四日時間轉瞬即逝。
冬獵結束當日，風停雪霽。晴空一碧如洗，天朗氣清。
氏族開拔，戰車排成長龍。
玄車居首，林珩按劍立於車上，頭戴玉冠，身著黑袍。以金絲纏繞的玉帶勒在腰間，帶下垂掛玉飾，玉麵浮現溫潤色澤，耀眼奪目。
車兩側豎起玄鳥旗，執旗者皆為氏族郎君。身材昂藏，品貌出眾策馬時威風凜凜，各個器宇不凡。
氏族戰車一字排開，駕車的馬奴揮動韁繩，駿馬邁開四蹄，車輪滾滾壓過大地。車轍並行延伸，在廣闊的平原上鋪展開來。
嗚——
甲士吹響號角，聲音隨風傳出，亙古蒼涼。裝載獵物的大車行在最後，拉車的不是牛馬，而是穿著麻衣的奴隸。
奴隸們排成一行，繩索勒在肩上，咬牙向前邁步。沉重的車身緩慢移動，寬大的車輪壓入積雪，碾碎雪下凍結的土塊，咯吱聲不絕於耳。
隊伍行出獵場，迎風馳向肅州城。
途中風力驟然增強，繪有圖騰的旗幟在風中撕扯，獵獵作響。
號角聲持續不斷，隨風流入城內。
城頭甲士極目遠眺，望見歸來的隊伍，迅速回身拿起鼓槌，敲響立在城頭的皮鼓。鼓聲隆隆，震顫大地。
聲音貫穿城內，路上行人紛紛駐足，望向城門方向，眸中閃動異彩。
"冬獵過去五日，公子珩，是公子珩歸來!"
眾人奔走相告，消息風傳大街小巷。
國人庶人一起湧向城門，守在林珩親手銘刻的巨石旁，滿懷熱情翹首以待。號角聲越來越近，加入激越的鼓聲，融合為動人心魄的旋律。
繪有玄鳥的旗幟迎風招展，其後是勳舊和新氏族的圖騰旗，接連闖入眾人眼簾。玄車出現的一刻，人群爆發熱情的歡呼。
“公子珩!”
"公子狩獵歸來!"
聲浪起伏，驟然間拔高，似驚濤拍岸。
玄車兩旁，掌旗的氏族郎君謹終慎始，策馬隔開玄車和人群，目光四周逡巡，提防有刺客隱匿在暗處，
行在玄車後的氏族家主心生慨歎。麵對此情此景，對比晉侯每次冬獵，太過於迥異，不由得令人歎
息。
隊伍進入城池，大車裝載的獵物引發驚歎。
"虎，熊。"
"狼。"
"鹿，甚壯!"
車駕穿過長街，一路向晉侯宮行去。
氏族們魚貫行過宮門，各自留下一頭獵物，完成冬獵最後的儀式，旋即驅車返回城東。留下的獵物作為饗禮，由侍人抬入官內。
林珩在宮門前下車，風塵仆仆穿過宮道，先往林華殿更衣，再去南殿拜會國太夫人。好天氣曇花一現。
他邁步登上台階時，寒風席卷宮道。天空中聚起烏雲，黑壓壓籠罩在宮殿上方，預示一場大雪將要來臨。
風鼓起袖擺，玉帶下的絲絛糾纏狂舞。玉飾碰撞金印，清脆作響。
林珩在台階上駐足，仰頭望向天空，冠下垂纓拂過臉頰，末端的珍珠被他握在掌心，手指緩慢收攏，用力攥緊。
見林珩止步不前，馬塘和馬桂心生詫異。
"公子?"
“我在上京時，也是這樣的天氣，被王子推入冰湖，險些喪命。”
林珩語氣平緩，聽不出分毫怒意。
他甚至輕笑一聲，摩挲著圓潤的珍珠，眸中烙印雲層的形狀，瞳孔中浮現灰蒙蒙的暗影。聞聽這番話，馬桂和馬塘眉心深鎖。馬塘想要說話，馬桂拉住他，對他搖了搖頭。
回憶異常短暫，林珩的好心情未曾受到影響。他很快收回目光，登上最後兩級台階，步履輕快穿過廊下。
銅鈴在廊簷下碰撞，搖曳出悅耳的叮咚聲。
瘦削的身影越過一根根立柱，漆黑的雙眼氤氳暗色，唇角微勾，笑意始終不曾消散。
"九年，我未死。有人該徹夜難眠。"
險些害死晉國公子，被王女當場撞見。兩名王子無從狡辯，被天子下旨驅逐，注定同大位無緣。
他們身後的貴族不甘心，對林珩憤恨之極，竟然買通他身邊的婢奴，掌握他的行蹤，尋機暗下殺手。
可惜未能得逞。
踐踏，仇恨，貪婪，背叛。
行至寢殿前，林珩停下腳步，身上的冷意消融些許。紫蘇和茯
苓守在殿內，見到林珩的身影，一左一右迎上前，恭聲道： "公子。"
“起。”
林珩解下佩劍，遞給起身的紫蘇。茯苓上前為他解開鬥篷，熟練地取下發冠。
“公子，百工坊主事稟奏，巨弩製成。邊城銅錠晚了數日，坊內正抓緊趕製第二具。”紫蘇跪地解開林珩腰間的玉帶，趁隙道出城內之事。
林珩扯開衣領，繼而展開雙臂。
染有血腥味的外袍被捧走，肩頭披上輕軟的衣物，頓覺輕鬆許多。
“壬大夫前日出城，臨行前遣人送來兩隻木盒，言盒中之物極為重要。”紫蘇彎腰為林珩係上絹帶。帶上鑲嵌一枚玉扣，色澤瑩潤，隱泛天青色，在玉中頗為罕見。
林珩本打算去見國太夫人，聞言臨時改變主意。
“取來。”
他走到屏風前坐下，端起杯盞飲下一口，忽然發出幾聲咳嗽。咳嗽聲不算劇烈，仍讓紫蘇和茯苓緊張不已。
“無妨。”
林珩擺擺手，接過紫蘇捧來的木盒。盒身用銅鎖封死，不留縫隙。詢問後才知鑰匙沒有一並送入宮。
"壬大夫言，為保萬無一失，鑰匙已熔。"
“茯苓，撬開。”林珩凝視木盒，示意茯苓撬開盒蓋。
"諾。"
銅錐滑入掌心，茯苓單手按住盒蓋，銅錐尖端刺入盒身縫隙，不使用巧勁，直接用蠻力崩裂銅鎖，打開了木盒。
盒蓋敞開，裡麵並排擺放三卷竹簡。
林珩掌起一卷，手中頓時一沉。竹簡內另有乾坤，竟然藏著數張麻布，還有一張絹。
麻布十分破舊，上麵的字跡斑駁模糊，僅能隱約看出是一張契。林珩逐一展開麻布和絹，發現內容大同小異，都是賜給國人的土地。
看過這些契，林珩再觀竹簡，隱田、藏奴等字樣闖入眼簾。
“難怪。”
一目十行瀏覽過全部內容，他合攏竹簡放回盒內，對壬章的能力頗為讚歎。"田製崩壞，僅有狐氏就有隱田千畝，私藏奴隸逾千人。"
隻需丈量時動一動手腳，隱田就能藏入族田之內。還有奴隸，焉知其作用為何。&#34
;有狐氏發跡尚短。不然地話，真被其得逞，中山國之禍不遠。"殿外天色更暗，雪花零星飄落，風嘯聲愈發刺耳。
茯苓點燃銅燈，移至屏風前。