越國，禹州。
逢季末大市，禹州城門大開。南來北往的商人湧入城內，道路上人歡馬叫，揮袖成雲，擁擠得水泄不通。
昨夜剛下過一場大雨，城內又多是土路，難免變得泥濘。
行走在道路上，不多時就會滿腳濕泥，褲腳看不出本來顏色。多數人索性赤腳，或是換上草鞋，反倒比步履和皮履更加方便。
商人或是牽著騾馬，或是背著藤筐，緊趕慢趕奔向城中集市。
"讓路，快讓開!"
馬蹄聲由遠及近，一隊騎士策馬揚鞭，穿過城門不久，很快被堵住前路。
道路上人滿為患，熙來攘往，挨山塞海。
騎士肩負使命，攜帶國太夫人親筆書信從晉國趕來。途中遇到暴雨，河橋垮塌耽擱數日，本就心急如焚。好不容易抵達禹州城，距越侯宮僅一步之遙，偏偏被人群堵住，心中焦躁可想而知。
為首之人舉起單臂，馬鞭劃過半空，甩出清脆的鞭花。
聲音震蕩傳出，引來巡城甲士注意。
一伍甲士穿過人群，看到被堵在人潮中的騎士，認出對方身上的甲胄和武器，立即分出一人向宮內傳訊。
"速報君上，晉國來人。"
說話間，甲士平放長矛，奮力排開人群，艱難開出一條可容騎士通過的道路。
"從此行!"
騎士迅速調轉馬頭，在有限的空間內加速，終於擠出人潮最密集處，踏上前往越侯宮的道路。"前麵一段路不能馳馬。"
甲士指明方向，騎士陸續翻身下馬，牽著韁繩步行前往宮殿。抵達宮門時，越侯已經得到消息，提前派人在門前等候。
"君上有旨，諸君隨我來。"
侍人躬身引路，眾人將馬留在宮外，跟隨侍人進入宮門。
這一行人出現在城內，迅速引起各方注意。越侯的兩個弟弟不必提，以梁氏為首的氏族也心生猜測。
"觀其甲胄，實為宗室女護衛。手持晉國兵器，其主應為晉國太夫人。此時入越，不知所為何來?"
眾人猜測紛紜，始終莫衷一是。
/>氏族們的目光聚集向越侯宮，心中疑惑重重，卻無一人出麵打探，也未曾調動宮內人手，顯然是心存顧忌。
宮宴之上，越侯當眾斥責梁氏野心，使得梁氏投鼠忌器，不得不暫時收斂鋒芒。畢竟亂臣賊子之名不好聽。
回溯梁氏入越的經曆，一旦罪名落實，更要被痛斥忘恩負義，全族都是背信棄義的小人。
如此情況下，梁氏家主被迫稱病休養，在家中閉門不出。梁氏諸人偃旗息鼓，陸續蟄伏下來，不再如平日裡赫赫揚揚。
各家氏族察覺風向，非但沒有趁機分割權柄，反而變得縮手縮腳，行事愈發謹小慎微。"梁氏之威可見一斑。"知曉城內情況，越侯未見惱怒，隻有一聲冷笑，全因心中早有預料。“梁氏不除，君位遲早形同虛設。”
楚煜正坐在越侯下首，麵前堆起小山般的竹簡。
他沒有戴冠，烏黑的長發披在肩後，發上僅有一枚玉簪。簪頭雕刻狼首，瑩潤的色澤，卻烙印猙獰凶戾。
白皙的手指展開簡冊，看到記載在卷內的文字，表情沒有任何變化，提筆劃掉兩個名字，隨手放在一旁。
“父君，梁氏勢大，多年把控下軍，姻親附庸遍布朝堂。不動則已，動必斬草除根。”紅衣公子抬起頭，單手挽起袖擺，現出手腕上的玉環。玉內浮現殷紅，線條流暢，渾似一匹奔跑的狼。
"各家為梁氏所錮，旗幟鮮明，實是一件好事。"
楚煜微微一笑，鋪開一張空白的竹簡，落筆其上，流暢寫下數行字，儘為國內氏族。
"誰能用，誰當除，左右搖擺之徒，取巧投機之輩，正好逐一看清。"
越侯取過竹簡，細看上麵的內容，神情逐漸發生變化。
他手指為首的名字，詫異道：“鬆陽君?”
楚煜放下筆，側身看向越侯，坦言道：“欲分梁氏之權，儘速奪回下軍，氏族無法成事，唯有仲父和季父可堪一用。"
"為何選二弟?"越侯沒有否定楚煜之言，而是進一步詢問。
"仲父固然好權，仍以國事為重。季父心思縝密，思慮良多，不如仲父豁達灑脫。況季父同梁氏牽扯太深，婁氏行刺一事在先，暫時不用為好。"
/>“這不似你的做法。”越侯放下竹簡，評價道， "太過直接。"啟用鬆陽君，冷落鐘離君。
前者扶持，後者壓製，手段何其直白，一眼就能看穿。
“我偶然從一人身上學得，遇不決時，岔路不可取，直行方為良策。”楚煜放鬆坐姿，一改之前的嚴肅，氣質變得慵懶。
"何人能為我兒之師?"越侯不免生出興趣，眼底閃過好奇。"一個美人。"楚煜挑了下眉，手指纏繞一縷頭發，似真似假道。
越侯搖頭失笑。他對兒子還算了解，能讓楚煜口出讚賞，容貌倒在其次，定為天縱英才，身懷過人之處。
"此人身在哪國?實有大才，無妨拜為大夫，卿亦可。"楚煜手肘撐在桌麵，輕笑道： "公子珩，如今身在晉國。"
"晉侯嫡子?"
“正是。”
越侯表情一頓，手指楚煜正要開口，殿外侍人稟報，晉國使者已經帶到。
"帶入側殿。"越侯收斂情緒，起身去往側殿。走出兩步又停住，側頭對楚煜道， "跟上。""諾。"
楚煜利落起身，撣了撣衣袖，跟上越侯腳步。
側殿寬敞明亮，兩麵雕窗敞開，涼風徐徐流入殿內，吹拂輕紗，繾綣香爐飄逸的青煙。騎士在殿外等候片刻，即被侍人引入室內。
一座山水屏風前，越侯肅然危坐。楚煜坐在他的下首，紅衣豔熾，姿容冠世，一眼奪人心魂。騎士不敢多看，當即躬身行禮，解開肩後的包裹，奉上國太夫人親筆書信。
“國太夫人言，晉越同盟，情誼源遠。今需藥十餘，唯越國能采，請越侯相助。”
求藥?