夏夜燥熱的空氣, 和周圍遠道而來的同胞們聚眾夜飲的歡樂聲，對博爾濟吉特·博貝來說都像是另一個世界的熱鬨。他低著頭匆匆走在這條繁華的街道上，地麵上偶爾沾染的油漬都像是嘲笑自己的形狀。
“大哥, 劄薩克圖汗擺明了是不肯幫忙，才開出這樣的條件。咱們另尋出路就是了，不必沮喪。”離博貝最近的那名隨從勸解道。蒙古人喜歡沿用舊稱，還是用劄薩克圖汗，而不是劄薩克圖親王來稱呼策妄紮布。
“是啊, 大哥。”另有一人開口，“咱們也不是吝惜兩千頭羊和一百匹馬。隻是博格達汗都沒有索要這麼豐厚的進獻，如果我們獻給了劄薩克圖汗，會不會引起博格達汗的不滿？”博格達汗是蒙古人對清朝皇帝的稱呼, 翻譯過來大概是“仁聖”的意思。
這兩名隨從顯然不止是兄弟、護衛，還擔任著智囊的角色，對於家道中落的小部落首領來說，將這樣的遠親籠在身邊是常見的手段。另外兩人嘴皮子沒有那麼理所，但顯然也對劄薩克圖汗獅子大開口的行為很不滿。兩千頭羊加一百匹馬, 這是他們台吉一半的身家了, 劄薩克圖汗怎麼不去搶？
博貝歎氣：“劄薩克圖汗是我們的宗主, 他有著很多覲見博格達汗的機會。如果他能替我們在博格達汗麵前說兩句話，我們也許很快就能夠有一片屬於自己的草場。”
小貴族苦啊，博貝八歲的時候，葛爾丹打到了老家，作為劄薩克圖從屬的他們在地理位置上首當其衝，第一批就被衝沒了。母親帶著博貝和部曲一路流亡，終於在歸化城附近與堂叔一家彙合，成功謁見了大清的博格達汗。那是他離博格達汗最近的一次, 博格達汗考驗了他的射箭技術，還獎勵了他一把弓。
此後，博貝就一直在京中生活。他家太靠邊了，即便是葛爾丹被打敗之後，老家都依舊在準噶爾部落的威脅之下，難以返回。
如今已經二十歲的博貝一直關注著家鄉那片他已經記憶模糊的土地。那應該是是一片嚴寒中的山穀，河流密布，土壤肥沃，山林茂密。可惜，在葛爾丹之後繼承準噶爾的策妄阿拉布坦，如今也漸漸展示出了野心。想到家鄉可能再也回不去了，博貝心裡就一陣茫然。男子漢大丈夫，沒有一份土地傍身，他帶著一眾兄弟們，將何去何從呢？
如果家鄉注定是無法回歸的，那麼漠南也好，青海也好，多少給他一塊土地吧。不需要很大，讓他能夠養活這些在落魄中還不離不棄的人就行。
博貝也是走投無路了。他們這家大部分的家底都被堂叔給繼承去了，偏堂叔還是個留戀京城繁華的，效仿著大貴族建了豪宅，一天天坐吃山空。博貝不是沒想過要勸堂叔，但他口口聲聲都是“我們和托輝特祖上強盛的時候，整個厄魯特都是我們說了算”。
祖上再闊又如何？如今還不是快到典當過日的時候了。
做人要識時務啊。在博貝看來，堂叔也好，堂叔他爹也好，都是不識時務的。嗯，如果說堂叔隻是個樂不思蜀的劉阿鬥，那堂叔他爹可是個事兒精。到處擴張地盤，又是跟俄人叫囂“有本事你來打我啊”，又是強殺自家宗主劄薩克圖汗。額，是上上上任的劄薩克圖汗，就是死在了自家小弟和托輝特部的手上。當時可以說是震驚了整個喀爾喀。
嗯，反正最後和托輝特部就涼了。太囂張的家夥，強盛的時候還好，一旦露出了稍許虛弱，就會引得周圍的豺狼一擁而上，今天我搶一塊土地，明天他帶著人反叛。偌大的家底兩代內就萎縮成了四分之一。終於在葛爾丹入侵喀爾喀的大勢之下，他們連祖傳的山穀都失去了。
如今家族中兩個能主事的男丁，一個在京城的繁華中醉生夢死，另一個低著頭顱來請求曾經被自家祖先襲殺過的宗主的後代。世事變遷，因果輪回，讓人唏噓。
有關和托輝特部的報告，差不多在第二天一早的時候，就被遞交到了八貝勒的早餐桌上。這天晚上喝醉倒的十阿哥，以及同樣喝了不少的九阿哥都是在定貝勒的府上過夜的，反正這兩個小兄弟還沒有娶親，回家也沒人照顧。哦對，他們宮外的宅子還在建，得回宮裡住，偏偏又錯過了宮門落鎖的時間，那就隻能在哥哥家借住了不是？
理由正當，邏輯完整，想來皇帝爹也是可以理解的吧？
總之，消息返回來的時候，老九和老十也聽了個正著。
老十從宿醉中掙紮起來，皺著眉喝他的八哥愛心款藥膳粥。這粥醒酒的功效是挺好的，喝著喝著頭疼就減輕了不少，就是這味道實在稱不上美味。
老九的酒量已經鍛煉出來了，沒事人一樣洗漱，洗漱完了就大聲點菜，除了醬牛肉和奶茶外，還嚷嚷著要吃薩其馬，紅糖口味的，讓廚房快做。
八貝勒帶著穿戴好的福晉，加上兩個弟弟，四個主子圍了一桌。夏天裡，雲雯穿著顏色淺淡的旗裝，但因為兩個弟弟在場，還專門化了個顯成熟的妝。
兩個沒成家的臭小子已經習慣了八嫂的容貌。八嫂是好看的，清秀雅致這掛當中的極致。但他們自個兒並不是很欣賞這種學富五車的才女，再加上見得多了就脫敏了，隻當是自家親姐姐，還是相性一般的親姐姐。
“八嫂。”兩小子乖乖打招呼，隨後老十就繃不住了。“八嫂，你幫弟弟跟八哥求個情，這粥太難喝了，讓我喝藥吧。”
雲雯微微一笑：“這是你八哥親手熬的，確實是讓十弟受苦了。”