夤夜萬籟俱寂, 秦妧從疲憊中醒來，想要去倒一杯水解渴，卻發現床尾的小幾上擺放著瓷盞, 想是裴衍預料到了她夜裡會口渴，提前放好的。
心頭劃過暖意, 她捧起瓷盞咕嘟咕嘟喝了幾口，見裴衍側身麵朝外，未著寢衣，於是掏出夜明珠, 靜靜看向他背後的處箭痕。
後腰上的兩處已經不甚清晰, 可靠近左肩胛的箭痕足有銅板大小, 清清楚楚地提醒著她，這個男子當初遭遇了多麼可怕的事。
疼惜無邊際地蔓延開，她撫上那處傷疤，小心翼翼的。
“時寒。”
唔噥一句, 餘悸陣陣。
背對而眠的裴衍睜開眼，假意沒有知覺，任她細細描摹著, 隨後感受到一抹溫熱襲來，伴著濕意, 是背後的女子在以唇舌吮舐吧。
呼吸略沉，可裴衍還是沒有轉身, 深知此時去哄, 隻會惹她哭鼻子。
即便已為人母, 但她在他這裡，永遠是個小姑娘。
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皇城，金鑾殿。
早朝之上, 大太監安常保宣讀了關於裴勁廣等人的判決，以及對肖逢毅等將領的獎賞。
一時間，肖逢毅一掃陰霾，重拾起威嚴，人也軒昂不少，在百官麵前抬起了頭，而這次的功勞再疊加上當年救駕之功，算是坐穩了股肱之臣的位置，連德妃和皇子都上杆子巴結上他了。
不過肖逢毅還是打算繼續扶持太子，畢竟太子是正統儲君，又年紀尚小，便於操控。
得閒去了一趟東宮，發現小太子正躺在工部製作的冰竹榻上納涼，懶洋洋背誦著太子太傅布置的課業，肖逢毅笑著走過去，接過宮女的團扇，為小太子扇起涼快，“業精於勤，殿下還是端正態度，回書房背誦吧。”
太子將課本蓋在臉上，一副懶散樣，悻悻蔫蔫地問道：“本宮還能見到裴相嗎？”
裴衍在時，整個東宮唯“他”是從，連太子都對他言聽計從。如今大勢已去，威嚴猶在，不免使得肖逢毅生嫉，但一想到對方如今的境遇，又覺得無所謂了。左右不過一個失勢者，連姓氏都無了，比無名小卒還卑賤，有何威脅呢？
“殿下慎言，朝中哪兒什麼裴相啊。”
太子自知失言，默默翻個身背對於他，逐客之意明顯。
肖逢毅躬身作揖，離開時使勁兒扣了扣指骨，一路壓著嘴角，麵色陰沉，卻在出宮恰遇進宮的兵部尚書時，露出一抹和煦的笑。
“莊尚書是要入宮麵聖？”
兵部尚書拱拱手，“是啊，湘玉城總兵和知府的人選遲遲沒有敲定，陛下頗為憂心，傳下官前去商議。”
肖逢毅還以一禮後，問道：“莊尚書心中可有合適的人選？”
“不瞞王爺，其實承將軍和那位秦先生就是最合適的人選，奈何秦先生的身份......”兵部尚書搖搖頭，“罷了，且看吏部那邊推舉了何人吧。”
“秦先生自然不能留用，但承將軍了解湘玉城的大小事務，又勇不可擋，確實適合總兵一職。任人唯賢，還請莊尚書在聖上麵前，替承將軍多多美言。”
都是老狐狸，兵部尚書怎會不知肖逢毅的心思，無非是為了排擠掉朝中的對手，說了些違心的話。如今承牧深受天子重用，大有扶搖直上之勢，又是太子的左膀右臂，於肖逢毅而言是個不小的障礙，他自然希望承牧留在地方。
“王爺說的是，但此事還需聖上定奪，下官也隻是起到提議的作用。”
早聽裴勁廣說過，兵部尚書是個油鹽不進的老匹夫，果然不假。肖逢毅朗笑，輕輕拍了拍兵部尚書的肩膀。
兩人站在把守森嚴的城門前談笑風生，路過的年輕官員們紛紛頷首示意，足見兩人在朝中的威嚴。
肖逢毅也是在被便宜女兒擺了一道後，才深深意識到，人心不可靠，勢力才是最牢靠的，故而，在攻打昔日的好友時，他沒有任何猶豫，得到了名與利，也贏了一場翻身戰。
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次日一早，秦妧醒來時，發現身側無人，連小床上的也空空如也。她趿拉上繡鞋走到窗前，探身向外望時，被碧空桃蹊的景色所吸引，而她最在意的兩個人，正嵌在草木競秀的畫幅中，牽手漫步著。
一大一小，皆是一身霽青色長衫，超逸頎然。又似乎，任何人與裴衍站在一起，都能熏染一些秀逸灑脫的氣韻。
秦妧淺咳一聲，引得甬路上晨步的父子倆同時抬頭。
見到娘親，雪霖握著裴衍的手顛了顛胖嘟嘟的小身板，咿咿呀呀，手舞足蹈，沒了適才的恬靜。
秦妧笑了笑，走進霧縠之中，簡單洗漱，之後步下旋梯，與父子倆一同沉浸在暖陽花香中。
用完早膳後，秦妧以為裴衍會先去處理公事，便想著帶雪霖回到閣間休息，卻在得知裴衍為了前往樂熹伯府，已將手頭的公事全部處理完時，心虛坐在床邊梳理起長發。
帶雪霖前來湘玉城的前夕，她也曾糾結是否要先給裴衍寄封書信報備，可思來想去還是瞞下了，究其目的，無非是她的一點兒小心思，想要讓裴衍也嘗一嘗患得患失的滋味。
不過這會兒，她是不會承認的。
“那這段時日，你辛苦了。”