歲暮天寒，大雪連日。
古城上京被風雪籠罩，大街小巷披掛銀白。牆角屋簷垂掛冰棱，遠遠望去仿佛雪堆冰砌，同漫天飛雪融為一體。
冷風刺骨，折膠墮指。守城的甲士藏身門洞，裹一張厚實的獸皮袍，仍難抵擋凜冽的寒風。道路上人煙稀少，除了偶爾經過的氏族馬車，少見國人和庶人的身影。路旁隆起零星雪包，形狀大同小異，全是凍餓而死的奴隸。
屍體凍結在地麵，僵硬堪比石頭。巡城的甲士召來奴隸，命其推來大車，冒雪將死者送出城外。"雪大天寒，真是要了人命。"
奴隸不敢反抗，隻能埋頭鏟雪，試著將屍體抬到車上。
他們缺衣少食，一個瘦弱不堪。身上裹著破舊的麻布袍，腳上穿著草鞋，腳趾凍得失去知覺。每次彎腰，從領口現出結痂的傷疤，那是前幾天挨的鞭子，動一動就會扯到傷口，鑽心地疼。
“快些，休要磨蹭!”甲士耐不住寒冷，不停跺著腳，口中連聲催促。
奴隸不想挨鞭子，立即加快動作。雪鏟到一半，幾人試圖用棍子撬起地上的冰塊。隻聽哢嚓—聲，屍體一動不動，凸起毛刺的棍子從中折斷。
甲士眼睛一立就要嗬斥，城頭忽然傳來鼓聲，連續三下，中途加入蒼涼的號角。
“諸侯國入覲!”
自入冬以來，諸侯國的隊伍陸續抵達。因是小覲，車隊規模不如大覲，更不及諸侯朝見。
上溯二十年，四大諸侯率群雄朝見天子，那才是聲勢浩大壯觀無比。上京眾人每次回想起，都不免為記憶中的場麵震撼。
好奇入城的隊伍，甲士顧不得鞭打奴隸，喝令他們繼續乾活，轉身朝城門走去。
雪下得太大，相隔數米看不清人麵。
距離城門漸近，他努力睜大雙眼，也隻能看到排成長龍的車隊，以及飄揚在風中的旗幟。"淄旗，玄鳥紋，是晉。"
車輛魚貫入城，車輪壓過積雪，留下並排轍痕。從車轍的深度判斷，車上裝載之物重量可觀。全副武裝的甲士護衛在車隊兩旁。
和彆國甲士不同，他們全部騎馬，馬上配備獨特的鞍具，上京眾人從未曾見過。
為首的車輛上，趕車的馬奴收緊韁繩，車廂門敞開，黑袍錦帶的晉國大夫遞出金
印，一名下大夫雙手接過，確認無誤立刻放行。
"請往驛坊。"
下大夫送還金印，側身讓到一旁，態度十分恭敬。
晉國大夫略微頷首，頗有幾分傲慢。隨著上京衰落諸侯崛起，每逢大諸侯國入覲，類似場景時有放生，上京眾人已經見怪不怪。
車隊繼續前行，穿過長街駛往驛坊。
下大夫目送車隊遠去，轉身召來甲士，吩咐道： “速去稟報宮內。”甲士抱拳領命，城門處衝出快馬，飛速馳向王宮。
驛坊位於城西，常年冷清，唯有諸侯國入覲時才會變得熱鬨。
晉國一行人抵達時，坊內已有二十多個小國使臣，並有越、楚兩國人員下榻。聽到動靜，廊下傳來腳步聲，接連出現人影。
發現是晉國來人，超過半數使臣上前問候，態度十分熱絡。餘者閉門關窗，連寒暄都舍棄，將敵意表現得淋漓儘致。
越、晉是同盟，兩國同楚有嫌隙，隔三差五發生摩擦，邊境戰火從未熄滅。
在上京遇到，晉越自然是同氣連枝，同楚國針鋒相對，分庭抗禮。
依附三者的小國各自站隊，態度始終如一。
搖擺不定的處處謹小慎微，不敢越雷池半步。以免被大國抓住，淪為殺雞儆猴的工具。
晉國大夫出身雍氏，名檀，是家主雍楹的幼子。性格八麵玲瓏，長袖善舞，屢次出使皆順風順水。
唯有一次遭遇挫折，便是當年送公子珩入上京。
天子強索質子，各國公子入上京，無一不受折辱。這份屈辱深壓心頭，長年累月，雍檀從不曾忘。
此次入上京，他表麵雲淡風輕，實則心中早有謀劃。想起途中接到的消息，雍檀不由得冷笑。
天子用心昭然若揭，然晉國這份大禮也要看他受不受得起!大車在門前卸下，木箱分批送入庫房。
越國大夫一邊同雍檀寒暄，一邊打量著晉國的隊伍。瞧見馬鞍和馬鐙，雙眼登時一亮。"此物名何?"
雍檀回頭望一眼，笑道： “馬具，便於騎士。”
見越國大夫還想再問，雍檀主動握住他的手臂，自然扯開話題： “此次入上京，本意呈送請立世子的奏疏，不想事情生變，著實令人為
難。"
提及冊立世子，越國大夫果然心生好奇。留意到雍檀不欲多言馬具，他順勢接過話頭，詢問道："因何為難，莫非晉君改變主意?"
“非也。”雍檀搖搖頭， “事情說來話長。”
他不想在大庭廣眾下多言，向越國大夫示意，暗指楚國一行人所在的廂房。後者側頭看了一眼，心領神會，和他一同穿過庭院，去往清理過的廂室。
兩人背影消失，楚人所在的廂房傳來鈍響，半開的窗扇合攏，隔絕室外冷風，也閉鎖了一牆之隔的人聲。
驛坊多是夯土建築，室內光線昏暗，白日仍需點燈。
由於建造年代久遠，自分封之初就已存在，哪怕幾經修繕，建築仍帶有上古遺風。尤其是門窗上的雕刻，線條粗獷豪放，同上京今日崇尚的奢華有天壤之彆。
室內陰冷，奴仆提前鋪上獸皮，移來火盆，仍無法徹底驅散寒意。
兩人入內落座，除去身上鬥篷，在火盆邊搓了搓手指，飲下半盞熱湯，身體才逐漸暖和起來。見雍檀遲遲不開口，越國大夫隻能主動詢問： “君言變故，能否詳細說一”
雍檀不再賣關子，放下杯盞，道出不久前接到的消息。
“我在途中得知國內有變，國君出走都城，如今公子珩掌權。請立世子不妥，理應呈報天子冊封國君。"
“什麼?!”
越國大夫想過多種可能，唯獨沒想到這個答案。並非他大驚小怪，實在是情況離奇，令人難以想象。
質子歸國方才多久，晉國竟已翻天覆地。
公子煜有越侯支持，尚且舉步維艱，迄今在和兩位叔父角力。梁氏貌似沉寂，然根基未損，不過短暫蟄伏以待反撲，
再觀楚、齊、蜀等國，圍繞世子之位，前朝宮內皆起風浪，短時間內難分勝負。如此情況下，公子珩竟然一舉成功，直接掌握晉國大權?簡直難以置信!
晉侯出走都城是何原因，莫非是公子珩發動政變趕走了父親?果真如此，兵力從何而來?
越國大夫越想越是費解，腦子裡仿佛線團纏繞，亂糟糟一團，壓根摸不清頭緒。"君所言確為實情?"他禁不住問道。話出口便感到後悔，所幸雍檀並未放在心上。“千真萬確。”雍檀托起杯盞，
將盞中熱湯一飲而儘，想到送信人口述以及信中所寫，臉上不由
得掛上微笑， "公子珩得國人擁護，晉人盛讚其英明睿智，忠孝大義，事情絕對不假。"
越國大夫默然不語。
雍檀言之鑿鑿，可見公子珩掌權合乎禮法，絕對同謀反篡位扯不上乾係。
公子珩雄才大略，以雷霆之勢完成權利更替，避免長期糾葛內耗，於晉國而言是一件幸事。於他國而言，本就是大國的晉，威脅性變得更強。哪怕雙方是盟友，盟誓多年，越國也需警惕一
二。
"如此，先要道一聲賀。"越國大夫態度真誠，表情完美到無可挑剔。“謝君之言。”雍檀微笑回應，同樣不失禮節。
兩人再度把盞，麵上笑意盈盈，言語甚歡。心中如何想，唯有自己才最清楚。車輛卸載完畢，主簿入廂室稟報。雍檀有事需要處理，越國大夫知趣地起身告辭。
“慢走。”