傳教士白晉的日子過得不算好也不算壞。
說不算壞, 是因為他確實受到了宮廷中相當的禮遇。康熙皇帝是一個不會把輕視放在麵上的皇帝，尤其是對於傳教士能夠帶來新鮮知識和新奇視角的非替代性顧問，他總是表達出了謙虛好學的一麵。從歐羅巴皇室的八卦傳聞，到枯燥乏味的數學曆法, 康熙都表現出了相當的學習興趣, 最近甚至開始涉獵哲學的知識了。他固定每三天會召見傳教士, 學上兩個小時的課程，而在其餘的時間中, 南書房也會有傳教士值班, 隨時預備著皇帝陛下在思路受阻的時候召見他們問詢。
另外, 當大清需要和俄國人進行溝通交流的時候，就是同時擅長雙方文化語境和語言的傳教士們的高光時刻了。
應該說, 他們是擁有接近這位帝王, 並施加影響的機會的。理論上。
然而現實中實行起來太困難了, 大清的皇帝陛下對待傳教士的態度比較和藹, 賞賜也很豐厚, 但這不代表他同意他們在大清境內傳教。
白晉是康熙二十六年來到大清的, 到如今康熙三十九年, 已經足足十三年的時間了。傳教依舊是一件隻能在京城的兩座教堂裡才能進行的事情。而大部分的京城百姓，並不會主動踏入教堂的大門，他們有喇嘛教、漢傳佛教、道教等等可以選擇。
如果白晉生活在幾百年後, 他就會大吼一聲：“這TM是把我們當成工具人了吧！”要翻譯給他做翻譯了，要精良的火器和望遠鏡也給他造了，要畫像也給他畫了, 要天文學、數學、醫學、音樂、哲學，凡是他們會的都教出去了。雖說傳教士們從一開始就抱著用各種一技之長抬高自己身價的打算，但康熙皇帝他——他就像是一條隻吃掉誘餌絕不咬鉤的千年魚精！而且是把誘餌薅了一遍又一遍, 快把釣魚人家底給薅禿了的那種。
白晉望著天上聚攏起來的烏雲，重重地歎了一口氣，低下頭去繼續跟《論語》死磕。尊貴的大清皇帝陛下說了，他們最好能夠在《四書》、《五經》當中找到上帝他老人家存在的證據，這樣才容易為大清百姓接受。也許是白晉十多年的無私奉獻終於感動了上帝，這是韃靼皇帝對於天主教給出的最正麵的暗示了。
嗯，然後，白晉學古漢語用了半年，現在在與剛入坑儒學的十五阿哥經受著同樣的折磨。
白晉自認為不是一個頑固的狂信徒，他有對信仰的忠誠，但也隻是一定程度上的忠誠。至少，他已經接受了天主教想要在這片遠東的土地上生根發芽，必須要作出本土化的改變。嗯，就像他們在法國的時候那樣，上帝的歸上帝，世俗的歸國王。在這點上，他走得比某些葡萄牙的傳教士可遠多了。
但在鑽研《四書》、《五經》的同時，白晉也不得不考慮彆的曲線救國的方法。比如，那些出入宮廷的勳貴大臣。
其實曾經他有機會接觸過皇子的，大約是受到皇帝陛下態度的影響，皇子們普遍對他很尊敬。年紀小的還會喊他“白師傅”。然而那些孩子慢慢長大後，就從宮廷裡消失了。聽說是成年的皇子開始幫助父皇管理軍隊了，職務的敏感讓他們很少再親近嫡係部隊之外的人。
而如今還在宮裡讀書的更小的皇子，也不再像他們的哥哥們那樣用功讀書，對待傳教士的態度也比他們的叔叔生疏多了。如今去給尚書房的孩子們上“天文”或者“數學”課，已經變成了一件折磨人的差事。傳教士們都不樂意去麵對那群小搗蛋鬼，噢，即便是他們不搗蛋的時候，也更願意背誦《四書》、《五經》，或者練毛筆書法去博取父皇的誇獎。
白晉還記得一年多以前，在尚書房被小皇子們捉弄，還是恰巧路過的八皇子替自己解圍。
說起如今他覺得還有傳教希望的皇子，八皇子絕對和大皇子、九皇子以及皇太子一樣，位於他的第一梯隊中。就詳細來說說這四位皇子吧。
大皇子是一位喜歡新鮮事物的皇子，海外新來的鐘表、望遠鏡、八音盒，凡他能夠獲取的都要收集一份。而他生長在皇帝最熱愛西學的那些歲月裡，對歐洲的各門學問都有涉獵。而大皇子權力比其他皇子要大，行動也更自由，偶爾也會與傳教士談論聖經和佛經之間的差彆。“如果我信奉上帝，他就能夠幫我實現願望嗎？”大皇子曾經這麼問徐日升，當時白晉也在場。
當時他們法國傳教士和葡萄牙傳教士，差點放下過節，彼此擁抱。
徐日升神父是怎麼回答的呢？“上帝會賜福給他的信徒，讓他前進的時候擁有許多助力，但並不是停止在原地就能實現願望。”
大皇子聽了若有所思地離開了。後麵也就沒了下文。不少人覺得大皇子已經在信教的邊緣，是徐日升神父的回答對於一個心中有迷茫的年輕人來說太保守了。“上帝會保佑他的孩子實現一切夙願。”也許這麼說大皇子現在已經秘密成為教徒了也說不定。
然而世上沒有後悔藥可以吃，白晉也隻能發出一聲歎息。