皇都, 崔府。
崔大老爺甫一歸府，便命下人去請大公子。
不一會兒，便見一身姿挺拔如青鬆的青年, 自廊下走來，其步履端方，靛青色圓領錦袍幾不見其動。
青年邁步踏入院中, 夕陽的霞光落在那似冠玉一般的眉眼上，他與院中那叢青竹等同, 皆是般般入畫。
好一個芝蘭生玉階, 秀逸非凡的世家公子！
“阿耶, 您叫我？”崔蘊的聲音亦如其人, 如玉石相擊，腔調更是帶著世家大族滋養出的不急不緩, 韻味悠長。
崔大老爺褪下官帽, 擱置一旁, 向崔蘊招手：“大郎，來坐。”
崔蘊走近, 在另一側椅子旁邊坐下，便聽到崔大老爺說：“聖人有意為大郎你與那平城公主賜婚, 以大郎你看的話，聖人此舉, 意欲何為？”
今日被帝王留下, 聽聞對方有意為自己的長子賜婚，賜婚的對象還是當年那位霍霍得他們崔家不輕的平城公主的時候, 崔大老爺第一個反應是抗拒的。
聖人前段時日才將他提拔為禮部尚書，清河崔氏也終於位列人臣的頭部梯隊，崔大老爺知道聖人是打算讓崔氏壓一壓近年來越發囂張的吳郡顧氏……
他們江南道實在是太有富有了, 繳納的稅收卻不見多，聖人已經看不慣吳郡四姓的人在戶部占據著關鍵的位置。
崔大老爺甚至想過，以帝王的權衡之術，想必接下來他可能會挨一巴掌，如今的這一位，雖說當年頗有些趕鴨子上架的嫌疑，但帝王心術卻玩得不錯。
如今崔大老爺有些拿捏不準的是，永明帝探他口風的賜婚之舉，究竟是何等目的？
若說是一個巴掌，那似乎也不儘然，三郎已經逝去這麼多年了，可崔氏從來沒有忘記他曾經存在……
但若說是一個甜棗，似乎也說不過去，對於崔氏而言，哪怕是賜婚那些與皇子一同爭權奪勢，最後失敗被丟去看守皇陵，亦或者被丟去常伴青燈的公主，都比平城公主更加合適。
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在崔大老爺默默複盤的時候，崔蘊也在心中思考著此事的前因後果。
那眉目如畫的青年眼眸微動，凝神思忖了一會兒，忽然笑了：“阿耶，此事……想必是個順水人情。”
“哦？這又從何說起？”
“阿耶前段時日曾提及平城公主，言說蘭太妃相中了當年那位麒麟子閔子純，聖人以重用閔子純這等寒門之士，必然望其為純臣，蘭太妃此舉必然已經犯了聖人的忌諱。”
“況且，前朝之禍猶警鐘在耳，那閔子純有妻有兒，聖人是不會任由著蘭太妃他們的謀算得逞的。”
崔大老爺頷首，示意崔蘊繼續說。
崔蘊含笑道：“不知阿耶聽說過沒有，前幾日有一個皇都主街曾發生過一場小衝突，聽說是因為馬車相堵……”
“蘭太妃動了念頭，想去動不該動的人，其女兒平城公主又偏偏主動招惹這整個皇都最不能招惹的人……陛下再如何仁厚，也是會惱的。他要給平城公主一個教訓，而崔氏，剛好能為其所用。”
崔蘊娓娓道來，好像是在說什麼事不關己的事情。
崔大老爺沉默了一會兒：“大郎，你不是說不願再娶續弦了麼？”
崔蘊笑了，笑得譏誚：“確實是不願了，但平城公主……”
“她不一樣。”說著“不一樣”時，崔蘊的眼中泛起銳利的冷光。
沉默再一次蔓延，崔大老爺長歎了一口氣，說：“既如此，就按你說的辦吧。”
“謝阿耶成全。”崔蘊起身，“既然是接了個順水人情，我這便給那位惹不得的人物，送些禮物吧。”
上道的臣子正應該如他們父子一般，哪怕君主隻不過是順手利用他們當工具人，而這事兒卻也確實是他們想要的，那他們就得承了這個情。
順水人情，也是人情。
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湛兮知道昨夜肯定又是許多人的不眠夜，但這不妨礙他把兩隻肥貓丟給那倆孩子之後，自己就能睡得無比快活。
第二日，湛兮睡到自然醒。
在他睡眼惺忪地梳頭時，田姑姑悄聲告知說：“今日一大早，崔府便來了人，說是奉他們大公子之命，給您送來了謝禮。”
“哦？那他們還真是上道。”湛兮懶散地勾了勾唇，也沒有解釋是什麼“謝禮”，自然地問道，“都是些什麼東西？”
“是幾本有市無價的古籍，和一套精美的文房四寶，還有一些各地的奇怪的精美物什。”田姑姑說著，招呼丫鬟取來了湛兮今日的襴袍。
湛兮聽了這禮物，哼笑了一下：“倒是挺會算計的。”
文房四寶和那些小玩具湛兮倒是能用得上，但是那種千金難求的古籍什麼的，明顯不是湛兮的喜好，這玩意兒想必是要借他的手，收到謝太師手上。
而實際上，他們不這麼做，皇家書院也不會少了他們清河崔氏的名額。
湛兮心道：這位大公子，倒也不負九賢王那一句“八麵玲瓏”了。
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湛兮先吃了些東西墊墊肚子，去拜訪大伯母劉麥芒，再關心關心劉如英的婚事進程。
劉如英羞紅了臉：“我在繡嫁衣了。”
此話一出，劉麥芒的笑意怎麼也掩蓋不住。