昨夜護衛被衛淩帶走，此刻皆回到了崗位上，當中有人正靠著簷下柱子打著盹。衛蓁喚來其中一個，讓他將其他的護衛都先帶走，順便再將衛淩喊來。
清清渺渺的月光落入她眼中，似如一汪星辰搗碎的星河。
門窗半敞，清風入窗，衛蓁轉頭對上他的目光，問道：“怎麼了？”
祁宴默默移開了目光，淡聲：“沒什麼。”
不多時衛淩從院外走來。少年剛被屬下從被窩裡喊起來，正是心情不爽的時候，當入了大殿瞧見祁宴在，登時睡意全無，清醒過來。
“你怎在我阿姊的屋內？”衛淩。
衛蓁哪裡能與他解釋那麼多，隻上前道：“你帶祁宴走，莫要叫外人瞧見了。”
衛淩眉心緊鎖看向祁宴，朝他肩膀上推搡了一下：“不是，你怎在這裡？”
衛蓁瞧他那拳頭不偏不倚砸在祁宴傷口上，連忙攔著：“你彆打他。”
這態度簡直不令衛淩懷疑都不行：“阿姊，你二人究竟做什麼了，他怎會在你閨房之中？”
“我……”祁宴正要開口，衛蓁打斷道，“他本是想來找你的，昨夜你帶兵前去相助，他心中感激，特地來找你。不想進錯了屋子。”
衛淩狐疑的目光在祁宴身上滑了一圈，“當真？”
祁宴道：“當真。昨日之事多謝你。”
衛淩看祁宴態度誠懇，不像有假，再看他側身朝衛蓁頷首道，“祁某冒犯衛大小姐，改日定會上門道歉。”
他說罷便告辭，衛淩記著阿姊的吩咐，趕緊快步跟上。
出了屋子，雨絲拂麵，衛淩仍覺不太對：“祁宴，你與我說實話，我不信你會認錯屋子。”
“除此質問，我還有彆的理由出現你阿姊屋中嗎？”祁宴淡聲道，似乎很是無奈，“當真是記錯屋子了。”
也的確如他所說，衛淩想不到彆的理由。
隻是他越深思，越體會到幾分古怪——
阿姊不是熱心性子，向來對誰都冷冷清清，方才衛淩不過推了祁宴一下，阿姊便立馬出聲製止。他祁宴何德何能？
且殿外有護衛，他若堂而皇之闖入阿姊寢殿，護衛必定來報，那些護衛是後半夜才回來，而祁宴還穿著昨日的衣裳，那必定是……昨夜便闖進了阿姊屋裡，在她閨房待了一整夜！
“祁宴！”衛淩憤然，正要發問，祁宴已奪過他手中雨傘，大步往外走去，不給他一點跟上的機會。
**
一夜雨水收勢，陽光從窗外透進來，照著空氣中浮動著塵埃。祁宴也回到了寢宮歇息。
章華宮主殿。珠玉簾子將內殿與外殿隔絕。
楚太後立在簾後，看著殿內床榻上攏被而坐的少年身影，輕歎了一口氣。
身側老宦官扶著她：“太後小心些。”
太後想著，昨日祁宴將太子的構陷祁家證據送到手上，她看到後是難以抑製的憤怒。
“太子何以這般趕儘殺絕？當年他父親清算祁家，如今他又如出一轍欲對祁家出手，是要將祁家往死路上逼……”
太後攥緊了眼前珠簾，老宦官手撫上她的後背，勸她消消氣。
楚太後壓低了聲音：“並非我偏愛阿宴，實在是這個孩子可憐。兩歲那年母親去世，後來便被送入宮中，王上說是代為教養，實際逼迫祁家送人入宮為質。”
“你還記得他五歲那年嗎？王後給他與太子的食盒中下藥，被他發覺躲了過去，這孩子果然自小聰慧。若非這事，我也不可能將他帶到章華宮親自撫養。後來他長大回到父親身邊，出入軍營，能獨當一麵，我總算放心了一點，不想他這次回京養傷待了一年，還是叫那對父子給盯上了……”
正是因為親自撫養，有了感情，待之便猶如親孫一般。
老太後臉上布滿皺紋，是幾十年來操勞留下的溝壑。
“今早我去見君上，問了昨日之事，他道對太子所謀全不知情，實乃太子背著他所為。這話是真是假，我也分辨不出來了。”
老宦官聽著她沙啞的聲音，默默垂下了眼簾，“太後，參湯快涼了。”
“進去吧。”
太後在宦官的攙扶下緩緩走入大殿，床上之人聽到動靜抬起頭來。
“好些了嗎？醫工說你淋雨染了風寒，得好好休息，先把參湯喝完，便躺下吧。”
祁宴攏被而坐，聲音沙啞：“無事。”
他服用參湯之時，太後便立在香爐邊，揭開爐蓋，往香爐中添加寧神香。
“太子如此容不下你，假以時日說是他即位，祁家的日子更加難熬。若楚國容不下你，阿宴，你便去晉國吧。”
老太後拄著拐杖道：“去找你的外祖父。你外祖乃是晉王，是中原霸主，如今諸國便是楚國也臣服於他，有他庇護你，楚王定會顧忌。”
祁宴道：“外祖並不喜我。”
太後道：“快二十年過去了，怎麼說他也該放下芥蒂。”
當年祁宴父親奔走晉國，晉王因女兒與之私奔一事一直耿耿於懷，後女兒早逝，晉王便更加怨恨祁父，更懷疑祁父接近公主彆有居心，有利用公主，借晉國之勢複祁氏一族的企圖在。
三年前，晉王後逝世，祁宴也曾代父親前往晉國吊喪。然那時老晉王望向他的眼中，不掩厭惡與憎恨，祁宴曆曆在目。
太後苦勸道：“老哥哥向來刀子嘴豆腐心，不過是這些年因為你父親的事，他一直拉不下麵子。阿宴，你又這般像年輕時的他，是他最疼愛女兒留下的唯一孩子，他怎會不喜？定然是想你的。”
祁宴垂下眸，褐色的參湯模糊倒映著他的容貌，“晉王的名號，外祖母也知道的。”
中原霸主不是那般好做的，能讓四方諸國臣服的王，走的是一條荊棘血路，手上染滿了同族異族的鮮血。老晉王手段殘忍，睚眥必報，未必會容得下他。二人皆知。
一時間場麵沉默了下去。
祁宴擱下了湯藥，笑著道：“我不在宮中這幾日，發生了何事？外祖母不若與我說說吧。”
這些年，他喚太後稱呼也省卻了一個姑字，不喚姑外祖母，隻喚作外祖母。
太後長甲撐著額頭：“並無大事。不過是前幾日，鬨出了風流傳聞，太子與那衛家二小姐幽會，被衛侯衛淩捉住了。”
祁宴道：“幽會？”
太後點頭，倒沒料到自己這個向來不關心風月的侄外孫，會對此事感興趣。
祁宴若有所思，片刻後道：“外孫有一事想拜托您。”
太後讓他說來，“但說無妨。”
“您能否去見楚王一麵，以您的名義讓楚王將衛大小姐的這樁婚事給退了？若您出麵，應當不是什麼難事。”
太後詫異：“你為何要退了衛家大小姐的婚事？”
祁宴道：“太子既與衛瑤有私情，又何必再禍害彆的姑娘？外祖母不是也說過，衛大小姐挺合您眼緣的？”
他一邊翻看手上的兵書竹簡一邊說話，語調寥寥，仿若隨口一提，無甚在意，哪怕太後不答應也無妨。
然而太後暗覺不對。他這個侄外孫被她教得極好，心地熱忱純粹，卻也沒古道熱腸到幫彆的女子謀算婚事的地步。
“阿宴，你是本宮自小看著長大的。”
少年抬起頭，麵容蒼白，眼神清亮朗星一般，透著淩厲的俊俏。
“我何其了解你。凡是不在乎的事，定然不會多問。你告訴我，你怎會關心那衛大小姐，你與她是何關係？”
“沒什麼關係。”祁宴翻看手上的竹簡。
他說得輕鬆，真要將太後給騙了去。
老太後眼中懷疑之色愈發濃重，又苦於找不到直接的證據，豈能僅憑直覺斷案？
一旁的老宦官，陪伴在太後身側幾十年，全身上下從頭發絲到腳後跟都是心眼做成的，動了動身子，欲附耳向太後傾訴。
祁宴出聲：“章衍——”
他喚老宦官的名字。
那老宦官遲疑了一刻，還是道：“少將軍今早回來，是奴婢伺候更衣，他身上沾著女兒家的香氣，簡直太濃了，掩也掩不住。少將軍從前身上可沒有沾染過女子的氣息。”
各人身上氣息有異，若非親密接觸過，絕不可能輕易沾染上彆人的氣息。
老人家訝然：“侍衛說你昨夜便回了章華宮，卻遲遲沒來見本宮，所以你在哪裡……一整夜都待在衛大小姐那？”
祁宴慢慢地闔上了手中的竹簡。