冬季的買賣城銀裝素裹, 披著雪花的鬆樹像一個個白色的衛士，在遠處的山崗上佇立。連接兩國的大河已經結冰，被冬釣人劃開的冰洞, 仿佛雪地裡黑藍色的眼睛。
在強力的文明還沒有抵達的時候, 這片土地上的冬季是安靜的, 人們瑟瑟發抖地躲在帳篷裡, 祈禱著風雪的停止和牛羊的平安。但如今, 已經有了敢於在冬季出行的力量——
那是一隊幾十個雪橇, 從結冰的河麵上飛馳而來。白色、黑色和棕色的雪橇犬的足下踏出雪花, 它們粉紅的舌頭和閃亮的眼睛無不透露出它們的遊刃有餘。靠前的一座雪橇是黃銅打造的，紅色和藍色的漆麵都顯示出它的富貴和豪氣。
雪橇隊在買賣城前停下，在城樓守衛複雜的目光裡, 留著兩撇八字胡的沙皇朝他揮了揮手中的佩劍, 俄羅斯帝國標誌性的雙頭鷹徽章在劍柄上閃閃發光。
“午安，彼得先生。”隨著守衛不走心的招呼聲，新建造的護城河鐵閘門應聲而起。
沙皇渾不在意和托輝特人對待他的微妙態度，他像個喜歡冒險的年輕人一樣，帶著自己的親衛隊大搖大擺地進入城中。買賣城還沒有修繕完全, 雖然城牆已經被加厚，又新挖了一條填滿碎冰的壕溝，但城中尚且殘留一些來不及修繕的房舍。越是高門大戶就越是受損嚴重, 就連公主府覆雪的屋簷下, 都是布滿燒焦痕跡的牆壁。
中式庭院中的雪是被清掃過的, 但地上依舊是薄薄一層白。一名穿著交領襖子和黑色棉褲的男子正帶著一個男孩習武。男孩朝著男人攻去的每一拳都直指要害，看得俄國人都有些心驚，但他的攻勢無一不被成年人乾淨利落地避開。五十拳畢，男孩已經是滿頭大汗, 他兩手撐著膝蓋，嘴巴呼呼地喘氣。
“今日便到這裡。繞著屋子跑十圈，就回去吃飯。”八爺跟外甥說。
額爾登泰站正，鞠了個躬，大聲喊：“多謝師父！”然後就轉頭去跑步。
打發走了孩子，八爺朝彼得丟了一把西洋劍。隨從都變色，眾所周知沙皇彼得一世是日耳曼決鬥文化的反對者。不過發現細劍已經開刃的沙皇麵不改色，認真地擺出了架勢。
“我應該是現在活著的清人中最強的劍豪，但你好像並不擔心。”
彼得勾了勾嘴角：“朋友，如果你是以清國皇子的身份站在這裡，我並不擔心你對我做什麼；如果你是以兄長的身份——”他突然正色。“我沒有理由後退。”
八爺晃晃頭，像是要把彼得的話從耳朵裡甩出去。他挽了個劍花，一向儒雅的臉上露出一個有些野性的笑：“最近我已經不習慣聽君主說話了。三招，你最好祈禱你的上帝能夠保佑你。”
話音剛落，他的身影就從原地消失。“砰！”刀刃相接，沙皇的格擋已經非常迅速，但在異世界速度的攻擊下依舊顯得捉襟見肘。他緊繃下頜，雙臂肌肉鼓起，用力想將八爺推開。他確實是有戰鬥經驗的，立馬發現了自己速度上的劣勢和力量上的優勢。相比他超過一米九的身高和結實的身材，八爺在亞洲人中也不算什麼肌肉大漢。
他一開始確實成功了，但八爺隻後退了不到兩米。然後，彼得就聽到了對方突然變調的呼吸聲，像是地麵揚起的雪沫都在轉向。毛骨悚然的危機感從他背後升起，彼得連忙後退兩步橫劍格擋，下一秒，巨大的力道讓他單膝跪在了地上。這不是正常人的力量！
彼得來不及去想，剛剛他要是沒有後退那兩步此時劍鋒是不是已經被砍斷。在絕對的劣勢下，他隻能順從本能在地上側滾一圈，避開第三下攻擊。他確實險險避開了要害。八爺的劍尖指著他的咽喉，但是還有五公分的距離，而八爺的手臂已經伸直了。這就意味著，除非他全身移動，不然無法真正刺到彼得。但顯然滿頭雪花的彼得更慘一些，他已經難以擺出有效的進攻姿勢了。沙皇下意識做出自保動作——飛快地掏出隨身的手銃對準八爺。
八爺已經收起了那種嗜血的笑容，但他一貫溫和的臉卻顯示出彆樣的危險。“這不符合榮譽。”
“確實不夠榮譽。”沙皇用火器指著他，慢慢起身，後退兩步，到了一個更安全的位置。“但我很向往接下來的生活，所以得更珍視自己的生命一點。”
“那可糟糕了，我不能讓你覺得我是一個可以用規則去欺負的人。”仿佛就在眾人一個眨眼的時間，八爺的身形再次移動，他越過了槍口，將劍架在了沙皇的脖子上。“這是第四招。”
場麵僵硬，至少有四把火銃在第一時間對準了八爺，但俄國人清楚他們不可能開槍。“八皇子殿下，我們是帶著誠意和善意而來的……”彼得的外交大臣試圖用語言解救自家君王，卻被八爺打斷了。
“讓他閉嘴。讓他們把槍放下。”
彼得抬了抬下巴。“放下。”
俄國人很不甘心地收起武裝。
成功給了這些北方的野狼下馬威，八爺在彼得耳邊放出最後一波狠話：“你最好掂量掂量等會在桌子上該怎麼說，朋友。要知道——如果你不是俄羅斯的君主，你現在已經死了。”然後他丟下了劍，朝不知什麼時候已經站在門口神情不安的女仆露出一個笑：“是午飯做好了？”
這名女仆是隨八爺府習過武的，又一路跟著公主顛沛流離。即便麵對如此失控的場麵，還知道緊緊護著早就沒顧得上跑步的額爾登泰。“是的。”她連忙說，“公主讓我來喊王爺，午飯已經備好了，可以讓客人們進屋了。”她還是特地用俄語說的，就怕對麵的火銃又舉起來。