“好哇！小爺剛跟兄弟們說, 彆看八哥平日裡裝得跟個老好人似的，不成想私底下這麼狠心，生生拿妹妹的性命在皇阿瑪跟前裝懂事。沒想到啊, 原來咱們永和宮才是最大的笑話！”德妃還沒說什麼, 十四阿哥已經跳了起來, 吐出口的都是難聽話。
德妃皺了皺眉：“胤禎, 怎麼跟你四哥說話的呢？”
額娘發了話，十四阿哥才把那股子陰陽怪氣的勁兒收了收, 但意思還是那麼個意思：“這麼拙劣的伎倆，他老八的名聲這次可要壞了。四哥你學什麼不好, 學個被人笑話的。”
四大爺冷冰冰地坐在那裡，才二十三歲的年輕人，氣勢就已經冷得嚇人了。“跟名聲什麼的沒關係, 我們直說最實際的。額娘有讓七妹妹留京的把握嗎？有一成, 我們就朝著那個方向使勁；沒有, 這次就讓她去木蘭。”
德妃有把握讓第二個女兒也留在京城嗎？她又不是天真的少女了, 怎麼會有這種錯覺呢。就連溫憲留在京裡，也不是她德妃的本事，是太後的恩典和皇帝的孝心。她若說有什麼高明的地方, 就是當年把女兒送給了太後撫養，更多的，就是溫憲自己能耐得了老太太的寵愛。
然而皇帝的法外開恩, 哪怕是以孝道的名義, 也隻有一次。且不說太後不會為了無親無故的七公主開口求情，便是溫憲求了太後，太後又去找皇帝，皇帝也不會開恩第二次了。國家大事德妃不懂, 但平衡二字她還是知道的。就她永和宮兩個女兒都留京，那其他宮裡的水那都不是渾，是要惡浪滔天了。
然而理智上明白是一回事，感情上接受就是另外一回事了。
就拿現在拍桌子瞪眼，吼著“憑什麼去木蘭，七姐姐就要嫁在京城，天天在額娘膝下承歡”的十四阿哥來說，德妃腦子裡覺得這孩子天真，但心裡卻覺得熨帖。看看這個傻孩子，心心念念的都是額娘和妹妹，想一家人長長久久地在一起。
而老四，能耐歸能耐，到底跟永和宮裡長大的妹妹不夠親近，不然為什麼要當著小巴顏比拉的麵這麼強硬地說話呢？
名字叫“巴顏比拉”的七公主抱著德妃的大腿已經紅了鼻子了。“為什麼四哥給五姐姐牽線就是牽京中的富貴人家，給我牽線就是蒙古人呢？我不要嫁蒙古人，他們身上臭臭的，我想像五姐姐一樣留在京城！”
七公主從小就是個霸道性子，調皮搗蛋爬樹下水的事情沒少乾，身體也是倍兒棒，在康熙的眼裡就是挺適合撫蒙的女兒了。然而進入了青春期，小時候再大大咧咧的女孩子都會變得心思細膩。眼看著一母同胞的五姐姐能留在京城，那股子對未來的迷茫和天性中的爭強好勝就被帶了出來，一頭鑽進了牛角尖，竟是非要留在京城了，不然就是比不上姐姐，就是被父母兄長拋棄了。
見從小被寵大的女兒如此可憐兮兮的模樣，德妃也忍不住垂下淚來。
一見額娘和姐姐都哭了，十四阿哥差點沒上來跟老四拚命。這個老四，平日裡沒見他對永和宮多熱絡，這種推公主去和親的時候，他倒是落井下石頭一個。這是親哥嗎？這是仇人吧？
十四阿哥的根骨好，學武藝也比四大爺紮實，一掌過來就攥住了四大爺的衣領子。
在擺事實講道理上，四大爺半點不虛的，但被還沒成年的弟弟抓了衣領子，感受到那股巨大的手勁，四大爺還是有一瞬的慌張。隨即慌張消退，更多的羞憤和惱怒浮了上來。他死死抓住十四阿哥的手腕，一根一根地把他的手指摳開。還好如今的十四阿哥身量不足，到底還是成年人的力量占了上風。若是再過兩年，隻怕四貝勒是真的打不過同胞弟弟了。
四貝勒麵色黑得能夠滴出水來。“十四，你要有本事去給七公主找個在京的額駙，現在就去做。無論你是在皇阿瑪跟前討巧也好，撒潑打滾也罷，我不管你，隻要你能辦得成事，我也樂得見額娘高興。”
十四阿哥猶自不服，梗著脖子喊：“去就去！你連跟皇阿瑪求情都沒求過，怎麼知道不行？膽小鬼，我跟你可不一樣，就算皇阿瑪要罰我，我也得替七姐姐將終身大事給求了。”
四大爺冷笑，將他的手重重一推，同時放開了對弟弟手腕的束縛。“那你便去。”
十四阿哥被激將，當即往外頭衝。
德妃一拍桌子站起來：“攔下他！”
兄弟相爭的場麵氣得德妃胸脯上下劇烈地起伏，抓過來四阿哥和十四阿哥，把兩個兒子都給訓了一頓。“老四，你做哥哥的，激將弟弟去做蠢事，這就是你的孝悌嗎？”“老十四，你也收收你那人憎狗厭的臭脾氣。”
她一向是溫婉的形象，很少發火的人發起火來，還是挺能唬人的。至少七公主已經嚇得不哭了，隻眼巴巴地看著額娘和十四弟。
十四阿哥縮了縮脖子，旋即又驚覺不能在四哥麵前丟臉，又把背給挺直了。“額娘，咱們求求皇阿瑪吧。不試試怎麼知道呢？”
德妃讓宮女重新沏了茶水來，同時也換了一套茶具。剛剛那套摔了個杯子，已經不能用了，隻能收庫房裡。不過堂堂一宮主位自然不缺茶具，換了備用的來也就罷了。茶水還燙，德妃戴著甲套的手指輕輕撫摸著杯沿。“這事，巴顏比拉自己不能開口，由我跟老十四去求。”德妃娘娘拍板道，同時警告的目光轉向微微張嘴的女兒，“你老實呆在公主所，假裝這事你並不知情，知道了嗎？”
七公主咬了咬嘴唇，眼眶紅紅的。
德妃目光柔和了些，把道理掰開了講給愛女聽：“額娘去求，是心疼女兒；你十四弟去求，是愛護姐姐。便是你皇阿瑪不同意，也不至於怪罪。但是你自己去求，那就是貪慕富貴好逸惡勞，若是你皇阿瑪厭了你，你嫁在哪裡都不會好過，想明白了嗎？”
七公主遺傳了德妃和康熙的基因，雖不是儘挑著聰明的地方遺傳，但也是能夠到及格線的。聽到額娘這麼一番道理，她也知道輕重，隻是眉眼間依舊籠罩著愁緒和忐忑。“若是皇阿瑪不答應，怎麼辦呢？”
“若是求不成，那就隻能去木蘭了。你給你四哥倒杯茶，求他在路上照顧你吧。”德妃說。
七公主如遭雷劈：“額娘啊，就沒有彆的辦法了嗎？我們去求求太後娘娘，或者是現下最得寵的和嬪娘娘……”
“彆說了。”德妃抱著女兒的頭默默流淚，“傻女兒啊，若是你皇阿瑪做了決定，誰都勸不動的啊。”十四阿哥就在一旁勸，勸完額娘勸姐姐。
四大爺看著永和宮這場母子姐弟深情的戲碼，坐在椅子上像個局外人一樣。他等了好久，直到告退出宮也沒等到七公主給他倒的那杯茶。不過，到了八月木蘭秋獮的時候，他還是等到了委屈巴巴跟著上路的七公主。
兩個公主都要跟著走，各自的馬車自然是被排到了一起。長幼有序，七公主的車駕在前，八公主的車駕在後。作為同胞親哥哥的四爺和八爺也得到了特彆許可，就跟在妹妹的馬車邊上騎馬。已經開府的皇子出行，自然周圍帶著旗下的侍衛。從保衛上來說還是很嚴密的。
如此井然有序地離開了京城，又沿著官道行了半日，等到傍晚時分，腳下的路就已經模糊了，顯現出草木茂盛的自然痕跡。