榮兒如臨大敵：“這是為何？殿下年幼，就算不在乾陽宮，也該住永安宮。”
楊首輔的目標本就不是年幼的嗣皇帝，而是恭妃，不疾不徐道：“程氏身俱監用外尚寶司用印之責，卻竊據乾陽宮，以奸巧機辯媚上，使詔令不自天子出，而是自外命婦出，長此以往，恐重蹈北齊陸氏之禍。”
他拱拱手，肅然道：“為清蕩朝野，太子還是移駕慈慶宮，遠婦人之禍，以肅乾綱。”
榮兒不知道北齊陸氏是誰，隻聽明白了一件事——楊首輔想趕走程丹若，隔離恭妃母子。
這是她萬萬不能答應的，但她一個宮人，怎麼敢辯駁首輔，隻能將希望寄托於旁人，渴盼地看向彆人。
率先開口的是晏鴻之，老爺子一把年紀起了個大早，正受罪呢，沒想到聽見這麼一番話，當下怫然：“元輔此言，老朽不敢苟同，你說小女竊權蒙上，有什麼證據？”
楊首輔餘光一掃，匡尚書心領神會，袖中手指暗點牆根下的內侍。
“汝來。”楊首輔像是隨手一指，點了個不起眼的小火者（既低等級宦官）。
內侍垂首上前：“首輔有何事吩咐？”
“我問你，這仁智殿的種種安排，宮人身上的喪服腰絰，均是何人所為？”楊首輔冷笑，“如今這後宮之中，是皇貴妃說了算，還是寧國夫人說了算？”
靖海侯正想開口，昌平侯卻冷不丁先張嘴：“首輔說笑了，宮中諸事即便不是太後所理，也該是皇貴妃的旨意，怎容外命婦置喙？”
他抬起下巴，漫不經心地問內侍：“你如實招來，若敢欺瞞，小心你的腦袋！”
“不敢隱瞞首輔、馮侯，”內侍“噗通”跪倒，深深伏首，“宮中喪儀，皆是皇貴妃之令，奴婢從未領受寧國夫人之令，還望諸位大人明鑒！”
匡尚書原本勝券在握，哪裡想得到是這樣的展開，一時愕然：“胡說八道。”
“奴婢不敢！”內侍抬頭，看見他的臉時瞬間變色，改口道，“奴婢說錯了，是寧國夫人，大司空和我說過，是寧國夫人一手遮天，奴婢該死！奴婢該死！”
他拚命叩頭，不知是不是動作幅度太大，有什麼東西“哐當”下掉出懷，落在地上清脆地滾了兩圈。
閻尚書撿起：“扳指？這……這不是子建你的……”
匡尚書無比尷尬，堅決不承認：“死奴才，偷了我的東西，還滿口胡言！”他義正詞嚴道，“來人，把他拖出去。”
“大司空饒命！大司空饒命！”內侍“砰砰”磕頭，很快額頭就青紫一片，“奴婢是無心的，奴婢無心的……”
外頭的侍衛正要拖人，靖海侯卻喝道：“且慢，話還沒有問清楚，子建在著急什麼？”
匡尚書憋屈壞了。
“可不是，大司空，宮內的事兒，還輪不到工部說了算。”石太監陰陽怪氣。
閻尚書看了謝玄英一眼，道：“此人前言不搭後語，不過胡亂攀咬罷了。”
他又問榮兒，“你是皇貴妃身邊的人，我問你，寧國夫人可有奪權之事？”
榮兒斷然否認：“絕無此事。”
“皇貴妃都說無此事，可見是捕風捉影的閒話，當不得真。”閻尚書道，“寧國夫人忠勇可嘉，朝野素有賢名，元輔莫要為小人所欺，誤了陛下臨終的一片苦心啊。”
他在朝堂沒什麼存在感，但怎麼也是六部尚書之一，既然開了口，怎麼都有點分量。
楊首輔一時沒有接話，思索該如何應對。
謝玄英瞟了他眼，換了個姿勢站立。
他並不擔心楊首輔今日會成功，因為昨晚上，他不僅拜訪了老師、張文華，也拜訪了閻尚書。
重溫一遍，閻韌峰，安徽人，江南黨。
自許尚書倒台後，江南黨受到重創，一直被楊首輔一黨打壓。幸虧皇帝任命了晏鴻之為詹事府詹事，給了親近太子的隱形好處，否則，江南黨早就鬨了。
謝玄英昨日尋到閻尚書，委婉地暗示他，楊首輔可能知道了當年江南黨悄悄篡改賦稅記錄的事，之後該怎麼做，他心裡得有數。
閻家沒摻和當初的事，可辛家摻和了，他們倆家剛做了親家，還有彆的同鄉故舊牽扯其中，總得掂量掂量。
是以，不出意外，今日的閻尚書倒戈了。
同樣反對的還有張文華。
“寧國夫人冒死救下太子殿下，又細心撫育皇次子，德行兼備，朝野皆知。”張文華不動聲色地定論，“再說了，陛下慧眼如炬，怎會錯識忠臣呢？”
這話一出，大家都偃旗息鼓了。
楊首輔是托孤之臣，程丹若也是，抨擊誰都是對先帝的指責和懷疑。
屍骨未寒，豈能這般大逆不道？
當然是合力糊弄過去。
“誤會，都是誤會。”
“聖人英明。”
“先帝慧眼，從未出錯。”
群臣們你一言我一語，帶過了這一場風波。
無人注意那卑微的內侍，伏在地上輕輕出了口氣。
他叫永年，是直殿監的小火者，十歲淨身入宮，在宮裡已經十多年了，因為銀錢全都送回家撫養弟妹，無錢打點，一直都是最低等的內侍。
那年，也是這樣的一個冬天，他在禦花園掃雪，不小心跌了跤，摔進雪堆裡，沒一會兒人就麻了。
相熟的宦官把他拖回屋裡，卻不知怎麼辦，這時候，一個叫李有義的小太監找了過來，說程姑姑讓他轉告一個治療凍傷的法子。
見他正好凍得臉色發青，立馬就說燒熱水兌溫，把他抬進去泡一會兒。
他就是這麼撿回了一條命。
“這錢是程姑姑賞我的，她是個善心人，我也不圖她銀子，你拿去喝藥。”李有義是李太監的乾兒子，不缺錢，隨手就丟給了他。
他千恩萬謝，心裡下定決心要報答，可沒想到緊接著感染了風寒，一病不起。
也是巧，有個同鄉姐姐是宮人，聽說他病了，幫他去安樂堂討了藥，一連喝了兩三天，竟慢慢好了。
永年記住了他們的恩典，可同鄉姐姐得罪貴人，早早死了，李有義又不記得他這小人物，不需要報答，程姑姑更是出宮嫁人，了無音訊。
一晃十多年過去，程姑姑變成了寧國夫人。
他終於報答了她的恩情，雖然她不知道。
但永年很滿足。
好人應該有好報，假如她能留在宮裡，今後應該就有更多像他一樣的人，能僥幸活下來。