蓮夫人陰謀毒害公子珩，國太夫人震怒，親自下旨將她幽禁巷道，終身不得出。事情傳遍宮中，卻未引起任何波瀾。
妾夫人們難得保持一致，嚴令婢仆不得議論此事。並令閹奴把守門戶，凡有陽奉陰違私通消息之人，一律送去暗室。
“謀害嫡公子實屬罪大惡極，理當嚴懲!”
婢女侍人受到震懾，全部三緘其口。麗夫人臥床不起，更無人敢興風作浪。晉侯罷朝前去興樂殿，後被侍人送回正殿，關閉殿門整日不出，宮內更是秘而不露。醫守在正殿一日一夜，暫時緩解晉侯症狀。但就發作的頻率來看，他配製的藥正逐日失效。"君上，仆無能，仆有罪!"
殿內燈火輝煌，黑夜猶如白晝。
光明本該播撒溫暖，此時此刻卻透出陰冷。
燈影順著牆麵攀爬，纏繞在柱上，仿佛鋒利的爪，欲將暗影下的一切撕碎。醫匍匐在地，不斷向國君告罪，額頭磕得青腫。
藥箱擺在他身邊，三隻陶瓶打開，兩隻空空如也，一隻僅剩淺淺一層藥粉，昭示晉侯的服藥量超出往日，身體狀況已是岌岌可危。
晉侯靠坐在榻上，袞服換成寬鬆的長袍，領口敞開，現出早年留下的疤痕。原本魁梧的身材正在衰敗，腰側凸出肋骨，瘦得驚人。
發冠丟在一旁，長發披散，稍顯得淩亂。發尾乾枯，發間摻雜著銀白，眼底的青黑愈發明顯。醫不斷告饒，磕頭聲回蕩在殿內，令晉侯心煩意亂。
他終於不耐煩，抓起放在榻前的杯盞扔出去。杯身擦著醫的額角飛出，浮凸的花紋劃破皮膚，留下一道細長的血痕。
"夠了!"
晉侯猛然坐直身體，因缺乏力氣大口喘氣，發出一陣粗重的啉喻聲。臉頰短暫浮現紅暈，未使他看上去健康，反而更顯得糟糕。
"下去配藥，閉緊嘴，今日之事不可外泄，否則寡人要你的腦袋!"
"諾。"
鮮血順著額角流淌，醫不敢動手抹去，膝行著後退，一直退出殿外。起身時，他不禁雙腿發軟。若非侍人好心攙扶一把，肯定會當場出醜。
回首看一眼殿門，醫的嘴唇動了動，眼底閃過莫名情緒，終究收回視線，抱著藥箱快步遠離。
侍
人站在台階上，目送醫的背影消失，心中默默計算，這是第五個，還是第六個?
自從國君染病，頭疾反複發作，正殿的醫來來去去，少有能夠善終，眼前這位活的時間最長。還有侍奉在正殿的侍人，每次君上發病，殿內都要抬出幾具屍體。
日複一日，年複一年，血腥味浸入牆體和地板，無論擦拭幾遍，也無論點燃多少熏香，仍舊揮之不去。
"來人!"
晉侯的聲音從殿內傳出，洞開的殿門仿佛一張血盆大口，正待吞噬生命。廊下侍人齊齊打了個哆嗦，不約而同臉色發白，對晉侯畏懼如虎。年長的侍人無聲歎息，朝左右搖了搖頭，獨自邁步進殿聽候晉侯吩咐。
“即刻出宮去見費毅，將此物交給他。告訴他，我要費氏良藥。”晉侯拋來一張絹，上麵線條縱橫，並有詳細的文字標注，分明是一張城邑圖。
圖上繪有郊、牧、林、礦，是晉國最富饒的一片土地。城池規模僅次於肅州和晉陽，城外有鄉邑環繞。最重要的是，城轄範圍內有一座銅礦。
"良藥送入宮中，這座城封給費氏，許其自行采礦。"
晉侯曾經數次求藥，當麵許出諸多條件，費氏皆不為所動。現如今，他拿出這座城，分明是孤注一擲，不達目的絕不罷休。
侍人在宮中多年，少年時還曾侍奉先君，頗有些見識。看到輿圖內容，認出圖上字跡，他不由得大吃一驚，當場倒吸一口涼氣。
臨桓城，晉國東出要地，曆代世子的封土，國君竟要交給氏族?!侍人盯著輿圖，滿心駭然。君上瘋了不成?
這是要毀晉室基業!
“君上三思，此事萬萬不可啊!”想到先君的大恩，侍人壓下恐懼，趴在地上不敢領命。更壯著膽子規勸，期盼晉侯能改變主意。
“大膽!”
晉侯勃然大怒，騰地站起身，一腳踹向侍人。他用了十成力氣，侍人當場栽倒，嘴角流出血絲。強忍著胸口劇痛，侍人迅速爬起來跪好，拚了命地懇求晉侯，千萬不要做下錯事。"君上，一旦送出臨桓城，再難有收回之期。日後祭祀鬼神，如何告慰先君?""住口，你這刁奴!"
晉侯怒不可遏，回身拔出長劍，就要刺向侍人的脖子。"寡人殺了你!"
"君上殺仆，仆不敢有怨言，還請君上收回成命，萬不能毀晉……"
殿內的聲音傳出殿外，侍人婢女噤若寒蟬。
林珩恰好來求見，同行有兩名老者，一為宗，一為祝，手中捧有骨板和竹簡，專為祭祀請示晉侯。
三人登上台階，殿內嘈雜立即入耳。
侍人們戰戰兢兢，通報時遲疑不決，顯然知曉殿內正發生些什麼。宗和祝臉色難看。
宗是先君的兄弟，也是晉侯的長輩，掌管宗族事務多年，在晉室德高望重。他私下聽聞晉侯狂悖無道，今日還是頭一次親眼目睹。
"君上何其荒唐!"
見到滿身鮮血被抬出來的侍人，宗怒發衝冠，揮開擋路的侍人，登上最後兩級台階，大步闖入殿內。
幾乎就在同時，門裡傳出他的咆哮聲： "不修德行，暴虐濫殺，枉為一國之君!"