柊小湫看了一眼自己的竹刀的頂部，那裡比卡牌剛召出來時縮短了兩個手掌左右的長度，已經很明顯了。
她的傍身武器正在隨著時間一點點消耗。
【★★火柴棍】
【卡牌說明：小幅度提升攻擊力，附帶火焰屬性，但刀身會持續燃燒，使用者請在武器燃燒殆儘之前將其收回卡牌，等待1小時冷卻時間過後再使用，否則該卡牌將會永久轉化為“一根沒用的焦炭”。】
【使用要求：無】
【“誰他X的快點來買我的火柴？”】
其實如果不是存在使用時間限製，在無限世界裡這張卡牌就應該被評為三星奇物了，會昂貴上許多。然而眼下這套一鼓作氣再而衰三而竭的戰鬥方式實在有太多局限性，一旦被對手識破就陷入了騎虎難下的境地：她總不可能在戰鬥正激烈的時候把手裡的武器收回去冷卻一下，說我們歇歇再戰。
“呼。”瑪麗安作勢努起紅唇朝火柴棍頂端吹了一口氣：“真可憐，它就要熄滅了喔。”
柊小湫暗中狠狠咬住了牙，這樣拖延下去絕不是辦法，要是拖到自己徹底失去戰鬥力以後，剩下的輪回者更是一個能打的都沒有——所以說到底為什麼會有人不帶攻擊類技能卡就進副本啊！
帶著這股也不知道該向誰散發的怒氣，她硬著頭皮攻上去，卻反被瑪麗安打得節節敗退，甚至招架不及，被一把脫手的廚刀直直刺進左手臂，身形驟然一滯！
小湫！
遠處的姚淑再也藏不住了，就要跳起來出去幫忙，然而她的手臂依然被人拉住。她怒視著冷靜得若無其事的譚真，氣音道：“你不會是要看著孩子去送死吧！”
譚真的力量可能不足以攔住她，但他接下來的一句話卻輕鬆讓她暫停下來——
“柊小湫隱瞞了一件事。”他坐在座位上，附身靠近她低語：“你們的指引者故意沒有透露，這裡是不會死人的。”
“不會死？……什麼意思？”姚淑的注意力被分散，看向他追問道。
“一開始做介紹的時候，她用你們看過的類似作品舉例，這本身就是一種誤導。無限係統對低階副本沒有懲罰機製，不會像小說裡那樣抹殺新人，即使你在副本裡失敗或死亡，你依然會完好無損地回到輪回者之城，隻需要重新進入一個新副本而已。”譚真對上她震驚的眼神，在靠椅的陰影中似乎微不可查地揚了一下嘴角。“真的，不信你打開麵板，主動默念‘退出副本’，就會彈出確認選項。”
他見姚淑的眼球偏移向角落聚焦，就知道她已經如自己所言看到那個退出選項了。
“可是，為什麼……”
“她故意隱瞞這一點是因為她才是依賴你們的那個人，隻有你們幾個新人全都堅持到通關副本，她才能得到那份指引者獎勵。”譚真說：“不過，堅持通關副本也不是那麼容易的一件事。你在從前的世界裡沒有過殺人的經驗對吧？”
“怎麼可能有！”姚淑下意識反駁。
“以後就有了。如果你要贏，你就不得不麵對瑪麗安那樣和真人沒有區彆的NPC，不是把她打倒在地，而是切斷她的喉嚨，讓她噴出自己的血直到心臟停止跳動為止。”他清楚地看到姚淑哆嗦了一下。“同樣地，你也有可能失敗，會受傷，會親身體驗死亡的全部痛苦直到最後一秒……相較於這樣的經曆，酌情退出副本不失為一條更理智的路。”
譚真垂下眼皮，看上去冷淡又客氣：“我隻是覺得你們應當有選擇的權利。”
此時正好一柄廚刀飛過兩人身側，被瑪麗安扔出來的武器竟然穿過兩排座椅之間的通道一直撞到前車廂的金屬門上，發出一聲令姚淑膽寒的刮擦聲，隻有仍在昏睡中的行天崎被一把尖刀戳到臉邊上依然毫無所覺。
她凝視著尖刀落地的方向，做出了決定。
“謝謝你的好意，”她說：“我知道你很可靠，譚真，如果你有什麼能打敗敵人的好主意請一定要幫幫我們！我必須要通關這個副本變得強，否則逃避了這一次，之後還能次次都逃避嗎？”
望著她切換力量幸運更高的麵板和握緊鵝頸搖柄的舉動，還有她身上傳來的那股惡心的熱血沸騰的情感衝動，譚真明白了她不是口頭說說而已。
真可惜。無論是剛才的行天崎，還是現在的姚淑，他們都走向了一條注定會後悔的路。
這條路看似花團錦簇，四處鋪散著人性與希望之類的玩意，吸引著無數人拾級而上，為一點看得見的意義梯山架壑。但終有一天他們都會迷失方向，或者乾脆一頭跳下去，那時候他會再次像這樣對上他們一閃而過的眼睛。
“既然你已經下定決心了。”譚真輕聲道：“那就按照我的指令做，你會打贏的。”
此時的柊小湫已經快要支撐不住自己的身體，她的左手臂算是徹底不能動了，又被瑪麗安尖尖的高跟鞋踹在腰部某個關鍵位置，整個人痛得蜷縮起來，額角冷汗直冒，卻依然用完好的那隻手拄著燃燒得隻剩一小截的火柴棍艱難昂起頭。而始作俑者像魔術師表演完從帽子裡往外掏兔子那樣睜大眼睛掩住嘴巴，擺出一副麵對觀眾賣嬌的浮誇吃驚表情，接著又是一腳狠狠朝女孩的小腿踏去！