威遠將軍府……哦不, 這兒已經不叫威遠將軍府了。元宵節那一日，宮裡送來了新的牌匾，從今往後, 此處便是輔國大將軍府。
輔國大將軍府內宅的忘筌院。
“姑娘, 田姑姑過來了。”梳著雙垂髻的小丫頭豆蔻從外頭掀開了的簾子。
正在屋中做著女紅的劉如英聽到後，便連忙放下了手中的活計：“還不快快請田姑姑進來吃茶。”
得了劉如英的允許，田姑姑便笑盈盈地從外頭進來了, 小丫鬟下去煮茶，劉如英招呼田姑姑不必客氣, 快快請坐。
“今日來見表姑娘，表姑娘氣色甚好。”田姑姑嘴角帶笑地寒暄。
“是嗎？”劉如英有些失神地摸了摸自己的臉，也許是想透了某些事情, 又放下了一塊心病吧。
“表姑娘, 今日小少爺約見了姚家的公子……”田姑姑頓了一頓，繼續道, “小少爺讓老奴給您帶句話，大將軍離府在即, 您要早做決斷。”
何事與“大將軍離府在即”有關？劉如英先是有些不解地歪了歪頭，這是要和她打啞謎麼？
姑母說，凡事多多聯想，劉如英按照姑母所說的，細細地琢磨了一下田姑姑的話後, 忽然就明白了田姑姑在說什麼——關鍵不隻是“大將軍離府在即”, 還和前頭那一句“今日小少爺約見了姚家的公子”有關。
“大將軍離府在即”要說的，便是大將軍會將高鐵牛一塊兒帶走吧？如此說來，小少爺要問的，便是她對姚公子和高鐵牛的想法。
看來是那一日她的失態, 讓小少爺擔憂她對和姚公子的婚事，會改變態度。
不過……她並不打算要改變什麼，因為超越了時空，向當初那個向自己伸出援手的人伸手，就是她今生最大的改變了。
況且人生諸事，正如她前世奉勸姚公子不要管她時說的那般——“人生長恨，水長東，人總有無可奈何之事”，所以，縱使她已明白前世或許有諸多陰差陽錯，但不合適就是不合適，她不會再令自己重蹈覆轍了，更不會去誤人誤己。
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思考過後，劉如英張口就想說讓田姑姑回去請小少爺放心，她還是想要嫁給姚公子的，但是剛吐出一個字，劉如英就瞬間紅了臉，這麼說不行的吧？
田姑姑說話多麼的含蓄啊……她怎能如此直接？直接得竟顯得粗魯。
劉如英用力地思考了一下自己應該如何隱晦、含蓄地表達，一會兒之後，她才起身，拿起了方才自己正在引針穿線的香囊，問道：“田姑姑，我甚是喜愛這香囊，你覺得如何？”
田姑姑看了一眼劉如英手中即將完工的香囊，下一刻便了然於心：“老奴明白姑娘的意思了，那便不打擾姑娘了，老奴告退。”
劉如英手中的香囊，是淺淺的綠色主調，繡著秀美挺直的青翠欲滴的竹子，竹自石縫中生出，堅韌不拔之意撲麵而來。
最重要的是，姚家公子目前是正七品上國子四門博士，按大雍朝的禮儀製度，七品應著綠色官袍。
表姑娘繡的這香囊，與姚公子甚配啊！
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劉如英努力笑得真誠而不誇張，舉止得體地將田姑姑送出了自己的小院子。
往回走的時候，她一抬眼，就看到了這一座屬於她的小院子前的石碑。
石碑上是風骨絕佳的字跡，鐫刻著“忘筌院”三個字。
這是姚鵬舉為她的小院取的名字。
他說：“《莊子》有言：‘筌者所以在魚，得魚而忘筌’，所謂‘得魚忘笙’，意為領會了深妙的義理後，用以表達它、承載它的工具便可以忘記，故而‘忘笙’可謂之已入至理境界。”
“國舅爺與我說過，姑娘渴望成長，需要一個師者引領你向前，我願為爾師，助你終至‘忘笙之境’，領略世間風光、無窮至理。”
劉如英摩挲著石碑上的字，輕輕地笑了。她怎會輕易變卦？不言姚鵬舉教她良多，隻談此事因她而起，姚鵬舉也需要她的幫助，她便不能毀諾。
她確實不夠聰明，但是“一諾千金”的道理，她還是懂得的。無論如何，人要有自己的底線，說到，就要做到！
至於她和高鐵牛……那是兩條缺水的魚啊，劉如英感慨著，離了水的魚縱使相濡以沫，又如何能長久活命？如今她已經找到了願意接納自己、包容自己的汪洋大海了，願高鐵牛也能得一佳緣吧！
晚間，劉如英到了劉麥芒的院子，隱晦地說明了一下情況。
她請教劉麥芒，自己是否應該派人去提醒提醒高鐵牛小心某些陰詭之人。
“你既然已做決斷，便不可再節外生枝了。”劉麥芒耐心地給她闡明道理，“我觀金童子近些日子的行動，頗有要收拾行囊與大將軍同去之意，既如此，便將一切都交給他吧。”
“你既已將知道的，都告訴了他，他便會將一切都做好的。”
“可、可是……小少爺怎麼能去北庭都護府呢？”劉如英有些慌，生怕湛兮又會像她前世那樣，不小心陷入敵手，屆時恐怕要受儘苦頭。
“這便不是你該理的啦，”劉麥芒說著，含笑捏了捏劉如英的臉：“你現在要做的啊，就是趕緊上街逛一逛。”
“怎麼突然要我去逛街了？”
劉麥芒輕笑一聲：“聽我說完，京都嫁衣與北庭都護府那邊不儘然相同，你且去看看都有什麼款式的嫁衣，你是喜歡的。屆時我入宮求了貴妃娘娘的恩典，尚衣局的女官來了，問你喜歡什麼樣式的，你才能說出個所以然來。”
劉如英的臉紅得要滴血，聲音細細的：“姑母，您……您又打趣我。”
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陪著劉麥芒用過晚膳後，劉如英就回了自己的小院。
劉如英並不知道，劉麥芒根本沒有洗洗睡，反而是招來了容嬤嬤：“這兩日你留意一下金童子那邊的動靜，什麼時候見他有空了，你便替我叫他過來一趟。”
容嬤嬤有些驚訝，先是應了一聲，而後忍不住問出了自己的疑惑：“夫人，這小少爺想去北庭都護府老奴倒是能理解，但是，聖人和娘娘會同意麼？而且，恐怕大將軍也不會答應的吧，您怎麼就做起了他已經去了的準備來了呢……”
“雖說有些不可思議，”劉麥芒笑盈盈地搖了搖頭，“但你看看我們這位太上老君身邊的小金童，他可有什麼事情，是自己想做，卻又沒能做成的？”
說著湛兮的豐功偉績，劉麥芒的笑意就在加深，眼底甚至還有明顯的驕傲之色。孩子聰慧、有出息、有主見，總能得償所願，她自然應該為此而感到驕傲。
看著劉麥芒那“吾家有子初長成”的模樣，容嬤嬤心中忽然一澀，忍不住道：“可那北庭都護府，非金銀富貴窩，小少爺去了那邊，又哪裡能習慣呢？況且，小少爺雖年歲小，但到底是男兒，隻怕到了那地界，驕縱的金貴公子，也是恨不得能立即提槍跨馬，於轟轟烈烈的戰場上建功立業的……”
此話一出，劉麥芒的麵容驟然一白，雙眼怔怔出神，就在容嬤嬤要開口勸的時候，劉麥芒卻忽然想開了似的笑了。
“可那是他們曹氏子弟的歸處啊……”劉麥芒說，“他們生來就享受著戰場帶給他們的榮光，也許注定了他們都將會回歸於戰場。難道他要去，我卻要叫大將軍與貴妃娘娘一塊兒，束了他的手腳，不許他去麼？那他又與籠中鳥有何異呢？”
“比起看鳥兒被養在金絲籠中華美嬌貴的模樣，我更期待它驕傲地展翅高飛的模樣，我期待看見它搏擊天空的傲氣，隻要那是它所渴望的，它所想要的！”劉麥芒定了定神，決然道，“哪怕‘它’或許會如上元佳節的煙火那般，閃耀到可以照亮黑夜，卻又如此短暫。”
這哪裡是在說一隻鳥兒啊，這分明就是在說已經逝去多年的大少爺……
容嬤嬤眼中已經有了淚水，她還要說什麼，就聽得外間的小丫鬟急忙進來，語速極快地說：“夫人、夫人！老虎又來打獅子狗啦，而且它這一次，還帶了一隻黑貓，兩隻貓一人給了獅子狗一拳，獅子狗躲進狗窩裡不肯出來啦。”
“唉……貓狗是冤家啊。”劉麥芒頭疼地歎氣。
“不過沒有很用力地打，它們現在已經跑啦，獅子狗想進來……”
“讓它進來吧，”劉麥芒說道，“我這小心肝寶貝怕是挨了老虎的貓拳，又要來我這討安慰來了。”
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因為過兩日就要離開京城，回北庭都護府去了，曹子爽這幾日總是覺得很悲傷。
對於他的一雙兒女們，他是格外不舍的，所以這幾日，他其實非常想要和湛兮一塊兒玩一玩，他想要多陪一陪湛兮，帶他騎一騎小馬、釣一釣魚什麼的。
但是他今日想要約湛兮釣魚，湛兮就約了誰誰誰在自己的書房裡不出來，也不知道在商量些什麼雞毛蒜皮的小事。
他明日想要約湛兮一塊兒去馬場騎騎馬，可是湛兮又約了另外的誰誰誰，躲在自己的小院裡嘀嘀咕咕，一整天都沒出現，曹子爽這心裡實在是苦惱極了。
心中鬱鬱的曹大將軍，隻能無能狂怒地自個兒在將軍府的演武場內舞動著自己的大刀，消耗精力。
今日的曹子爽才剛開始演完一套刀法，就放下了刀，他實在是心裡不得勁。哪怕是舞刀弄槍，也沒有辦法平複他心中的煩躁。
曹子爽納悶地杵著大刀在演武場中心站著，他心理正尋思著要不要去軍營裡和那些將士們一過幾招，又或者去把折可克叫過來？
就在曹子爽想要行動的時候，湛兮出現了——