晶瑩的汗珠從宜僚白皙的臉上紛紛滾落，看著仿佛玉人一般。
宜僚吃完，將大碗往案板上一放，道：“又貴又難吃。”說完，揚長而去。
麵湯泄了，煮餅粗糙，也不勁道，果然被坑了。宜僚煩躁不已，繼續往前閒逛。
一碗煮餅下肚，完全沒有感覺。宜僚順著香味又進了一家飯鋪，瞅見一個空位就往裡走，不小心撞到正喝酒的客人，趕忙道歉。
“失禮了，我賠老翁一壇……”待宜僚看清那人，臉立馬沉下來，居高臨下道：“我道是誰，原來是任都護，不，不能這麼說了，你現在是戴罪在家。”
這喝酒的人正是前西域都護任尚，滿臉冷峻，一瞧就不是好相與的人。他抬眼看了下，嗤道：“原來是先定遠侯家的小子，一眨眼就長成大人了。”
宜僚，名勇，全稱班勇，字宜僚，是班超與疏勒王室女所生的兒子。
班勇冷哼一聲，徑直坐在任尚麵前，內心燒著一股怨氣。
光武中興，西域與中原原是不通。他的父親班超九生一死，幾乎耗費餘生精血，才有西域五十餘國臣服大漢的盛況。
任尚倒好，接手沒
幾年，西域就反了。
“來兩盤羊肉，一壇酒。”班勇叫道。任尚哼了一聲，沒有理會這小崽子的不請自來，猶自喝著酒。
班勇伸手拍了下桌案，眼睛盯著任尚，帶著一股怨憤道：“阿父走之前，叮囑你的事，你都忘了嗎？四年還不到，西域就反了。你真……”無能。
任尚一手端著酒，一邊吃羊肉，道：“你小子知道什麼。”
班勇咬牙道：“我知道龜茲王是我阿父所立，鄯善王是漢人外孫，疏勒王是我表舅，於闐、溫宿、姑墨皆心向大漢。”
“鏗”一聲，任尚幾乎是將酒盞砸在案上，雙目瞪著班勇，眼睛都是紅血絲，拳頭緊握似乎要打人，渾身的氣勢頓時淩厲起來。
班勇絲毫不懼，梗著脖子直直地對上任尚。
任尚突然鬆開拳頭，冷笑一聲，如鷹隼一般的眼睛盯著班勇，道：“你是第一個和我這樣說話的小子。乃翁殺北匈奴單於的時候，你還沒出生呢。”
班勇的臉冷著，給自己倒了一杯酒，一口喝完，熾熱的酒頓時讓他的臉燒起來。
他用手指著任尚道：“你是西域的罪人。你知不知道我阿父為了西域和平花費了多少心血？”最後一句話，班勇幾乎是低吼出來的，猶如失了母親的幼獸。
任尚端起酒往肚裡灌，末了對班勇說了一句：“朝廷要放棄西域了。”
“轟”一聲，班勇的腦子幾乎炸開了，渾身顫抖，問道：“為什麼？梁校尉是良將，段都護等人都是處理西域事務的老臣，不至於到這個地步。”
任尚起身，迫近班勇，看著他的眼睛，說道：“先零羌反了。”
班勇的身子一震，憤怒道：“羌人反了，討伐羌人，西域反了，平定西域。為什麼要放棄西域？”
任尚嗬了一聲，道：“因為朝廷沒錢。這兩年水災不斷，糧食歉收，物價大漲，國庫不能支持兩線開戰。”
班勇聞言，臉色頓時變得頹然，憤憤地錘了下桌案，嘴裡喃喃道：“西域怎麼辦？怎麼能放棄西域？”
任尚站直身子，看了眼班勇，一並結了飯錢，然後就離開了，留下失魂落魄的班勇。
班勇不知道自己是怎麼回到家中的，憤怒地拿劍在校場練了一通，直到精疲力竭。
暮色四合，班勇癱坐地上，抬頭望向夜空，手裡握著一塊玉玨。玉玨是他的阿母留給他的。
西域反了，他阿母還好嗎？
班超被人讒毀在西域擁愛妻幼子，貪圖享樂不思國家。他怕被皇帝猜疑，就與妻子和離。
“愛妻”是班勇的阿母，“幼子”就是班勇。班勇母和離後，另嫁他人，組成新的家庭。
西域在班勇心裡有著特殊的意義，彆人難以理解的意義。
自從劉隆上次在大朝會上連聲叫“要西域”後，鄧綏與群臣這幾日商議事情時，都沒把劉隆帶去。
如果有可能，鄧綏也不願放棄西域。自從任尚回來，西域與中原就絕了音信。孤軍奮戰，怕是凶多吉少，再加上先零羌反以及國庫空虛，權衡之後，西域被放棄了。
劉隆年幼，不了解事情來龍去脈，就做出決定。但他是皇帝，不能置之不理。若置之不理，鄧綏恐他為朝臣看輕，有損皇帝威嚴。
皇帝聰慧，不讓皇帝上朝，不僅百官生疑，也不利於皇帝的培養。
等事情商定，鄧綏來到前殿，柔聲細語給不到兩周歲的劉隆講道理。劉隆抬頭看著母後給他說各郡國的災情以及國庫收入，然後一點一點地低下頭。
鄧綏摸著劉隆的腦袋，笑著鼓勵道：“阿母希望將來有一天，隆兒把丟掉的領土收複回來。”
“收回來！”劉隆堅定地點著頭道。鄧綏注視著稚嫩的劉隆，感到熨帖的同時，又感到心酸。
江山社稷沉甸甸地壓在她們母子肩上。從章德殿發出的每一條輕飄飄的詔令，都牽係著萬千生命。有人因著生，有人或許因之……死。！