“我們應該死了。”
“但我們還活著。”
“我們不想死。”
“我們不想死。”
“救救我們。”
兩個複製人鮮明的性格在這一刻消失了，它們的神情變成了一模一樣的悲泣，像是鏡子的兩麵。
“求你了，我們不想死，媽媽，救救我！救救我——”
兩個複製人邁開腳步，像慌張的孩童一般刺耳地尖叫著，踉蹌著朝譚真撲來，而後者毫無防備，腿腳還不利落。季馬隻來得及衝上來擋在譚真身前，眼見那兩道瘮人的陰影就要當頭罩下，兩個複製人卻在他們眼前突然變矮了一截，緊接著五官融化，四肢癱軟，身上明亮的光暈消失，原地化作兩灘乳白色的膠質。
季馬一時間除了臟話什麼也說不出來，驚魂未定地看那兩灘膠質緩慢向低窪的河床流淌而去。
譚真試著在河裡摸了摸，漣漪消失了。他們又一次給河流通電，如法炮製從裡麵拉出一個人來。這次獲得軀體的船員是個不認識的男人，發著黃綠色的光，譚真兩人故意沒和他交流，沒去觸發任何可能導致他情緒崩潰的對話，但他依然在漫無目的地閒逛了兩三分鐘後崩塌成一灘毫無生機的膠質。
“電流太弱了。”譚真評價道：“這點時間不夠他們從河邊走到山茶號上留下腳印，看來想要長時間維持人形還是要等打雷才行。”
“為什麼你知道從河裡能把他們拽出來？”
“一種感覺。”譚真低頭看著自己造物的手，揮之不去的摩擦感殘留在他身上，那些人拽著他的時候非常用力，像是真正溺水的人緊緊拉住救命稻草一樣，呼救和求生欲集中在一點爆發，譚真無法忽視它們。
自從他下決心挽救季馬生命的那一刻，他就無法忽視這些圍繞著自己的情感了，就好像一個人從來不打掃房子，他努力說服這裡一如既往很乾淨，但當有一天他不小心踩死了一隻蟑螂，那麼很快就會發現角落陰影裡全都是這種小生物。
雖說把人的情感比作蟑螂很奇怪，但對於譚真而言，它們一樣惡心。
“而且它們喊你‘媽媽’，你聽清了嗎？”季馬回憶著剛才那短暫幾分鐘發生的事。“我確定是對著你喊的，太奇怪了，你沒有這項功能吧？”
譚真很難不用歎息般的眼神瞥他一下。“關於這個，我有個猜想，你想聽嗎？”
季馬：“聽啊，為什麼不聽，我不是從頭到尾都在聽你的嗎？”
他說完就後悔了，因為譚真調出終端開始播放哨兵易感期發作喊媽的畫麵。
他幾乎尖叫著彈起來撲上去把視頻關了，語無倫次道：“你錄、我、你還錄下來了！！”
譚真生理上抗衡不過他的搗亂，不勝其擾，一掌拍在他的腦門上：“閉嘴，坐下。”
季馬像受過什麼訓練一樣乖乖坐下了，但眼神依然傾訴著十足的冤屈。
“我讓你聽聲線。”譚真又重複放映了兩遍，“你聽，它們說媽媽這個詞的發音和你的一模一樣。”
季馬忍著羞恥仔細聽了聽，果然，連其中顫音的部分都完全一致。
“這意味著什麼？”
“兩種可能，要麼它們一直在觀察和模仿我們，要麼河流豐富的數據資源裡原本就有你的一部分，你也被打印了，隻是沒有死。選一個吧。”
“我選後者。”季馬說：“它們的數據裡有我的一部分，同時它們還叫你媽媽，你覺不覺得這有點像……”
“不覺得。”譚真很快反應過來他在暗示什麼。“我可不想參與進一段有六百一十五人的家庭關係裡，太傷風化了。”
季馬忍不住樂出聲來，譚真一臉平淡地講出這種話讓其本身的好笑程度成倍增長。他的恐懼被衝淡了一瞬，但還是無法控製地陷進去，星海的醫學部對此種現象有一個獲了獎的重大發現，他們將其命名為“海姥綜合征”，指的就是那些在深空探索中因為驟然麵對徹頭徹尾陌生的外星環境而感到焦慮、恐慌，深陷在宇宙的未知和自身的渺小中無法做出任何有效應對的心理現象。他早就該出現這種症狀了，但他身邊一直有一個無所不能的同伴。
也正因如此，他越發害怕發生能力範圍之外的危險，讓他無法繼續保護譚真。
譚真朝他彎了彎手掌，這意味著靜坐的指令結束了，又吩咐道：“去再通一次電吧，我希望能召喚出雅賓斯博士的靈魂，他能為我們解釋很多問題。”
季馬卻顯得遲疑：“我們是不是應該彆再動這些複製人了，它們挺危險的……”
這時，終端內再次傳來濕糧罐頭號上的通訊。
“您所提交的項目已完成。接下來將發送搜索結果，該行星……”
“湯力？”季馬問道：“你為什麼要用那種‘我是個沒有感情的機器人’的語氣說話？”
“因為我想顯得儘量機械一點，這樣你們就不會把我接下來報告的客觀事實遷怒到我頭上。”人工智能答道：“好吧，既然這招沒用，那就聽著：掉落到行星上的登陸艙有不少，但都損壞嚴重，而且離你們不近，有的甚至飛到另一個半球去了。我計算出的最佳方案是你們需要拆下位於東北方、西北方向的兩個登陸艙的零件，拿去維修南方那個相對完好的。這三隻登陸艙距離你們分彆有七百公裡、六百公裡和五百公裡。報告完畢。”
幸存者們的心一下子沉到肚子裡。這是個既耗時又耗力，而且需要專業維修技能才能完成的任務。
“湯力你給的什麼破方案，我們哪來那麼多人手？”季馬抱怨道。
“都說了彆遷怒我，我隻能做到這些。”人工智能回複。
“我們有人手。”
譚真一開口，季馬連忙盯著他。灰眼睛的青年慢慢重複道：“我們有人手，非常充裕。”