而太後納塔麗婭·納雷什金娜，更是一個性格軟弱的人，當年被索菲亞公主懟得節節敗退的。如今更是大小事情都依賴兒子和家族。
“追求者大約也是沒有的。”納蘭性德說，“她天天在使團落腳的旅店門前轉悠，此事莫斯科人儘皆知。若是有追求者，早就同我們起衝突了。”
小八爺：謝謝，有被安慰到。
在康熙皇帝釋放出了明顯的撮合意願後，各方對此都沒什麼意見，國內的輿論也在有意引導下變得比較和善。京城百姓說起這事，想的不是傷風敗俗，而是民俗不同，對那位俄羅斯來的貴族小姐更是深感好奇。
不過呢，真正舉辦婚事，得先等《尼布楚條約》簽訂，再等納雷什金娜太後準備好一份足夠體麵的嫁妝，還要等女方的家族代表帶著嫁妝和觀禮團來到北京，如此就是七月了。但偏偏七月裡發生了一件大事——纏綿病榻多年的佟皇貴妃，病逝了。
因為佟氏在臨終前被冊封成了皇後，因此算是皇阿哥們的嫡母。所以連同還是豆丁的十一阿哥、十二阿哥、十三阿哥在內的皇子都得去守靈。小八穿著孝服，站在兄弟們之間，看著哭得悲痛欲絕的四哥，不知道該怎麼安慰他才好。
其實佟皇貴妃去年開始臉色就越來越差，一直不見好。雖然四阿哥和承乾宮都沒來請過他，但秉著醫者多管閒事的心，他還是偷偷看過佟皇貴妃的病案的。一看心都涼了：腎虧水腫，血有熱毒。彆的腎虧是生殖係統疾病，這個腎虧，那是真的排泄係統疾病啊！換成現代醫學的話說，大家一定不陌生：慢性腎衰竭。
中醫沒有根治尿毒症的辦法，隻能用調養類藥物慢慢拖著。時代條件不允許做腎移植或者透析，因此血液中的肌酐和尿素含量常年維持在一個高水準。佟皇貴妃臉色蠟黃的原因就是這裡，甚至不得不塗了厚厚的粉來掩蓋。
對封建帝國的後妃來說，生病而死不是最悲哀的，更慘的是生病而死之前被疾病毀去了容貌。到了最後的時刻，光是照照鏡子就讓佟氏失去了活下去的勇氣。冊封皇後的聖旨送到承乾宮的時候，她令人關起殿門，不見康熙也不見胤禛，隻瘋狂地抓著大宮女的手，求她為自己化妝，然後就在宮女又惶恐又悲哀的目光中氣絕而亡。
活脫脫一出悲劇。
美也好，醜也好，賢惠端莊也好，絕望瘋狂也罷，最後都被封進了棺材裡。胤禩看不見她蠟黃得粉底都遮不住的臉，也看不見她因為水腫而變形的身體，胤禩能夠看到的，就隻有一副棺材。
古往今來，前世今生，所有人的最終歸宿都在這裡。
小八爺走上前，摸摸棺材漆黑的側壁。雖然夏天還沒結束，但側壁卻是冰涼的。“四哥，我一定好好學醫，讓世間的絕症越來越少。”
四阿哥抬起朦朧的淚眼，然後就再次嚎哭出聲。他甚少有這般不體麵的時候。
守完當夜的靈，胤禩就睜著布滿血絲的眼睛去找康熙。不同於元後死的時候康熙悲痛欲絕，如今第三個皇後去了，康熙還在乾清宮照常辦公，召見小八的時候也神色如常，還能讓梁九功給小八上一杯他愛喝的“正山小種”。
八阿哥謝恩，飲茶，然後跪下請求道：“兒子思來想去，這事隻有兒子自個兒來提。皇後娘娘新逝，該屬於國喪，百日內禁止婚嫁宴飲。瑪利亞女爵士雖是外邦人，但既然要嫁入我國，也當守我國律法，應將婚期推遲。此事牽涉兒子的母家，旁人不便置喙，所以還是該由兒子來提。”
“你如今是越發懂事了。”康熙欣慰地笑了笑，“然而俄羅斯觀禮團已經抵京，若是推遲婚禮，怕是要生事。”
八阿哥抿了抿唇：“兒子親自去和他們解釋。或者在一月之後讓他們先行教堂儀式；國孝期滿後再行婚禮。”
“那便先這麼說，去吧。”
得了許可的八阿哥匆匆出宮，找納蘭性德做翻譯去了。他做很多事情隻是出於本能，但在小係統看來就是需要大肆褒獎的行為了。“宿主真是太會來事了，若嘎哈禪真在孝懿皇後孝期裡舉辦了婚禮，就四阿哥那脾氣能記恨一輩子。”
不過反過來，胤禩待死去的佟皇貴妃尊敬，胤禛也是感激的。待過了七七，四阿哥的情緒平穩下來，親自到小八的屋子裡來道謝，另外送了一份厚禮給還未過門的瑪利亞。是一套圖示的清朝大婚禮儀，全幅共三十六張，配上通俗易懂的注釋，就算是不認識文字的瑪利亞也能夠閱讀。
“多謝四哥。”小八爺謝得真情實感，“四哥送禮真是細心。”
胤禛在守孝的這些日子裡迅速消瘦下去了，如今穿著秋衣都讓人覺得瘦骨嶙峋，他苦笑著擺擺手。“說細心，八弟也不差。”
“四哥，你要保重身體啊，前兒給你把脈，就有虛虧的意思了，怎麼你還熬夜啊？”
“躺在床上睡不著罷了，你讓我喝的當歸雞湯，我也喝了。”胤禛偏開頭，神情有幾分抗拒。
人最怕自己作死。胤禩發出醫者的歎氣：“孝懿皇後在天有靈，肯定傷心死了。”
胤禛一怔，伸手摸摸八弟海拔增加的頭頂：“你天天憂心這個憂心那個，怎麼不見你虛虧身體？”
小八護住因為守孝沒剃而長得毛茸茸的頭頂：“憂心歸憂心，保重自個兒歸保重自個兒。你看看皇阿瑪，皇阿瑪那養生習慣，肯定比四哥你長壽。”
四阿哥收回手，轉身就走。如果說三阿哥是張嘴就膈應人，那老八就是一邊暖心一邊堵心。典型帥不過三秒的逗比。