“您有心了，但不合規矩。”程丹若卻拒絕了李太監的好意，“風大，慢慢走就是。”
李太監遲疑：“可這風也太大了。”
是啊，風不知何時起，已經變得十分可怖，呼嘯著卷過乾燥的雪花，倏地掠過平地，驀地衝向雲霄，撲打在臉上好比刀刺，皮膚崩裂，綻出絲絲血水。
程丹若略有猶疑，一時站住了。
“本宮要回趟景陽宮，若夫人不介意，就與本宮一道坐暖轎。”柴貴妃忽然出來，溫婉地笑著，“夫人還要照顧皇子，著涼病了，豈非得不償失？”
單獨坐轎子，和被貴妃邀請一道坐轎，意義自不同。程丹若客氣道：“貴妃娘娘盛情相邀，卻之不恭。”
“夫人不必如此，恰好同路。”柴貴妃也很謙遜。
暖轎很快抬了過來，竟然是八個人抬的大轎。
程丹若更訝異了。宮裡行走都是輕輿，皇帝皇後十六人，皇貴妃八人，貴妃四人，像恭妃淑妃，隻能坐兩人抬的小轎。
今天這人數翻了一倍，顯然是皇帝額外開恩賜下的。
“陛下吩咐，賜貴妃暖輿。”石太監立在殿門口，悅然微笑，“恭喜貴妃娘娘了。”
柴貴妃有一瞬間門的不安，忙推辭：“臣妾無功受賜，愧不敢當。”
“這是陛下的恩旨。”石太監卻沒聽，笑道，“請。”
聖恩浩蕩，貴妃隻好行禮謝恩，坐上了這頂明顯超規格的暖轎。程丹若正想推辭，石太監卻道：“陛下有話，貴妃既然請夫人同坐，夫人坐便是。”
“多謝陛下恩典。”程丹若露出感激之色，謙卑地坐上了這頂轎子。
暖轎周圍都有毛氈包裹，非常暖和，幾乎不透風，兩邊的窗戶則是琉璃製，雖然純度不高，但比紗強多了。
轎子裡有寶座，貴妃坐在了上頭，程丹若陪坐在下手的蒲團。
八個身強力壯的宦官抬起轎子，穩穩當當，沒什麼晃動感。
柴貴妃望著外頭的雪景，一時出神：“今天好大的雪。”
“是啊。”程丹若看出她有心事，輕聲附和。
“本宮還是在家裡的時候，見過這麼大的雪花。”柴貴妃歎息，“不過，那時候可沒有現在舒坦，家裡的炭火總是拮據，冷極了。”
程丹若道：“陛下對娘娘十分看重，安國夫人府中想必已不會再缺炭少薪。”
“不錯，”柴貴妃頷首，慢慢道，“我母親臥病已久，今日陛下還專門發話，讓太醫替她老人家診治，本宮感激涕零。”
程丹若陡然沉默。
她明白了，貴妃也感受到了一絲似有若無的異常，這番對話才不是拉家常，而是她的試探，試探程丹若是否知道皇帝這麼做的用意。
“娘娘執掌後宮多年，公允仁慈，人人都感念您的恩德。”程丹若道，“陛下都看在眼裡。”
柴貴妃定定看向她：“本宮犯下失察之過，陛下沒有降罪已是法外開恩了。”
程丹若不語。
假如之前的疑慮還僅僅是種感覺，此時此刻，從柴貴妃本人口中說出的話，更是佐證了她的猜想。
皇帝對柴貴妃的態度出現了莫大的轉變，而這極其不合理——眼下這等特殊時期，皇帝最該做的是抬舉恭妃，封她為皇貴妃乃至皇後，進一步穩固太子之位。
不期然的，靖海侯的話浮上心頭。
她似乎明白了老狐狸的提點，深深吸了口氣。
“娘娘。”程丹若沒有過多猶豫，輕聲問，“您信佛嗎？”
柴貴妃道：“本宮禮佛多年，當然信。”
“娘娘信得可不虔誠。”她罕見地責備，“禮佛不誠，佛祖怎能庇佑？”
柴貴妃愣住了，無數念頭湧上腦海，卻不敢去碰最有可能的那一個。
她失神片刻，想開口追問，卻又怕得到肯定的回答，不由陷入難堪的沉默。
程丹若彆開臉，刻意不去看她。她不確定自己的猜想是不是對的，但寧可錯疑，不能緘默。
銀白的宮道又落了雪，宦官踩出薄薄的腳印，一路蜿蜒至景陽宮。
“多謝娘娘。”程丹若道謝下轎，冒著風雪再走去承華宮。
寒風呼嘯，她凍得不輕，可在暖室中的柴貴妃比她更冷。
她怔怔坐在榻上，忽得開口：“念心，你說這麼多年，彆人如何看待本宮？”
念心是她跟前的大宮女，從她是秀女起就跟著了，主仆倆一起走過風風雨雨，情分非比尋常。
是以，貴妃此問固然突兀，念心還是忠心耿耿地說：“貴妃娘娘公允仁厚，各宮娘娘俱敬愛有佳。宮外的人也常道娘娘賢良，提起柴家沒有不稱讚的。”
柴貴妃痛苦地閉上眼。
原來是這樣嗎？因為她對內打理宮務從不懈怠，處事公平，善待姐妹，對外約束娘家親戚，不作威作福，僥幸博得美名，陛下才害怕她會動搖恭妃的地位？
還是說，陛下更怕她倚仗貴妃的身份，博取一個皇太後的頭銜，乾涉朝政，操縱太子？
天地良心，她可從未起過這等心思！
陛下……真的就對她毫無信任，疑她至此？
柴貴妃不願相信，卻不得不相信。