“對人體很有害。”譚真重複一遍，奇怪道：“我們現在做的哪一件事不是對人體很有害？”
季馬臉色陰晴不定，對方少了一條腿，說這話時更多了幾分說服力，想必這就是等價交換吧。
“認輸吧。”灰眼睛的青年倦怠地開口，那簡直是種拖人墜入深淵的聲音：“彆再拉著我一起掙紮了，我隻是想看看外麵發生了什麼，然後讓這一切順其自然地結束。可以嗎？”
哨兵緊貼著他的身體開始哆嗦，譚真以為此人要在這個狹小的空間裡誘發暴動，下意識靠近出口想要逃離，但對方卻親了上來。
在他的懷抱裡譚真隻是輕微地僵硬了片刻便安靜下來，他發現這人親起來比他想象中更軟，美中不足的是他既不給予反應也不推拒他，像在沉默地等待什麼結束，這讓季馬有點挫敗感，他不知道自己是否做得好。
但他分開時盯著譚真添了點血色的嘴唇，又滿意得出奇，有種在死前標記了什麼的快樂。
“你為什麼要回頭來救我？”季馬捏了捏他的腰：“你救我，不是因為也心存希望嗎？”
“那是我犯的第二個錯誤。”
“第一個是什麼？”
“在濕糧罐頭號上帶著你一起躲起來。”
季馬笑起來：“好吧，但我可沒後悔。我喜歡你，所以一定會保護你活下去的。”
“彆犯蠢。”譚真厭惡道：“你總該知道吊橋效應，這種情況下在你身邊栓一頭海豹你也會愛上。”
“我才不會呢！”
譚真懶得聽他辯解，首先調低了隔音選項聽一聽風暴是否已經結束了，這一調連他都嚇了一跳。
風暴是止息了，但外麵有人在說話。
交談聲、問候聲、腳步走來走去的噠噠聲、細碎的歡笑……不是一個人，是人山人海，外麵好似在進行一場派對。
被關在狹窄籠子裡的兩名幸存者簡直頭皮發麻，他們迫不及待推開艙門跑出去，外界正值這個星球的夜晚，周圍沒有人的蹤跡，一道影子都看不見。方才那熱鬨的場麵仿佛隻是他們的幻聽。
又是幽靈訪客？居然有那麼多嗎？可他們為什麼躲起來不見人？
撲了個空的感覺讓兩人更加疲勞。風暴把休眠倉滾到了一條“河流”邊上，那因為未知原因發出五光十色熒光的膠質就在不遠處，晃得人麵孔斑駁、眼睛生疼，並且時不時有落雷在附近炸響，肉眼可見地危險。
季馬不得不抱起譚真儘量往遠處走，他找不到山茶號原來的位置了，工作服上的戰術道具也統統處於失靈狀態，這一切都令人絕望。他唯一能做到的就隻有以一個儘量舒服的姿勢托著同伴，讓他感覺安全一點……
他的喘息漸漸沉重起來，譚真在他懷裡仰麵朝上望著天空，一雙暗淡的灰眼睛都被這天地間荒謬的彩色點亮了。
“你看。”
季馬木訥地繼續走著，譚真不得已拽了拽他提醒：“你看天上。”
他循著他指示的方向抬頭，在夜空中看到了一朵玫瑰。
巨大的、盛放的玫瑰，中心是子夜，周圍一層層裹著明暗不一的粉瓣，從最接近花心的火歐珀彩，到中間的碧璽紅，最外圍沉澱為石榴石一樣的凝血紅色，直至沒入深空，與純粹的黑暗融為一體。這朵層次分明的花還在變幻姿態，一刻不停地隨呼吸鋪展它的花瓣，明豔而妖嬈，任何一個有幸目睹的人都會為其心醉神迷，何況它的翼展橫跨了半個天際，光華侵入收縮的瞳孔深處。
他曾在躍入蛀孔前一窺真容的那朵玫瑰。
季馬簡直驚呆了，他懷疑自己正目睹著回光返照前的幻象，否則哪裡的天上會開花？他不知道呆站了多久，可能一直到夜色逝去，天明將近，因為他身上的設備開始恢複功效，通訊終端滋滋作響。
“滋……滋……供支援。”
“……一遍，這裡是聯盟所屬十二星區……罐頭號，請附近星艦提供支援。”
“拜托，真的沒有人嗎？我不需要特彆周到的幫助，一塊夠放下我服務器的地方就可以了，我很迷你的。”
“唉，行吧，反正能源耗儘之前我會一直播放下去的，這裡是聯盟……”
譚真早就飛快調整頻道對接了，此刻剛剛好接通，對著通訊另一側喊道：“湯力！是你嗎？”
然後他倆有幸見識到了人工智能的驚喜尖叫聲能有多刺耳。