八貝勒有些著急，衝著妹妹使勁使眼色，讓她選後者。兩個都不是什麼絕世好男人，不過劄薩克圖汗他揍得到，沙皇彼得他打不到啊。
八公主在來路上就想好了答案：“自然是哪個對大清有利就挑哪個？不過兒臣不知道哪個對大清更有利，所以聽皇阿瑪的。”
康熙就喜歡女兒溫順聽話，聞言大樂：“好，好啊。那你將這個回答告訴給沙皇吧。”
昆昆看向高高的大哥哥，用俄語說道：“陛下，謝謝您的厚愛。但是我錦衣玉食、呼奴喚婢地長到這麼大，理應將婚事回報給大清。我的父皇之前已經決定讓我嫁去清俄邊境的買賣城，成為兩國商人和邊境百姓的庇護者。”
“我見過你那名未婚夫。在烏裡雅蘇台河流域，他向我們的使團勒索過路費，卻沒注意到我們割走了他王帳前的金穗子。”彼得脫口而出。昆昆開口前他的注意力全在少女的容貌上，但她開口後，那種冷清的理智的語調瞬間席卷了沙皇的內心，將他的全部心神都卷了進去。不知不覺間兩人就有了辯論的氛圍：“恕我直言，策妄紮布的眼界隻有帳篷那麼大的，從裡到外沒有什麼值得稱道的優點。”
昆昆抬頭看著他。
“他配不上你。如果我的姐妹或者女兒要出嫁，我絕對不會將她們嫁給這種庸碌之輩。”擁有大片領土和財富的庸碌之輩還是很好的聯姻對象的，生個兒子就能乾掉丈夫繼承家產，豈不美滋滋？但策妄紮布有什麼家產？那點子還是清朝接濟而繁殖起來的牛羊嗎？
沙皇循循善誘，十足勾引無知少女的姿態：“他的眼界無法意識到你的寶貴。為什麼不選擇一位更加欣賞你的丈夫呢？無愛的婚姻就如同囚牢一樣。”
但是自詡情場高手的彼得這次滑鐵盧了，小公主的臉上毫無波瀾。彆說心動了，就連普通女孩子該有的羞澀和感動都沒有。“陛下，你沒有仔細聽我的話。我不是為了追求幸福而出嫁的，我是在履行我的義務。我的義務是坐鎮邊疆，至於我所嫁的那個人是美是醜，是睿智還是愚鈍，並不重要。”
彼得愣住了。講真，他與許多女性打過交道，熱情奔放的，野心勃勃的，保守單純的，但他是第一次見到有女孩能如此的……像一塊堅冰。“你……你不會感到痛苦和悲哀嗎？我知道責任很重要，我也背負著國家的重擔，但身為人，難道不會本能地追求幸福和自由嗎？”
青年人的表情是如此的豐富，驚訝、欣賞、痛苦，以及，憐憫。
昆昆眨了眨眼睛，她第一次聽到“人應該本能地去追求幸福”這句話。一向波瀾不驚的心湖蕩起一層層漣漪。她從小形成的，是另一套自我犧牲的邏輯。
“陛下，我身為公主，已經很幸福了。與我差不多年紀的女孩子，整個大清大約有一百萬。她們有的在田裡勞作，被曬得皮膚開裂，腳上都是一道道的血痕；有的是奴婢，因為打破的一隻杯子就會被活活打死；有的被父母賣去當女支女，還沒有長大就一身的臟病；就算有的是殷實人家的女孩，也可能每天做衣裳八個小時，用來貼補家用。我投生在皇家，已經是百萬分之一的幸運了，而我的幸運，是她們的血汗在供養，我能回報給她們的，就是我的婚姻。穩定邊境，讓她們不至於再失去父母親人，也不會淪為亡國的玩物。”
雖然表麵上一樣冷漠，但八公主跟沉浸在自己的世界裡的良妃並非完全相同。良妃遺傳給她聰慧的頭腦和理智的性格，而康熙的基因為這種聰慧和理智鍍上了一層責任的光輝。
彼得沉默地脫下了帽子，他覺得八公主冰肌玉骨的美貌已經沒有那麼攝人心魄了，因為她身上出現了一種更加動人心魄的東西，如陽光般溫暖耀眼。
“向您致意，聖人小姐。”年輕的沙皇行了個脫帽禮。“我尊重您的選擇，撤回我求婚的誓言。那誓言太淺薄了，配不上您的靈魂。但我還是堅持您有追求幸福的權力。就像您口中那些不幸的女孩無法選擇她們的出身一樣，您也無法選擇自己的出身不是嗎？您生為公主，並不是您主動選擇要吸取他人的血汗，而是在您無法選擇的前提下而受到了這樣的恩惠。於此對應的，您也奉獻了自己的天真，勤奮地學習，慈悲地施舍，最後還要奉獻自己的婚姻。
“這難道不也是一種不幸嗎？”
“您本不欠這個世界的，人生來是要追求幸福的，公主也是人。”
他們的話語是用俄語進行的，康熙隻學過簡單的拉丁文，並不懂俄語。所以這些話還是要靠翻譯。
“難得聽到我們八公主說這麼長一段話。”康熙看到彼得向女兒脫帽行禮，然後灑脫離去，心裡知道這是沙皇放棄了。但他還是好奇昆昆到底跟彼得說了什麼。“老九，來，給皇阿瑪翻譯一下。”
九阿哥已經有些傻了，這段辯論全程高能，他有些結巴。“就那個一開始，彼得說昆昆那個，額，未婚夫，喀爾喀的策妄紮布，是個貪財好色的軟蛋。就是說，俄羅斯使團被策妄紮布敲詐過什麼的。然後昆昆說，她為了大清下嫁，丈夫的美醜、頭腦不重要。然後……額……然後他們就辯論了一下公主聯姻應不應該嫁個英雄。昆昆覺得朝廷的需求最重要，沙皇覺得對象的人品才具最重要，最後沙皇被說服了。大概就是這樣。”
“昆昆”這個小名的帶上了，而不是官方的“八公主”。可見老九的心態有多崩。他以為有一個四姐姐已經算是人間極品了，沒想到八妹妹也如此高風亮節，這是要湊一對兒“臥龍鳳雛”啊。
“喔。”康熙點頭，“朝廷的需求自然重要，但額附的人品難道朕就不考察了。策妄紮布雖然不夠聰明，但尚且老實，不是貪花好色之徒，也沒有貪杯賭博的陋習。這彼得不就想說自己是個英雄人物嗎？才如此貶低策妄紮布。年輕人的意氣之言，朕不和他計較。”
沙皇求婚的風波到此告一段落，八貝勒著實鬆了一口氣。在獲知了四阿哥的提點之情後，還特意登門謝了四哥一回。
四大爺表示：“自家弟弟，自家妹妹，說謝就見外了。不過你真覺得彼得不是良人嗎？我瞧著他對八妹妹一片愛慕之情都擺在臉上。有感情，總比盲婚啞嫁強。”
八貝勒苦笑道：“哪裡敢去賭那種英雄人物的感情呢？她若嫁給彼得，唯一的依仗就是丈夫的寵愛，有朝一日寵愛消失，那就任人宰割了。除非那之前生了兒子。這與後宮的母妃們有什麼差彆呢？但嫁給一個好拿捏的，時不時往京城來，管她有子無子，容貌是不是衰退呢？有哥哥弟弟撐腰啊！”
“遠嫁不嫁強，近嫁不嫁孬，八弟說的有理。”四大爺放下茶盞，杯子在桌上磕出一聲脆響。