縣大夫猛然一捶拳，牙齒咬得咯吱做響。
主簿拿起攤開的竹簡細看，雙眼猛地瞪大，當場瞠目結舌。"君上要將臨桓城封給費氏?"
“事情未成。”許放點出實情，神情肅然，凜若冰霜， "一次能攔，兩次、三次又該如何?君上一意孤行
破祖宗之法，此前早有先例。事關重大，恐危害國祚。"
縣大夫麵沉似水，主簿沉默不語。
室內陷入寂靜，落針可聞。
"公子珩派許內史前來，想必已有對策?"
縣大夫看向許放，表情恢複鎮定。
冷靜下來之後，腦中轉動飛快。他料定對方有備而來，找上自己應該是已有腹案。
"公子確有吩咐，端看君敢不敢為。"許放凝視縣大夫，話語中飽含深意。
縣大夫目光微閃，看著許放默不作聲。
四目相對，視線如利刃絞殺。
雙方在默中對峙，直至一方敗下陣來。縣大夫率先收回目光，聲音變得緊繃： “無害晉國，章有何不敢為。”
"善!"
許放拊掌大笑，向身旁人伸手，後者遞上一隻扁平的木盒，盒身上沒有任何標記，唯有金色銅鎖格外醒目。
“請君親手打開。”
木盒遞到縣大夫手中，一同遞來的還有一把鑰匙。
盒身入手的刹那，壬章突覺掌心一沉。
鑰匙旋開銅鎖，盒蓋掀起，盒中靜靜躺著三卷竹簡，還有一個怪模怪樣的東西，像一個不規則的橢圓，一端開口，不知是何用途。
主簿探頭看一眼，對盒中物分外好奇。礙於身份限製，沒有馬上開口詢問。壬章略過怪模怪樣的東西，拿起竹簡細看。
看過第一卷，他麵現震驚。看完兩卷，他百感交集，隱隱現出激動。
看到第三卷，他已是心潮澎湃，抑製不住喜色。
"許內史，此物果真如信中神奇?"壬章拿起盒中的馬掌，急切問道。“我等坐騎均釘此物，君何妨親自一觀?”許放建議道。
"好。"
縣大夫當即起身，迫不及待去往馬廄，牽出一匹駿馬。
他顧不得袖擺沾染塵土，親自蹲下-身觀察馬蹄，再令人策馬跑動，細看馬的狀態，興奮之情溢乾言表.
"有此具，戰馬長途奔襲，何愁兵鋒不能遠指!"眾人回到廂室，縣大夫一掃之前的猶豫，當麵向許放承諾，一
定不負公子珩所托。
“章親筆書信，煩請許內史轉交公子。”
“我定將此信轉呈。"許放頓了頓，又透出一句話， "公子曾言臨桓城為晉東出要道，以城為要塞，荒漠之土、世仇之地儘可取!"
言語豪邁，野心可見一斑。
縣大夫和主簿對視一眼，想到關於公子珩的種種傳聞，迫不及待想赴肅州，親眼見一見這位凶橫霸道智慧過人的嫡公子。
當日，許放一行人留宿縣府。
不多時，一則消息在城內傳開，在有心人的推動下迅速傳遍城內，鬨得滿城風雨。
“君上要封臨桓城給氏族。”
“君上要破祖宗之法!”
“我等為國殺敵，對君上忠心耿耿，君上卻舍棄我等。”
"昏君無道!"
在流言沸反盈天達到頂峰時，縣大夫又拋出一則消息，瞬時如水落熱油，城中上下一片嘩然。“日前祭祀，國君登天祭台，竟在祭台上昏倒!”
敬奉天地鬼神的時代，晉侯在祭祀中昏倒，無法完成儀式，簡直駭人聽聞。
隨著流言越傳越廣，關於他的種種作為也廣為人知。消息由臨桓城向外擴張，逐漸蔓延至晉國大半版圖。
“君上昏庸無道!”
改封臨桓城，寵庶滅嫡，縱容氏族仇殺，使得朝政混亂，以致於祭祀不能完成，分明是遭受上天懲罰!
傳言持續擴散，情況越演越烈。
國人的憤怒猶如火山，飛濺一點火星就會爆發，屆時無人能夠阻擋。事情發酵中途，許放一行人已經踏上歸途，沿著來時路返回肅州城。
彼時，晉侯病情不斷反複，罷朝五日之後，勉強上朝又差點暈倒，不得不中途遣散群臣。勳舊們按兵不動，表現出異樣的耐心。
新氏族們憂心忡忡，三天兩頭拜訪有狐氏府上。值得一提的是，往來的車馬中再不見鹿氏身影，賴氏呂氏也銷聲匿跡。
“君上需要靜養，朝政暫交公子珩。”
宮中傳出旨意，國太夫人在竹簡上落印，侍人輪番前往卿大夫府上宣讀。氏族們反應不一，心中各有打算。
勳舊大多摩拳擦掌，以智氏和陶氏為首，
準備助公子珩落實執政之權。新氏族再次聚集，火光下，眾人神情陰沉，決意全力一搏，絕不能就此落敗。
"退後半步，我等死無葬身之地!"
整整一夜，有狐氏府上燈火輝煌，徹夜未熄。同樣整夜未眠的還是費氏。
燭光下，費氏父子聚在書房，幾人麵前擺開數卷竹簡，還有寫滿字的絹。絹上的字跡稍顯潦草，分明是倉促間寫下。
“明日朝會之後，我當求見公子珩。”
費氏家主抬起目光，一隻飛蛾穿過他的視線，正振翅撲向燈火。
他抬起手，精準捏住飛蛾，撕開沾滿磷粉的翅膀，投入跳躍的火舌之中。"臨桓傳來消息，大風將起，費氏無法再避。""父親，若公子珩問藥?"
“實言相告。”
費氏家主拿起布巾拭手，一下接著一下，直至擦乾淨指腹上的磷粉，不留一星半點。“費嵐，費何，明日隨我一同入官。”兄弟倆對視一眼，壓下心中隱憂，齊聲應諾。