昔日破敗潮濕的懷恩堂已經大變樣了。
朝南的牆上新做了兩扇窗, 結實的桐木做的框架，用的也是上好的新窗紙，潔白透光。屋頂換了新瓦, 也做了引水溝，彆說漏雨，就算冰雹都砸不開。
院牆被粉刷成了小八爺喜歡的淺青色，牆角被空閒下來的老錢頭伺候上了好些花草：紫茉莉、鐵線蓮、西府海棠……
有一株不知活了多少年的金銀花，爬滿了一麵牆壁, 夏天的時候滿目璀璨的小花。不過如今是冬天, 隻能看到黑色的光禿禿的藤條，虯曲如血管一樣布在淺色的牆麵上。
另有一顆柿子和一顆石榴, 是翻新時新栽的小樹。用老錢頭討好的話說，是要養果子給小八爺吃。胤禩也不知道什麼時候自己能吃上這兩棵樹的果子, 不過一哂罷了。
如今老錢頭的權勢大不如前了, 生病的太監大都很快被八阿哥和太醫們看好了，他也就沒法敲詐到很多油水了。反倒是老實肯乾的高無憂, 因為在修屋頂時表現積極入了貴人的眼，取代老錢頭成了懷恩堂實際的一把手。
不過小阿哥心地慈悲，沒將臉上長痦子的老太監趕到街上去自生自滅。他如今就料理著院子裡的花草，除掉房屋裡外的青苔，再就是每天早上準備好當日的炭火。有工作乾人就充實，偶爾打個牙祭從外頭酒樓裡買隻烤雞, 小日子也過得悠閒。
懷恩堂裡太監來來去去, 從前對老錢頭恨得牙癢癢的那些不是回了紫禁城, 就是不治身亡了。在新進的病患們的眼中，老錢頭就是個笑眯眯的園藝人，除了臉上的大瘤子嚇人。甚至有可憐他破了相被發配到宮外的人, 還不在少數。
高無憂寡言少語，懶得去戳破他。小杯子已經在背後不知道吐了多少唾沫了。
對此，小八爺隻能一攤手：“他也還沒壞徹底吧，都是缺錢鬨的。”
“哎呦呦。”小杯子豎起大拇指，“爺，您可真是菩薩心腸。”
圓圓臉的周平順及時出聲，來為主子震懾油腔滑調的小太監：“若是換了閻王麵的主子，你這行徑已經被打板子了。”
小太監抖了抖他還沒有長成的瘦弱身板，他對於周平順這種大太監
總有種條件反射的畏懼。當下也不笑了，耷拉著腦袋，可憐兮兮地說正事：“昨兒沒有新來的。倒是富子和莊二強被內務府接回去了。”
胤禩彎彎眼：“回去了就好。”這兩個走了，堂裡就隻剩一個拉脫水和一個被打得血肉模糊的了。
說到底，也不是所有生病的太監都會被送出來等死。有那重情的主子，都是讓人在宮裡養病的。如今堂子裡空蕩下來，才是正常的狀態。
走進被打掃得乾乾淨淨的診室，就見陸小太醫在搗藥，青澀的草葉汁水的味道滿屋子都能聞見。胤禩嗅嗅鼻子，就知道這是傷藥，有白茅、三七、魚腥草。
“陸太醫到得好早啊。”小八走上前去打招呼，“給被打的那個做傷藥呢？”
年輕的醫士對皇阿哥很客氣：“可不敢當阿哥叫太醫。這都是太監們恭維的話。”
胤禩雙手托腮靠在陸士成搗藥的桌子上。“早晚的事。”
於是陸小太醫便悶頭搗藥不說話了，直到藥搗完，他才憋出一句。“要是顯得親近，叫師弟不好嗎？”兩人都是朱太醫門下的。
胤禩聞言就笑了，沒想到重活一輩子，還能收個大十歲的師弟。於是他樂顛顛地從小藥箱裡找出一些血竭粉，加在那堆藥糊糊裡麵。“今天沒帶什麼好東西，下次再送師弟見麵禮。”他說。
血竭是一種樹脂，產於蘇門答臘等地，具有消炎生肌的功效，與沒藥、乳香配伍尤佳。不過畢竟是舶來品，在國內價格昂貴，因而並不盛行。
陸士成沒白在太醫院下讀書，看了就知道了是什麼藥材，想了想，又加了沒藥進去，混勻了。
兩人拿著成本陡然增加的外傷藥，跨進病房。病房靠東，采光最好的屋子，大通鋪底下盤了炕，熱乎乎得仿佛春天。要不是趴在炕上的病人形狀實在淒慘，簡直讓人懷疑這裡是哪間客棧的上房了。
這個太監年紀也不大，估摸二十多歲的樣子，雖然一側臉腫得老高，但依舊能看出底子是個清秀的。可怕的是後背到屁股那一片，全部皮開肉綻，粉紅色的肉被墨綠色的藥糊住，簡直是慘不忍睹。
他合著眼，胤禩和陸太醫給他換藥的時候也沒有作聲。或者說，自打他進懷恩
堂，就一直是昏迷的狀態。
“今天早晨醒了一次，喝了點水。”旁邊的病友，一個正津津有味吃著麵糊的中年太監說。他原本正舒服地放屁，見到貴人，一下子慫了，躲到半開的窗邊，夾著尾巴端著碗。
臭味什麼的，醫生向來是不怕的。八阿哥非常和藹地問中年太監，他的拉肚子好些了沒有。
“好，好了！能跑能跳！”中年太監亢奮地答道，旋即又苦了臉，“奴才還在出虛恭，您金貴人，您您您還是離遠些吧。要是熏到了您，奴才死了都……”
“你剛來的那會兒滿褲子實恭，我也沒躲啊。”胤禩打斷他。
中年太監：……臉不要了，給小八爺當毯子踩。