甄道藏走到門口，腳步頓了一下，沒回頭，平靜道：“我還是希望我們這立在三端的人，能和諧共事到年老力衰，而後時機到了，再一同乞骸骨，得個善終享受退隱的生活。要是缺了你，不良人便會失衡，失衡……則會給我帶來風險。”
江離默默地聽著。
而後，對方卻話鋒一轉：“最重要的是，你什麼時候教我習武？”
江離訝異地抬眸看去，隻見甄道藏財大氣粗地一揮手：“束脩要收多少，任你開價！”
“夫人富貴。”江離好笑地拱拱手。
******
這個夜晚，有很多人沒能睡著。
京郊荒野處停留著一輛毫無標識的馬車，趕車的似乎是個不起眼的老頭子。
這老頭子警惕地東張西望，並忍不住和馬車內部的人商量了起來：“小少爺，咱走嗎？”
車廂裡傳來了一聲輕笑：“再等等吧。”
月色漸濃，駕車的老頭子越來越緊張。
車廂裡終於傳來了某人懶散的聲音：“還沒消息來，看來他們確實君臣得宜啊……走吧。”
怎麼會又失敗了呢？他思忖著，這世間當真有誰的心，能擋得住接一連三的離間計麼？
而且，江離這種人……憑什麼能得到信任！
***
京都，姚宅。
夜深了，但姚鵬舉的書房依然燈火通明。
姚太爺拄著拐杖，一步一步走上階梯，而後，敲了敲書房的門。
裡頭沒有反應，姚太爺又敲了敲門。裡頭的姚鵬舉似乎終於被打斷了思緒，很快就打開了門。
“祖父，您怎麼還沒睡？”姚鵬舉去攙扶姚太爺。
姚太爺沒要進去的意思，站在門口，看著他書房內那堆疊的資料，如同高山。那一些細密的文字，都仿佛在他眼中化作了孫兒的汗水。
“月月啊，你樂在其中嗎？”姚太爺問。
姚鵬舉沉默了一下，說：“我似乎找到了一點希望了呢祖父，這或許確實就是我完成夙願的一條前所未有的道路。”
姚太爺點了點頭：“既如此，你且就真心追隨小國舅。此子不凡，城府甚深。當初他當機立斷地打消眾人對你的懷疑，如今又將你拽離了那旋渦，讓你遠離官場又得以樂業……”
“但是月月，這還不夠，無論他是作何打算，你又是何等想法，你終有一日是要回到那官場去的。所以……你得自己使力了，要徹底磨滅那些人對你女兒身的懷疑。”
姚鵬舉抿了抿唇：“我明白祖父的意思，可是以我如今的情況，娶了誰家的姑娘，都是在禍害人家，我不願如此。”
姚太爺沒有責備姚鵬舉，隻是目露欣慰地抬手，姚鵬舉配合地彎下腰來，讓老者顫顫巍巍，枯如樹枝的手溫柔地落在了自己的頭上。
“月月啊，你做的已經很好了。你不比這世間任何男兒差，便是你兄長還在世，想必你也不會遜色於他咳咳咳咳……”
姚鵬舉著急地扶住了老者：“祖父，您快去休息吧！”
“要記著自己的初心，”姚太爺咳嗽著，“祖父很開明的咳咳，去做自己想做的事情！”
***
東宮。
一皇子讓守夜的宮女太監收聲，他自個兒大半夜幽幽地推開了太子的房間門，然後，趴在太子的床邊，幽幽地出聲：“大哥~大哥~~你睡了嗎？我睡不著……”
被耳畔忽然傳來的聲音嚇得直接驚坐而起的太子：“……！？”
一皇子把他大哥嚇醒，一點兒愧疚都沒有，側著趴在床邊，眨巴著眼睛瞅著太子，那肉乎乎的臉蛋兒壓在床沿，可愛極了。
披頭散發的太子終於反應過來了，無語地伸手過去，摸摸那被床沿擠壓出來的一皇子的臉蛋肉，手感極好，他問：“一弟，你這是要嚇死孤麼？”
這時候，太子的被褥裡鑽出了一顆黑漆漆的腦袋，這圓滾滾的腦袋上鑲嵌著兩顆會發綠光的眼珠子。
“嚶嚶嚶~”於菟狗哈著氣過來蹭了蹭一皇子的臉。
而跟著一皇子一路過來的青雀狗，還在床榻下邊焦慮地蹦躂著，它隻有跳起來的時候，才能看見床榻上的它的兄弟。
一皇子一把將青雀狗抓住，分開它的粗壯的四肢，然後直接蓋在了自己的頭上，繼續趴在床邊，憂傷地和太子說：“大哥~大哥~我睡不著，怎麼辦。”
太子無語地看著弟弟又戴上了他那活體黑毛氈帽。
青雀·活體黑毛氈帽·狗趴在一皇子的腦袋上，還快活地衝太子抬了抬腦袋，一副想要過來舔他一臉的模樣。
太子把弟弟的“毛氈帽”摘了下來，放到床上和另一條小狗會和，問一皇子：“那你想怎麼樣？”
“我們去夜探百花宮吧！”一皇子立馬興奮了。
太子默默地瞅著他，斟酌著說：“馮昭儀剛死在裡頭，據說死相淒慘，昭容姐妹兩都搬到另一座宮殿去了……你要和孤兩個人去夜探百花宮？”
“對啊對啊，他們都走光了，這不是剛剛好嗎！”一皇子繼續興奮，“阿耶和阿娘都不肯告訴我們發生了什麼，那我們兩個自己去看，說不定會有什麼新的發現呢！小舅舅吃瓜也不帶上我們，等我們在百花宮找到了什麼線索，我們也彆告訴他，急死他！嘿嘿~”
太子：“……”
“大哥？大哥你怎麼不說話？”一皇子著急了。
太子思量著措辭：“孤覺得你的計劃不可行。”
一皇子狐疑地瞅著太子：“為什麼不可行？你下床來，穿上鞋子，現在就可行！大哥，你不會是怕鬼吧？”
太子像是被戳到了一樣，乍起：“胡說八道，孤怎會怕鬼！？”
“那你為什麼不敢和我去百花宮？”一皇子虎視眈眈。
“那、那是……”太子眼神開始遊移了。
一皇子苦思冥想了一下子，靈光一閃，有注意了：“要不然我們把上官無病召進宮來，叫他一起去？要是真的有鬼的話，我們就把他丟過去擋住鬼，這樣我們就可以順利跑掉啦！很安全的！”
太子：“……”真是孤的好弟弟啊，這一回沒想著抓著大哥去擋住前麵了呢，令人感動。
******
湛兮早睡，但沒能早起。
中午湛兮起來，院子裡新打好的分層貓窩上，已經窩著好幾隻貓了，湛兮還瞧見了三花貓和獅子貓。
“它們啊，也就在老虎回來之前會在那兒躺一躺，等老虎回來，它們全作鳥獸散。”田姑姑笑著說。
湛兮笑著應答了一句：“老虎確實霸道。”
這時候管家過來了，他是來替崔恪送信的，信中說他和張寶珠的婚期已定，就在來年開春，希望湛兮能降尊紆貴地參加婚禮。
湛兮都看笑了，翻來覆去看那信箋，紅色的！這玩意兒該不會是張寶珠準備的吧？乍一看和婚禮請柬也沒什麼區彆了。
“來年開春的事情，早著呢，他那麼急做什麼？”湛兮隨手將這信箋放在了桌上。
田姑姑在旁邊看著，但笑不語，可不得急切地早一些？
又不是給自己的親朋好友下帖子，對方越是尊貴，你越是要提前預約對方的時間，否則婚禮將近，再臨時臨忙地送請柬，可不一定能請得到貴人。
崔恪還讓人送來了一批顏料，補足了上一回給湛兮買顏料時機不對沒能買到的那幾樣。
湛兮檢查這些顏料的時候，管家領著姚鵬舉過來了。
姚鵬舉向湛兮行禮：“見過國舅爺。”
“你來得正好，”湛兮說，“且隨我到書房去。”
姚鵬舉頷首，緩步跟在湛兮的身後，然而到了書房，進門的時候，姚鵬舉卻愣在了當場。
他難以置信地看著書房大門頂端掛著的牌匾，不是牌匾的料子問題，這木料是好木料，雕工也是好雕工，也不是牌匾的字寫的不夠好，這字瀟灑飄逸，有自己的風骨，問題在於這個牌匾上頭寫著的字的內容——
【鹹魚居】
姚鵬舉震驚地望著，張了張嘴，又閉上，老半天說不出話來。
湛兮進去了發現他沒跟上，又出來，然後就瞧見姚鵬舉盯著自己的牌匾發呆，湛兮得意洋洋地發出了“嘿嘿嘿”的笑聲：“怎麼樣，我的字，好看吧。”
姚鵬舉無語凝噎了半晌：“字是好字，但是國舅爺，您這……”
對上姚鵬舉那欲言又止的眼神，湛兮瀟灑地伸出兩隻手，把腦殼兩邊的頭發往上一蹭，帥氣逼人道：“成為一條鹹魚，這是我的終生夢想！”
姚鵬舉：“……”對不起，我好像真的不是很能理解。
“雲翼快進來。”湛兮也沒有要跟他詳細解釋的意思，自顧自地又進去了，姚鵬舉無奈，隻能跟在後邊，努力忽視有人的書房居然取名“鹹魚居”這件事情對他造成的精神汙染。
“你且和我大致說一下玻璃工坊的交流大會的情況，”湛兮說著，搬出了一大遝紙，“這些就是我給你們準備的，關於未來玻璃出口的發展計劃！”
“國舅爺，您這是？”姚鵬舉驚訝地看著他，“閉幕大會，您不到場了麼？”
“應該是去不了了，”湛兮搖了搖頭，說，“我這段時間忙著準備小太子的生辰禮物。問題不大，我已經將東西都寫好了，大家都是聰明人，想必你們再開個十天半個月的會，一定能領悟我的意思的。”
“總而言之就是一個方向——高端市場。”湛兮開始翻找東西，一邊找，一邊和姚鵬舉說道，“外邦的玻璃，正如我們的瓷器。稀少的才珍貴，故而我們的瓷器到了外邦，會受到貴族的追捧。而如果我們的玻璃想要進入他們平民百姓的日常起居，搶占低端市場的話，可能性有沒有暫且不說，最重要的是遠航運輸，如此薄利，再怎麼多銷也無法盈利。故而，我們隻能讓我們的玻璃，成為貴族們的身份象征。”
湛兮終於找到了自己想要的，他抽出一張紙，指著上邊他畫好的某個名為瑪利亞的聖母畫像，說道：“沒有任何情況，能讓一個普通人，比一個虔誠的信徒更願意為自己的神明花錢。”
姚鵬舉震驚地看著那個金發碧眼的外邦人的畫像：“您的意思是……”
“沒錯！”湛兮衝姚鵬舉眨了眨眼睛，“就和你想的一樣！產品儘量往他們的審美情趣，亦或者說，直接向他們的宗教靠攏！比如這幅畫，我們不是已經掌握了好些個顏色了麼？打磨出鐵片，讓其彎曲勾勒出神像的輪廓，繼而逐塊澆築不同顏色的玻璃……”
姚鵬舉終於明白這幅神像為什麼被細細密密地切分成那麼多塊了！
他看著湛兮，一時半會兒居然說不出話來。
湛兮挑眉，笑了：“你看什麼？”
湛兮指著聖母像：“這是他們神靈，但隻是我的生意。”
“神明當真有那麼重要麼？祂們坐在神台上，俯視芸芸眾生，凡俗生靈的生老病死與他們何乾呢？唯有為百姓請命，為天下奔走之人，才當得上是人民的神靈！”
“至於他們，”湛兮指了指畫像，輕笑出聲，“都是生意。”
湛兮還沒有把話說絕，我們隻是賣具有高端審美情趣的藝術品，成本就在那兒，收割的是富貴得要流油的頂層貴族階層。
哪有他們自己人坑自己人那麼狠辣，直接無本萬利地向底層平民百姓兜售“贖罪券”呢！
******
姚鵬舉好像陷入了某個光怪陸離的幻境中，他看見有漫天諸佛，言說要塑金身，他看見有哀哀生民，白骨露野……
最後這怪異的旋渦，扭曲成湛兮振聾發聵的一句話：“都是生意！”
“外邦、本邦，於祭神一事上，又有何差距呢？”姚鵬舉問。
湛兮道：“那差距可太大了，一時半會說不清楚。總之，這一堆，就是我們未來的市場計劃，你且和其他玻璃工坊的人繼續開會去，對於此次交流大會所商談出來的關於‘專利’問題的合約，將有工部的人負責……”
湛兮已經進入工作狀態了，而姚鵬舉卻似乎還在糾結他所不能理解的事情。
“國舅爺，我們如何才能讓百姓明白，填飽自己的肚子，比為神像塑造金身更重要？”姚鵬舉忽然問。
湛兮整理資料的手一頓，而後回眸看了他一眼，笑道：“當然是讓他們填飽肚子之後。”
姚鵬舉站在原地，眼神空茫地呢喃：“我不明白。”當讓他們吃飽肚子之後，他們才能明白自己吃飽最重要，這是何等荒謬的悖論！？
“唔，怎麼說呢，”湛兮坐在案牘前，手指開始摩挲桌麵，“這麼說吧，當讓他們填飽肚子之後，沒有了饑餓這項對生存最可怕的威脅，他們才能擁有對知識的渴望。而當他們能如同現在的你一樣，掌握知識的力量，觀覽古今諸事，聆聽聖人訓言，他們便能勘破‘諸事皆可寄托於神靈’的迷障了。”
“所以，雲翼，你今日所做的一切都是有意義的，因為你在做的是，讓這些尚未能擁抱知識的百姓們，可以填飽肚子……你距離你想要的，又近了一步！”
姚鵬舉今日又被湛兮打了滿滿一身的雞血，抱著資料往回走。
路過客廳的時候，他瞧見了桌麵上放著的紅色信箋……這是什麼？婚禮的請柬嗎？
思及昨夜祖父的告誡，某些迫在眉睫的事情正壓在身上，宛如巨石一般叫人喘不過氣來，姚鵬舉忽然覺得懷中的資料很重很重，他的心更是開始不斷地下沉。
難道說，非要成親不可嗎？
******
送走了姚鵬舉後，湛兮慢悠悠地進宮了。
讓人意外的是，永明帝和曹穆之說一皇子在東宮，還說他們今日召上官無病進宮來玩了，這會兒應該都在東宮和狗子玩耍。
可湛兮到了東宮，卻發現一皇子和太子並上官無病都不在，隻有青雀狗和於菟狗在精美的大籠子裡熱情地朝他“汪汪汪”。
湛兮在空蕩蕩的東宮晃蕩了一圈，當真沒發現三個小朋友的身影：“哦豁！這是太陽打西邊出來了？”
“來，你們兩個來告訴我，太子和大蟲兒呢？”湛兮隨意揪出來兩個太監。
那兩個小太監顫顫巍巍的跪了一地，話都沒說，冷汗先下來了。
湛兮一看這神色，便知道事情不對勁，臉色倏地冷了下去：“他們去哪兒了！快說！”
原先他還以為這三個小孩子曉得他進宮來了，是在跟他玩躲貓貓呢，現在一看，哦豁~他們瞞著他不知道去乾什麼大事了！