，不得不早熟，其實頗為相配。
否則男方早熟，女方天真，姑娘跟不上男孩的腳步，多半遭人嫌棄。反之，女方早熟，男方天真，更慘，媽帶兒子，累都累死了。
所以，孩子氣的就和孩子氣的一起玩，能玩到一起去，成熟的就和成熟的一起成長，彼此扶持。
誌趣相投，即便不能恩愛，也是可靠的夥伴。
她對邊太太笑道：“還好你有孫子孝順，不像我，得自個兒回去了。”
邊太太道：“您不嫌棄，一會兒就讓這孩子跑個腿。”又和邊小郎道，“寧遠夫人是子真先生的義女，論起來也是你的長輩。”
邊小郎方才已經施過禮，這會兒不得不起身，又行了個晚輩禮。
“快彆多禮了，我還沒這麼老。”程丹若笑了笑，“我們在抄經，你祖母眼睛不好，你替她抄一抄。”
“是。”
邊小郎規規矩矩地立到案後，開始抄經。
左太太專注地打量。
字不錯，且無須對照抄寫，徑直默出了地藏經，可見是熟稔於心。
是個孝順孩子。她暗暗點頭。
程丹若認真抄她的心經。
時間安靜地過去了。
邊小郎抄完剩下的地藏經，老實告退。左悅娘和薑太太自後頭繞出來，手中捧著采摘的荷花。
左太太客氣道：“老夫人不嫌棄，也拿兩支過去吧。”
邊太太笑道：“花甚好，正好供奉佛祖，承你的情了。”
左悅娘便親手將荷花遞給了邊太太。
雙方都放鬆了一點。
程丹若看在眼裡，準備收工：“時候不早……”
“哎喲，是該回去了。”
“去問問，齋點還有沒有。”
“您也喜歡荷花酥？”
“人老了，就愛吃軟的東西。”
都是社交場的老手，眾人熟悉地開始了散會前的寒暄，東拉西扯，你留步，你先請，承讓了。
如此如此，這般這般，終於見到了馬車。
邊小郎攙祖母上車，也是這時候，他短暫地看見了左悅娘。