清晨時分，雲收雨歇。
東方欲曉，旭日初升，天邊綻放一片蔚藍。
涼風刮過城內，掀起雨水蒸騰的薄霧，縹緲朦朧，籠罩盤踞在平原上的肅州城。
晨光漸亮，霧氣趨近淡薄。
大街小巷鼓噪人聲，氏族的車馬穿過長街，馳向座落在城北的晉侯宮。
馬奴揮舞韁繩，甩出響亮的鞭花。駿馬撒開四蹄，車輪碾過厚重的青石，驚走路旁的行人。
國人迅速向一側閃避，回身瞧見車廂上的圖騰，到嘴邊的抱怨又咽了回去。
奴隸彎腰低頭，遇到馬鞭掃來也不敢閃躲，硬生生挨下一記，甚至不敢發出一聲痛呼。
馬奴很是得意，又甩了一記鞭花才駕車離去。
直至車尾消失不見，受傷的奴隸才從地上爬起身，緊了緊破損的麻衣，拍掉手腳臟汙，表情始終麻木。
轉瞬又有車輛行來，車上沒有氏族圖騰，也無任何醒目的標誌，顯得過於樸素。護衛車駕的私兵極不尋常，他們出身鹿氏，以擅長角力能扛巨盾聞名於世。
“車上是鹿氏郎君？”
“不像。”
在國人的議論聲中，又有一輛馬車駛來。
這次他們看得清楚，擦身而過的是象征晉室的玄車，護衛在車旁的有狐氏私兵。
“公子長。”
議論聲傳入車廂，林原推開車窗，瞧見追上來的玄車，不由得皺眉。
林長望見林原，再觀他乘坐的馬車，神情為之一變，緊接著冷嘲熱諷：“林珩一頓鞭子就打怕了你？沒用的廢物！”
林原麵沉似水，背上的鞭傷仍隱隱作痛。麵對林長的嘲諷，他不做口舌之爭，僅是冷笑道：“看來兄長的鞭傷全好了？”
“你……”
“弟怯懦，不如兄長膽壯。先行一步，兄長莫怪。”
見林長麵露不善，有狐氏私兵手按佩劍，鹿氏私兵紛紛撐起掛在背後的銅盾，盾上凸起鋒利的銅刺，長度足以刺穿馬頸。
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林原靠在車窗前，逐漸變得不耐煩。
兩人時常發生爭執，都是點到為止，少見如此劍拔弩張。僅僅一夜，林原的變化翻天覆地，把之前的合作拋之腦後，明擺著同林長割席。
林長終於意識到情況不對。
“林原，你是何意？”
“弟不能與兄長同行。”掃一眼對麵的玄車，林原意味深長道，“看在往日的情誼，奉勸兄長一句，該守的規矩還是要守，以免再受鞭笞。”
話落，林原放下車窗，令隊伍加速疾行。
“速走。”
“諾！”
馬奴揮動韁繩，鹿氏私兵收起方盾。隊伍快速穿過街道，同林長拉開距離。
長街另一端，陶氏和費氏的馬車並行而來，碰巧撞見方才一幕。
“公子長確不聰明。”
費氏家主口出評價，陶氏家主則不言不語。
後者身旁放著一隻木盒，盒中是連夜寫好的奏疏，曆數先氏罪狀，證據確鑿不容抵賴。
“拿不下有狐氏也要鏟除先氏，拔其爪牙！”
金烏漸高，晨霧徹底散去。
肅州城城門大開，氏族悉數抵達晉侯宮，整理衣冠進入大殿，分兩班落座，彼此間涇渭分明。
殿前設有長案，赤金包裹四腿。
人俑狀的宮燈立在案旁，燈盤注滿燈油，燈芯日夜不滅。
時辰未到，晉侯尚未出現，長案後空空如也。
氏族們或是低聲交談，或是凝神沉思，亦或是閉目養神，等待編鐘敲響的一刻。
“父親，你看。”
陶廉從身後湊近陶裕，手指另一側的隊伍。
陶裕睜開雙眼，就見有狐氏父子正竊竊私語。察覺到陶裕和陶廉的注視，有狐顯怒形於色，目光凶狠。
“看樣子，今日不會太平。”雍氏家主容貌俊朗，三縷長髯飄在胸前，一派仙風道骨。
“豈止是不太平。”田氏家主方麵闊口，腰大十圍，站立比人高出一截，坐下都類一座小山。他刻意壓低聲音，八卦道，“昨夜傳出消息，公
子珩懲麗夫人。在玉堂殿前，麗夫人被壓著叩首，聽說頭都磕破了。”
雍楹不動聲色旁移，看向田嬰的目光很難以形容。
田嬰兀自不覺，還想繼續開口。不巧編鐘聲響，他心中遺憾，很是意猶未儘。
在樂聲中，身著袞服的晉侯步入大殿。
他提前服過藥，麵色變得紅潤，人也精神許多。奈何眼下青黑難消，即便有旒珠遮擋也難免露出痕跡。
公子長和公子原跟在晉侯身後。
公子長的衣袍發冠一如往昔，腰佩王賜劍，神情倨傲。公子原低調許多，身著晉室黑袍，頭佩雜色玉冠，腰間未佩劍，僅在腰帶下懸掛玉環，同樣是雜色。
氏族們交換眼色，心中各有思量。
待晉侯在長案後落座，公子長和公子原立在兩側，眾人起身疊手，象征對國君的尊敬。
“坐。”
晉侯的聲音響起，氏族們再拜落座。
新舊氏族目光交彙，刹那間火花四濺，大有風雨欲來之勢。
“君上，臣有事稟。”
陶裕率先站起身，搶在有狐丹之前開口。
他打開木盒，捧起盒中竹簡，揚聲道：“先氏不法，勾結犬戎，謀刺公子珩，其罪當誅！”
聲音落地，殿內倏然一靜，落針可聞。
先平麵如土色，顧不得儀態，立即出列為自己辯護：“君上，陶裕血口噴人，臣冤枉！”
晉侯雙手置於案上，旒珠遮擋下，目似寒冰，眼底浮現狠戾之色。
“上大夫可有證據？”
“有。”
陶裕又捧出兩冊竹簡，交給侍人奉上長案。