恭妃如夢初醒：“此事容後再議。”她準備先走為妙。
楊首輔豈肯功虧一簣，立時道：“臣等正欲求見太子殿下。”
恭妃踟躕不定。
照理說，不該阻止大臣求見太子，可楊首輔咄咄逼人，大郎又素不喜“姨母”，倘若開口讓她離去，她能勸得動嗎？連孩子都管不好的母親，大臣們能承認她的太後之位嗎？
榮兒見恭妃遲遲不語，不由暗自著急。
娘娘原本不是這個樣子的，剛懷孕的田貴人雖然謹慎忍耐，但也不乏期許，可後來位份升了，陛下卻一次又一次斥責娘娘，反倒讓娘娘患得患失，做什麼都瞻前顧後。
她不敢責怪皇帝，隻能替主子難過。
“娘娘，”榮兒覷見牆根下的人，如見救星，“穗兒來了。”
恭妃看向似有事回稟的穗兒，示意她上前回話。
穗兒行禮，躬身道：“寧國夫人說，二公主痛哭不止，動了胎氣，還有幾位娘娘哀慟過甚而至暈厥，她已經為幾位娘娘施針，隻怕承華宮那邊顧及不上，請娘娘打發人關照一二，莫要讓齊王隨意進出，免得乍冷乍熱，身子受不住。”
恭妃忙道：“二公主還好嗎？還有誰病了？”
“二公主月份尚淺，一時情緒過激，難免影響胎兒。”穗兒道，“淑妃娘娘說，她不放心二公主回公主府，想留她在宮裡住兩日，再請寧國夫人看顧一二，請皇貴妃首肯。”
恭妃自己就是母親，哪裡會不理解淑妃的憂慮，立時道：“這有什麼，讓公主安心養病。”
經此一事，她也尋到了理由：“首輔想見太子自然可以，不過這會兒是大郎午睡的時候，他今早送走……早就累了，晚些時候再召見首輔吧。”
不等他們反應，裝出匆忙的樣子，“榮兒，你叫人請太醫，先去承華宮看看齊王如何，他身子弱，須多小心。”
這話說得漂亮，既體現了六宮之主的地位，又展露了對其他皇嗣的慈愛。
榮兒比她還高興：“是。”
恭妃起身，朝外臣點了點頭，自顧自進去了。
楊首輔眉頭緊鎖，臉色十分難看。
他可不會以為，穗兒的到來隻是巧合，相反，這是程丹若隔空給的下馬威。
——你以為，我隻有恭妃嗎？
-
回到一個半時辰前。
程丹若到了乾陽宮後頭的坤月宮。這裡已設好幾筵，剛聽說消息的妃嬪惶惶不安地聚集在此，有的穿素衣，有的已經換上喪服，還有人完全不信。
“陛下怎麼可能駕崩！妾不信！”
“陛下！陛下！為何留妾一人在此。”
“這可如何是好……”
她們不比恭妃和淑妃，無兒無女，無牽無掛。皇帝在，她們就有依靠，皇帝要是沒了，今後好比無根之萍，隻能任人宰割。
“淑妃姐姐，這以後就是太子和恭妃，不，皇貴妃……”
“貴妃娘娘呢？她真的、出家了嗎？”
“我們是不是也要出家靜修？”
“我不要當尼姑……”
她們圍繞在淑妃跟前，你一言我一語地哀求。
淑妃正打算用場麵話糊弄過去，程丹若就到了。妃嬪們知道她和恭妃的關係，又將她圍攏：“寧國夫人，皇貴妃娘娘……”
“諸位，”程丹若打斷了她們，“我知道，陛下駕崩，娘娘們悲痛萬分，但眼下最要緊的是喪儀，靈座已設，自明日起，宮中哭臨不可停歇。”
她看向幾位衣著不過關的妃嬪，“喪服也該穿戴起來，莫要失了規矩。”
莊嬪小心翼翼地問：“敢問寧國夫人，我們今後可是要和貴妃娘娘一處……修行？”
“靜貞仙師出家，乃是為先帝、社稷祈福，莊嬪娘娘若有意想與仙師為伴，未嘗不可。但若無他意，幾位娘娘都是太子庶母，無論如何，新君都會奉養各位，令爾等頤養天年。”
程丹若平靜道，“娘娘們無須憂慮，為陛下儘最後一份心就是了。”
得了這話，妃嬪們才算安了心，換衣裳的換衣裳，哭臨的哭臨，機靈些的還知道上前道個謝：“多謝寧國夫人為我們費心了。”
“娘娘言重了，你們侍奉陛下儘心儘力，皇貴妃和太子殿下都記在心裡。”程丹若暗示。
不少人聽懂了言下之意，就是讓她們老實點，最近不要鬨幺蛾子。若是安分，今後恭妃會還這份情，若是不安分，免不了秋後算賬了。
但淑妃想得更多一點。
她之前和女兒待在乾陽宮，留意到不少事，比如：大太監們對太子是討好，對恭妃是諂媚，對寧國夫人卻帶著幾分小心。
太後遲遲不出現，等於出局，今後這後宮之主，毫無疑問就是恭妃了。
恭妃和寧國夫人的關係……稍稍有些怪，非要讓淑妃選的話，她其實更傾向於寧國夫人。
她有位份，有資曆，有女兒，不討好恭妃也能當個太妃，榮華富貴跑不了，不需要再奢求什麼。
但女兒在宮外，今後還有外孫。她在宮裡鞭長莫及，更需要宮外的支持。
再說了，恭妃不需要她，可寧國夫人需要。
“夫人。”淑妃下定決心，親切道，“公主有些不適，可否移步？”