後宮裡的謎團對八貝勒來說過於隱晦, 反倒是雲雯回去想了一夜，就抓住了蛛絲馬跡。
“我記得蘇麻喇姑是某位皇子的養母。”雲雯說。
蘇麻喇姑，是孝莊太皇太後的貼身侍女, 通曉滿漢文字, 曾經在大清創立的時候設計冠服，製定禮儀。這已經是女子難得走到台前的功勞了, 然而真正讓她在皇家擁有超然地位的，是她曾經作為康熙爺出痘期間的文化課老師。康熙爺稱之為“媽媽”，那麼到了皇子這一輩，就該稱一聲“瑪嬤”了。不過在雲雯嫁入皇家的時候，她就已經很低調了，從來沒出現在她們這些皇家媳婦麵前充長輩，於是漸漸地，大家也就淡忘了她還收養過皇子。
可能因為她的養子也比較低調吧。
“蘇麻姑姑養過十二弟。”關於這件事, 八爺更清楚些。
雲雯玉蔥似的手指抵著下巴：“十二弟……也就是萬琉哈庶妃的獨子, 這就對上了。”
“對上了？”
“戴佳庶妃和萬琉哈庶妃，是年長阿哥的生母中唯二沒有冊封的了。她們祖上都是包衣, 如今都已抬了旗。唔……十二弟最近可有納什麼姬妾嗎？”
話題是怎麼拐到十二弟的姬妾上麵去的啊？八貝勒歎氣。“為夫愚鈍, 還請娘子細說。”
“隻是妾身的猜測。若是一切源頭是十二弟納了一房不合適的妾室, 那麼很多事情就說得通了。處境相似的戴佳庶妃從十二阿哥身上看到了自己的兒子七貝勒，才連忙想要未雨綢繆。而蘇麻喇姑，許是憂心之下才病倒了。”
“那姑娘難道是妲己不成？才能讓娘娘們和姑姑這般如臨大敵。”八貝勒半信半疑，但他也想不出什麼更好的解釋，隻能交代了暗衛按著這條線索去查。
而此時的十二阿哥府邸正院, 正籠罩在一片低氣壓中。十二福晉富察氏坐在燈下默默地垂著眼淚。
“唉，爺也沒有特彆喜歡她。這不是果毅公相送，實在推拒不掉嗎？”
十二福晉沒有擦眼淚, 隻是努力忍住哽咽，儘量吐字清晰地說：“這話爺已經說過了。”
“爺也沒想到是……鈕鈷祿家的私生女。你想想那時候的場合，好幾位六部官員在場，都得了美人。我要是不收，彆人怎麼說你？你……”他壓低了聲音，“你難道要我像八哥一樣被人在背後說懼內而絕嗣嗎？”
十二福晉閉上眼睛，眼淚流得更加洶湧了。十二阿哥從婢女手中取過帕子，替福晉擦眼淚，然而他擦了好幾次，都有新的淚水湧出來。十二爺放棄了，把帕子往桌上一扔。
“還能怎麼辦？人都進來了，隻能瞞著。總歸她跟著生母屬民籍，不需要選秀。真捅破了，爺也沒枉法。”
就在這時，外頭有小廝急匆匆地來報：“爺，爺，櫻桃居格格，傷勢發作，又燒起來了。”
十二阿哥腳尖往外轉了轉。他扭頭看看福晉，又看看一臉焦急的小廝，到底跟著走了。“她怎麼這麼多事？”
十二福晉喃喃自語：“我這是造了什麼孽啊……”
十二爺新納的格格是私生女的事兒，知曉的人不多。八爺打聽出來的，也就是十阿哥的舅舅、果毅公鈕鈷祿·阿靈阿請十二爺吃飯，並送了個美人。這事兒乍一看實在算不得什麼大事。
但深思後頭的政治意圖，就有些令人遐想了。“就連老牌貴族鈕鈷祿家都開始往年輕些的皇子裡廣撒網投資了，這次是老十二，焉知下次輪到誰？也難怪戴佳庶妃想讓七哥避一避風頭。世間裙帶的關係和錢貨的關係，都是辯解不清楚的。”
此時他們還不知道鈕鈷祿家下的注比區區一美人重多了，不然就連八貝勒都能反應過來，老十二這是走了一步臭棋。所謂純臣，是不能有一絲與黨爭沾邊的行為的，一旦沾了，就不是純臣了。同樣的道理，皇子一旦私下裡碰了權臣，再說自己沒有奪嫡的心思，也是不可能的了。