“我去，這什麼東西？嚇人一跳。”
譚真記得那隻是條固定休眠倉的滑道，現在因為撞擊脫落了。
季馬不敢耽誤太久，拿著醫療包剝開譚真和皮肉黏在一起的褲腿時滿頭大汗，不知是因為大量運動還是因為緊張。這些醫療包都是半自動的，他們在進入深空前的第一課就是學習如何規範地使用它，操作稱不上困難。
但他還是……從心理上沒法接受這個，一個人的肢體像被塞進微波爐那樣活生生地烤焦了，僅僅是在此地的“陽光”下暴露了短短片刻，想到這裡他也不禁感到後怕，對自己能否在這個凶險的星球上堅持到救援產生些許動搖。
治療過程中哨兵的神經受到了嚴重的挑戰，不停地在爆粗口，反觀患者本人倒是沉默無聲，隻是閉著眼半靠在那兒，麵容淡漠得像隻人偶。季馬忙碌中時不時抬頭看他，看他蒼白頸子上艱難蠕動的喉結，細密的汗珠凝結成滴從睫毛滑落。
其實最好的方法是把這條腿直接截掉，但季馬不確定自己能不能做好，情感上他也不想這麼乾。於是他還是選擇了使用冷凍凝膠，這玩意能起到一種令傷患部位時間停滯的作用，不愈合也不惡化，當然也沒有感覺，就那麼一直冷凍著。希望它失效之前情況能變得好一點。
做完這些後譚真已經暈過去了，季馬小心地碰了碰他，確定對方是可以接受的暫時昏迷便放他在這裡休息一會，自己再次爬到上麵去搜羅可用的物資。
等到他爬完一圈回來，譚真已經醒了，正坐在他們出入的那個巨大破洞前安靜地向外看。季馬暗自驚訝於這人恐怖的意誌力，坐到他身邊和他挨在一起，並肩眺望著眼前荒蕪的赤紅大地。
“天上有一對恒星，運行得很慢，此刻應該是活躍程度最高的時候。”
“嗯……那低的時候呢？”
季馬這方麵反應挺慢的，他還在看眼中呈現出的景象，這裡的陽光顏色很怪，平時聯盟人居住的行星上都會模擬出類似地球環境的七種單色和散射為藍天的大氣層，這樣才能讓人類的感官更舒適。但這裡的光線卻偏藍紫，像在視野中罩了一層沉重的幕布，看久了有點反胃。
“低的時候當然是夜晚。”譚真無語地看了他一眼。“我們現在還不知道自轉到背麵地表是什麼溫度，可能會很冷。”
“我記得這件工作服抗零下二百多是沒問題的。”季馬手很欠地扯了扯對方身上袖子的部分：“往好點想，說不定等到晚上輻射就會消失了！”
是有這種可能，他沒必要給對方生存的希望上潑冷水，於是轉了個方向問：“食水儲量呢？”
“好消息是這裡壓縮棒管夠，壞消息是淨水不多，好像隻留了一次巡邏的量。”
“我還是建議你把我留在……”
“不可能，彆想了。”季馬斬釘截鐵。“我需要你的幫助，你不能留我一個人在這裡，我會很快變成瘋子的。你想想，一個瘋子外星野人，每天隻知道陰暗地爬行和跳到石頭上嚎叫。”
“……好吧。”譚真控製不了自己不去想象他描述的畫麵，隻好抬手指了指前麵一條橫亙過岩林的淺色河流：“接下來你最優先要做的事就是去調查一下那條河，弄點樣本回來，我才能清楚船上的淨水器能不能搞定它。”
這樣在他離開期間自己就可以找機會強退了事，偽裝成傷勢惡化不算太難。
季馬含糊地嗯了一聲，沒有完全答應，臉上表情很是猶豫，像在便秘。
“怎麼了？”
“不知道該不該告訴你，我勘探課從來沒及格過。”
“隻是拿一點樣本，又不是讓你乾特彆困難的活。”譚真道。
“但是……我自己一個人去……有點害怕。”季馬吞吞吐吐。
譚真壓抑著所剩無幾的耐心：“那你想怎麼辦？”
年輕哨兵就等著這句話了，一躍而起從後麵搬出來一架折疊運貨輪車，展開後可以卡住一張座椅，季馬還不知從哪找來一塊柔軟的毯子鋪在上麵。
“看，電動輪椅。”季馬顯擺地推著它轉了一圈：“你可以跟我一起去河邊了。”
譚真陰沉地盯著他。這小子是打定主意要把他綁在邊上了，而且這顯然不是因為什麼“一個人去害怕”，而是出於對譚真的打算有所察覺的嚴密監視，怎麼說來著……一切都要怪人類的直覺。
兩個小時後，廢棄的山茶號腳下，一高一矮兩個人影在逐漸暗淡下來的天色下出發了。
“零下二十五度。”譚真看著終端上的顯示。“降溫很慢，不算難以接受，最低溫應該也在零下六十度以上。”
他的電動越野輪椅性能絕佳，在石林裡如履平地，就是……在某個過彎漂移的時候，滋地一聲卡住不動了。
空氣中的輻射影響還在，所有電子設備都會時不時失靈一下，這時候就要用到人工了。季馬走過來自然地接過輪椅，推著他繼續前進。
……皇後十指交叉陷進他的寶座裡，感覺遭受了生命難以承擔的冤屈。