湛兮隨著齊太爺等人, 穿過頗具有北庭當地風趣的回廊，一路走向齊氏宅邸的內部。
寬敞的大堂裡，已經坐滿了男男女女女、老老少少, 大家都在不動聲色地翹首以盼，顯然就是在等待著湛兮的到來。
先是快步跑進來一個小丫鬟，喊道：“大夫人、二夫人，太姥爺他們已經到二進院了！”
一個精神氣極好的夫人聞聲而動，倏地站了起來, 動作大得不合規範, 發髻上的金步搖，重重拍在了臉上。
然而她似乎絲毫沒有察覺到臉上的疼痛似的，疾步走向了一旁似乎還沒能反應過來的另一個婦人。
“大嫂！是國舅爺過來了！我扶您起來。”頭戴金步搖的林氏伸手，托住了另一個神色有些懵懂, 眼神頗為迷蒙的婦人。
古氏順著林氏的動作站起身，一同走出了大堂，站在大堂外的空地來好一會兒了，才終於反應了過來。
“是致果他弟弟來了是嗎？”古氏的臉上露出了笑容，努力地睜大了眼睛往外看, 雖然她的視野是一片模糊的色塊，但她依然期待著能看到那個人，“阿麥之前來信, 一直說他和致果從前生得極像呢！”
古氏口中的致果, 便是當年曹氏的少將軍。曹毅之, 字致果。《左傳》有雲：“殺敵為果, 致果為毅。”這便是曹毅之名字的由來。
在很長一段時間裡，古氏其實對上曹毅之，基本上已經是完完全全的丈母娘心態了, 越看越喜歡，比之自己的兒子，也不差分毫。
“是啊是啊，”林氏也樂嗬地應和古氏，“待會兒大嫂你可得好好看看這國舅爺，他啊，據說是聖人最愛的孩子，恐怕在這風吹日曬的地界兒，待不長久。”
古氏臉上那高興和興奮的神色頓了一頓，不知道是想到了什麼，一會兒後，她幽幽地歎了一口氣：“待不久也好，北庭這地界兒……廟小妖風大，他該在皇都那富貴金銀地快活一生一世。如此，也不必像當年致果那般……”
“大嫂！”
將嫂子不該亂說的話給止住後，古氏又吊起眉眼，嚴厲地掃過齊氏那一眾半大不小的幾個孩子：“你們幾個，待會兒都給老娘警醒一點，乖乖行禮，不許亂說話，知道了嗎！”
“阿、阿娘，我們知道了，我們不會亂說話的。”
“大母大母，”頭頂兩個紅布包裹的大丸子的小姑娘，扯著林氏的裙擺，口齒不清地問，“我們為什麼不能和國舅爺說話呀，他也吃話多的小孩嗎？”
湛兮剛轉過回廊，聽見的就是這麼一句話。
他哈哈大笑著走近，在一眾稀亂的行禮中，湛兮先高聲喊了句：“自家人，不必多禮，伯母們免禮、免禮！”
親自扶起兩位夫人後，湛兮彎腰將那個看著才剛會跑的小姑娘抱了起來，笑盈盈道：“我不吃小孩，你想和我說什麼呢？”
狗腿子一樣跟在湛兮身後的齊誌學擦了擦汗，解釋道：“國舅爺，這是我家的小娘。小娘，不許在國舅爺麵前亂說話！”
“阿耶，我沒有亂說話呀，我隻是在問大母……”小姑娘睜著兩隻又大又黑的眼睛，好奇地看著將自己抱起來的湛兮。
齊誌學剛要教訓孩子，湛兮卻笑著打斷了他，說道：“這小娘可真招人疼，不像達識你啊，想必是肖其母。”
兩位夫人身後站著的小夫人，聞言立刻羞怯地垂下了頭。
齊誌學：“……”門口給自家阿翁和阿耶嫌棄，進來了又給小國舅當著小女兒和妻子的麵埋汰，他這人生，咋這麼淒涼？
齊老爺瞪了齊誌學一眼：“還不快把小娘抱過去。”你小子，你真想國舅爺一直抱你女兒是吧？
齊誌學趕忙伸手，從湛兮的懷裡接過了小娘。
小娘依依不舍地用白嫩嫩的小手攀著湛兮的肩膀：“國舅爺可以抱我嗎？我喜歡你抱，你比阿耶生得更好看，和你一比，他像馬舍裡糟心的老馬。”
齊誌學怒發衝冠：“齊樂樂！！！”
湛兮：“哈哈哈哈哈……”
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眾人坐下閒聊，古氏就坐在湛兮的身邊，她一直拉著湛兮的手，雙眼很用力很認真地在看湛兮的臉。
嘴裡欣慰地一直在誇湛兮，口中多有真誠度爆表溢美之詞，甚至反複誇讚湛兮“有仙人之姿”，這彩虹屁，比猛獅說潘安要認他當大哥還要更重量級。
期間，古氏也多次提到湛兮的大伯母劉麥芒給她寫信，說湛兮與堂兄曹毅之生得很像，古氏對這個說法表示百分之兩百的讚同和認可。
“你和致果真像呐！你那時候還小呢，你都不知道，致果他騎馬打城中過，萬人空巷，家家戶戶的女子，無論老少，都守在街邊，翹首以盼……”
“致果他得勝歸來時，這北庭附近的鮮花，都必然要遭受一番摧殘，瓜果在那段時日，更是要漲價三五倍不止……”
“你再長大一些，也該是令天下女郎瘋狂的呢！”
林氏等人全程滿臉尷尬，多次欲言又止，他們多麼想告訴眼睛已經不太好使的古氏，國舅爺其實和當年少將軍……一點都不像。
國舅爺自然同樣是風采無限，風華絕代的，但怎麼說呢，他似乎和少將軍是不同一個風格和類型的美男子。
但是湛兮卻始終耐心地聽著古氏的絮絮叨叨，麵帶笑意，沒有絲毫的不滿之色，對古氏反複說自己和大哥相似，也全然應下。
一直在旁邊默默觀察的齊太爺，不動聲色地微微頷首——此子，乃非常之人！
湛兮令自己帶來的陳禦醫給古氏把脈。
陳禦醫先是進行了一番望聞問切，之後謹慎地表示：“夫人的病症，雖未至無可救藥的程度，但其積深已久，老夫還得細細琢磨，緩緩用藥。”
意思就是要一邊治病，一邊論證，精細化對症治療了。
湛兮點頭，順嘴甩出一頂高帽：“陳禦醫的醫術，天下誰人不知？還請您全力救治伯母，若需珍稀之藥，亦不必憂心，我必有辦法！”
齊氏老少皆被湛兮感動得眼淚汪汪，那小娘更是大膽地噠噠噠跑來抱住了湛兮的大腿：“國舅爺您真好啊！你救治我家長房大母，這對小娘來說是大恩呢！”
“大恩無以回報，隻好以身相許了！國舅爺，你等我十年，十年後我長大了就嫁給你！”小姑娘擲地有聲，滿臉嚴肅。
“噗——齊樂樂！你住口！！！”這是小娘崩潰的老父親齊誌學。
湛兮笑得隻差要滿地找頭了：“好好好，我等你二十年都使得哈哈哈哈……”
“不用，就十年！十年我就長大啦！”
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像是真正的一家人那般，湛兮與齊氏上下其樂融融地坐了一會兒，還準備周全地叫人呈上了給齊氏的小輩準備的禮物。
最後，齊太爺表示筵席已經準備妥當，請湛兮移步。
湛兮卻說：“難得過來一趟，我可否給老夫人上一炷香？”
全程最能克製得住自己的齊太爺，終於在湛兮的這句話之下，當場破防了。
隻見這老態龍鐘的男人，紅著眼眶，有些難堪地反複擦眼睛：“小國舅，你若願意，自然無不可啊，你隨老朽來……”
一群人浩浩蕩蕩地往齊氏的家祠走去。
蔡老板原本一直沉默地跟在湛兮的身側，像是一個無言的衛士，如今卻緩緩慢下了腳步，不動聲色地與後麵那渾身甲胄的萬子北和魚知樂會合了。
蔡老板沉吟著說：“我從前最討厭的就是偽君子了，小國舅這等身份，要用這齊家就用唄，雖說要禮賢下士，但需要做到這等程度？然而他……”
萬子北大刀出鞘半寸，滿臉冷酷：“你說什麼？你再說一遍！”
蔡老板無語：“……我就說一下，你這麼凶！？”
“聖人有言，任何不敬小國舅的人，我都可以先斬後奏！”萬子北耿直地說。
魚知樂在一旁忍笑，壞心眼地給他倆火上澆油：“拔刀吧！我替你作證，他嘴實在是太損。”
萬子北憤憤不平地瞪蔡老板：“你知道什麼？小國舅他不止人好，他還能打，你可知道，他一人能擋下十數個頂尖的刺客！”
蔡老板：“……”原來，這位是被曹國舅的武力給折服的。
魚知樂就要更溫和有禮：“蔡老板，你誤會了，這北庭的齊氏和曹氏，雖說明麵上來往已經並不多了。但兩家算得上是當代的姻親，而且齊氏年年都派小輩到曹氏祭拜少將軍和其妻齊氏的牌位的。”
蔡老板無力地歎氣，伸手把萬子北的刀按回去：“冷靜點啊年輕人，你們說的事情我不太知道，但是我剛剛話都沒說完。”
“我討厭偽君子，然而小國舅……卻未曾給我任何為名做戲的感覺。”蔡老板唏噓，“這等人，正是收割他人恩義、忠誠而不自知啊！”
所以，以後看見任何人，為小國舅肝腦塗地，豁出生死，他都不會感到意外。
因為當一個人為另一個人心悅誠服後，生死便再也不是最重要的東西了。
這個道理蔡老板當然明白，否則他又怎麼會舍棄祖宗家業，提著自己的雙劍，追著謝太師一路北上呢？
贏得能人心肯死，國舅豈是常人哉！
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筵席開始的時候，已經日過正午了。
湛兮看了一下熱鬨非凡的現場，以及與要欲他交心——交換信息的齊太爺……
略估算一下，彆說回去的路上逛街了，隻怕湛兮最後得是踩著宵禁的點回去。
湛兮伸手招來一個隨他出來的小廝：“回去告訴田姑姑，我怕是沒那麼早能離席。讓田姑姑帶猛獅出去逛一逛，記得要帶上幾個神策軍，就坐都護府的牛車。”
剛吩咐完這個小廝，筵席就正式開始了。
齊太爺領著人要給湛兮介紹，湛兮回首便是一個平易近人、真誠親切的微笑。
“拜見國舅爺！在下當真是三生有幸！”
“免禮，既是齊氏好友，便是我的好友，不必多禮。”
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接到湛兮穿回來的消息後，聞獅醒就和田姑姑一塊兒出門了。
聞獅醒不太習慣地摸了摸自己的頭上那掛著輕紗的鬥笠：“這個鬥笠一定要戴嗎？”
“這是冪籬。女子出門，多半是要戴著的。”田姑姑說。
聞獅醒哪怕是戴著這玩意兒，也是用自己炸裂的方式，自主爬上牛車的。
“可是田姑姑，我怕我等下看不清衣服的樣子。”
“看衣服的時候，再悄悄撩開一點。”田姑姑說。
聞獅醒想撓頭，結果伸手，撓到了輕紗：“那好吧。”
入鄉隨俗，是民族傳統美德！新時代青年人，可以上山下鄉，我們的適應能力超強的！