承牧回京後, 接任了裴衍和肖逢毅的兵權，成為名副其實的股肱之臣 ，位居正二品大員。
然而, 這麼一位重臣卻是孑然一身，一直住在五軍都督府中，又沒妻兒和妾室, 不禁令百官津津樂道。
天子為了籠住他，特賜了一座豪宅。
在承牧搬進去前，朝廷還特意派遣了工部的巧匠對府中的門、廳、堂，再到屋脊、梁棟、鬥拱、簷角等進行了改建。
而距離承府兩條街的敬成王府已經荒置，敬成王妃被貶為庶民，遣散了府中仆人, 帶著家人和親信搬出了王府，暫住在娘家為她尋的偏僻茅舍裡。
承牧喬遷那日，連天子都派人送上了賀禮, 可府中除了他這個家主，隻餘寥寥幾名仆人，實在空蕩的可憐。
前來慶賀喬遷之喜的同僚們爭搶著想為承牧做媒，說上一門合適的婚緣。
應酬了一日，承牧獨自回到正房內寢, 剛要寬衣沐浴, 餘光掃到檀木桌上彩繪錦盒, 不禁頓住了動作，慢慢走過去拿起了它。
裡麵的點心早在回京的路上就已食用完, 除了裴悅芙所說的當地小吃外，還有出自她手的棗泥糕、蟹粉酥和芝麻球。手工算不得精巧，味道也尋常, 但還是彆有一番滋味。
至於這滋味是什麼，承牧難以辨析，總之是很喜歡，比鋪子裡的小吃要略勝一籌。
想到此，承牧抱臂靠在桌邊，憶起那個削背輕盈的女子，陷入了絲絲繞繞的茫然。
在救下她生活在一起的那段時日，她摒棄了貴女的傲氣和驕矜，變得小心翼翼，有時還會說些客氣恭維的話，可他並不希望她成為謹小慎微的人，也並不討厭曾經那個嬌蠻的她，反而覺得那個嬌蠻的她有些討喜。
揉了一下因飲酒發脹的額頭，承牧換下衣袍，走進了湢浴。
偌大的房舍中，唯有影子在與他為伴。
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次日早朝後，承牧偶然得知一位同僚即將赴任錦繁城總兵府的參將，便在下值後將人拉去了自己府上喝酒，臨彆時，委托同僚將那錦盒送還給裴悅芙。
同僚失笑，“一個木匣，還需送了又還？”
私下裡，承牧做事很少與人解釋緣由，隻鄭重道了句：“勞煩了。”
同僚同樣未成婚，實在不懂一個錦盒的妙處，等夜以繼日行了二十來日抵達樂熹伯府又將錦盒奉上時，發覺那女子唇邊泛起淺淺的梨渦，才恍然驚覺其中的玄機。
無外乎，郎有情、妾有意。
就不知兩人是否明白過來各自的心意了。
答謝完轉送的將領，裴悅芙捧著錦盒跑回客院的西臥，迫不及待地打開了錦盒，卻發現裡麵空空，沒有任何“回音”。
用失落已不足以形容她的心情，簡直是失、望、透、頂。
負氣地撇下錦盒，氣急敗壞的小娘子一頭紮進被褥中，使勁兒地翻滾起來。
大冰塊、臭木頭，一個破錦盒有什麼好奉還的，莫不是在與她撇清關係？
那還吃了裡麵的食物？
在心裡不停罵著承牧那廝，裴悅芙望著水粉色的承塵，不知在合計什麼，隨即起身撿起錦盒，在等到伯府中有人要去往皇城辦事時，又托人將錦盒送到了承牧手上。
可次日傍晚，那名參將返了回來，說那錦盒裡的東西在路途的顛簸中掉落在了自己的行囊中。
那一柄繪有皎月白兔的烏木折扇，極其昂貴，是禦賜之物。
裴悅芙：“......”
還能攔住已經奔往皇城的伯府中人嗎？
可承牧為何要送自己折扇？是答謝她相贈的食物嗎？
被這種疑惑的心思困擾著，她每日倚在窗邊，望著承牧離去的方向，希冀著承牧的回應。
暮色四合，她騎著小白馬追出十裡，根本沒有見到趕路者的影蹤，不免垂頭喪氣地回到伯府，暗想承牧一定會覺得她莫名其妙，對她的印象再差上幾分。
夏至時分，伯府的人來到皇城，在閒暇之餘扣響了承府的大門，將錦盒遞給了承府的管家。
承牧回府時，聽管家說起錦繁城來人的事，沒太在意，卻在聽見來人轉贈了一個錦盒時，停下了腳步。
將錦盒帶回房中，他先掂了掂重量，有著自己都沒察覺的期待。
可錦盒空空，連封信函都沒有。
不解於裴悅芙的做法，他特意尋到轉贈錦盒的老者，在打聽無果後，有些坐不住了。完全猜不到裴悅芙的意思。
輾轉數日後，他又托那人將錦盒帶回了樂熹伯府。若非事忙，他必定會親自前往一趟，以詢問裴悅芙的意思，奈何分/身乏術，隻能靜待回音。
二十來日後，望眼欲穿的裴悅芙終於等回了老者，當拿到錦盒時，她深深呼吸，也默契地掂了掂重量，在意識到錦盒很可能是空的時，氣鼓了腮幫，但還是揣著一絲僥幸，打開了錦盒。
裡麵放著一張紙條，紙條上寫著兩個字：何意？
裴悅芙又氣又喜，但至少，承牧在揣測她的心思，而非置之不理。
樂熹伯夫婦定期就會派人前往皇城，為長子送些東西，故而，在大暑前後，她又托人將錦盒送去了皇城。
承牧收到時，又一次掂了掂，雖與空的盒子重量差不多，但能篤定，盒子並非空的。
與料想的一般，裡麵裝著另一張紙條：那你先回答我，為何要送我折扇？
裴悅芙沒提這是一場誤會，以反問的方式，想要占據相對有利的一方，將問題拋給承牧。
倘若他無意，多半不會再回應了。
處暑時節，裴悅芙收到承牧的回應，簡單的幾個字，卻令小娘子再也按捺不住情緒，紅了雙眼。
“想送你。”
不是投桃報李，就說明承牧明白了她的心意。
那一晚，裴悅芙沒有睡好，翌日頂著黑眼圈跑到楊氏麵前，怯羞又無畏地講出了自己的意願。
她不想相看，也不想定親，想要留下半年的時長給承牧，若他遲遲不來提親，她再另嫁他人。
楊氏猶豫地揉了揉她的腦袋，沒有潑冷水，但也沒有給予鼓勵。
承牧已扶搖直上，躋身在重臣之列，真的會抗拒一切誘/惑，以最至誠的心對待女兒嗎？
心裡滿是滄桑的楊氏選擇了默默觀望，而觀望的時長，就是女兒所定的半年之內。
緣分難求，也強求不得，她隻盼望女兒今後的人生，能順遂喜樂。
再一次收到錦盒時，承牧本以為裡麵會裝著紙條，卻不想竟是裴悅芙寫的一封長信。
信中，裴悅芙沒有問他是否有提親的打算，也沒有提起自己與母親定下的半年期限，隻絮絮叨叨說了很多日常瑣事，從栽樹到澆花，從燒菜到采茶，沒一件要緊事，可這些對目前的她而言，又都是要緊事。在落魄時，得一手藝謀生，最是要緊。
承牧沐浴出來，披著玄黑外衣倚在床邊，又將裴悅芙的信從頭至尾讀了三遍，素來冰涼的麵龐浮現出淺淺的笑意。
在感情上，他一向心靜如水，可此刻他清楚，那個在逆境中也能保持明媚的女子，在他的心湖蕩起了漣漪。
深夜，他坐在燭台前，執筆寫下一封回信，破天荒地也交代起自己日常的瑣事。
一個沉默寡言、人狠話少的男子，不知不覺寫下了足足十頁紙，卻仍意猶未儘。在信的末尾，他猶豫頓筆，不知該不該立即表明自己的心意，很怕唐突對方，卻又覺得模棱兩可最是傷人。
權衡之下，他做出一個決定 ，並於次日早朝後，分彆去了一趟禦書房和吏部。
當裴悅芙收到回信，已是半月之後的事，可交給她信函的人並非伯府派去皇城為宋慕辰送東西的仆人，而是伯府的門侍，信也比上一次快了十來日送交到她手上。
控製不住地翹起嘴角讀完信，裴悅芙很想同身邊人分享，可名不正言不順，她還是沒有抹開臉。
承牧在信中沒有提及自己的心意，隻叮囑她入秋添衣，勿著涼。
兩人從暮春糾纏到初秋，一直沒有說開，可這種朦朧的感覺，沒有雲裡霧裡的不踏實，反而令裴悅芙愈發堅定了對承牧的情誼，她早已心悅他，而慶幸的是，他也如此，這便是韶華年紀最好的“風月”了吧。
將信函平鋪在胸口，小娘子連做夢都是嘴角帶笑的，而就在她晨曦醒來準備回信時，房門外忽然傳來唧唧啾啾的鳥叫。
疑惑地推開窗，在被曦光刺目的同時，她隱約瞧見一抹熟悉的身影，強壯挺拔，巋然如鬆。
是承牧！
他伴著朝霞和晨露前來了......
不可置信地捂住嘴，裴悅芙愣愣看著出現在窗邊的冷峻男子，許久也沒吐出一句話。