帳中光線昏暗，一燈如豆。
地上鋪著厚毯，觀紋路應是鹿皮。毯上擺放一張矮桌，桌上是一盞清水，一疊乾餅，除此之外彆無他物。
帳內十分空曠，屏風、床榻和衣架一概皆無。
黑暗占據多數空間，光亮僅有方寸之地，更顯得壓抑和冷清。蔡歡坐在桌前，身上仍穿著出城時的衣裙。數日顛沛流離，夜間藏匿在林中，鬥篷被樹枝劃破，裙擺沾染泥雪，乾涸後凝固成斑駁的暗色。
進入晉軍大營後，婢女和忠仆就被帶走，始終沒有任何消息。獨自關押在帳中，她強壓下心中忐忑，告誡自己必須沉得住氣。
"公子珩，晉國。"
她喃喃自語，以指尖蘸取清水在桌麵勾勒，片刻畫出晉、蔡、鄭等國的方位。指尖定在某一處，指甲上殘留的蔻丹被水浸濕，色澤變淺，直至完全剝離。
"鄭國已滅，晉不罷兵，蔡危矣。"
一陣風卷過帳外，呼嘯聲尖銳刺耳。
帳簾短暫晃動，冷意侵入帳內，桌麵的痕跡迅速乾涸。蔡歡垂下目光，手指一點點撫過桌麵，眼底浮現暗色。腳步聲突然傳來，越來越近，最後在帳外停住。
帳簾被掀起，一名婢女被推入帳內，踉蹌兩步險些栽倒。蔡歡看清她的麵容，詫異出聲： "禾?"
"夫人，公子珩要見您，恐非善意!"婢女沒有站起身，而是膝行至蔡歡麵前，表情驚惶，聲音顫抖。借助背影遮擋，她抓住蔡歡的衣袖，將一枚刀簪遞到蔡歡手中。
刀簪長五寸，簪首被磨得鋒利，簪尾細長，必要時可用作武器。
蔡歡握住刀簪，反手藏入袖中，看一眼帳簾，故意怒道： “一國公子豈能如此無禮!”
帳簾又一次掀起，這番話恰好落入馬桂耳朵。
他無視蔡歡的怒氣，一板一眼行禮。直起身後，袖著雙手掃過帳內，目光定在婢女身上，沉聲說道： "公子視夫人為貴客，放你出來服侍。這般作態挑撥，料是心懷叵測。來人。"
“仆在。”兩名閹奴出現在帳外。他們身形魁梧，能上馬也能步戰，身手不亞於尋常甲士，專門護衛林珩安全。
"帶下去，先抽十鞭。"
"諾。"
閹奴領命，先後走入帳內，抓住婢女的兩隻胳膊，也不拽起她，直接反拖出帳外。
婢女的後背和雙腿刮在地上，一陣陣刺痛。她咬緊嘴唇不發出痛呼，未想引來馬桂注意。
馬桂上下打量著她，目光短暫落在披散的發上。
下一刻他轉過頭，陰測測地看向蔡歡，沉聲道： "夫人，公子好意，您莫要辜負，交出來吧。"蔡歡滿麵怒容，心知瞞不過，氣憤地一甩手，閃著寒光的刀簪摔在地上。刀簪滾至腳下，馬桂彎腰拾起，指腹試了試刀鋒，隨即收入袖內。
"夫人放心，見過公子之後，必會原物奉還。"
蔡歡冷哼一聲，不爭口舌之利。她斂袖起身，挺直背脊，傲然道： “帶路。”馬桂再次彎腰，表現得十分尊重。他側身半步，親自為蔡歡拉起帳簾： "夫人請。"婢女已經被帶走，地麵殘留拖痕。
帳外沒有一張熟麵孔，隻有打著火把的閹奴和持戈的晉國甲士。
兩名閹奴走在前方，火光在風中搖曳。甲士行在左右，腳步整齊，甲胄摩擦發出輕響。營地內點燃數堆篝火，火光熊熊燃燒，柴堆中不時傳出爆響。
數個身影圍在火堆前，將滴血的羊首和鹿首投入火中，口中念念有詞，俄而唱出悠長的調子。
蔡歡凝眸片刻，認出是晉人的巫，便收回目光不再多看。
林珩的大帳位於營地中心，規格獨一無二，十分醒目。氏族的帳篷環形拱衛，由裡至外連繞三箍。
蔡歡一路行來，途經賴氏、呂氏、鹿氏和費氏的營地，聽到帳中傳出的聲音，大多是在慶賀勝利，商議伐鄭的戰利品。
蔡國也曾強盛，五代蔡侯前雄踞一方。
奈何子孫不肖，數次戰爭失利，國力日漸衰弱。時至今日，蔡國跌落雲端，無法躋身強國之列，隻能依靠聯姻和向大國入貢維持體麵。
道路總有儘頭。
越過兩座帳篷，視線豁然開朗。
夜色下，一座大帳如巨獸蹲踞。帳篷四角打下木釘，手臂粗的繩索套在釘上，纏繞數圈牢牢係緊。帳頂隆起，玄鳥紋覆於其上，火光中振翅欲飛。
全副武裝的甲士繞帳巡邏，
兩隊在帳前交錯而過。行進間鎧甲摩擦，戈矛碰撞，末端撞擊地麵，在雪中留下一個個淺坑。
帳前插有兩排火把，每支足有半人高。
蔡歡隨馬桂走向帳簾，鬥篷和裙擺微微揚起。皮履在雪中浸濕，足底冰涼。她單手抓緊鬥篷，另一隻手扣住腰側，摩挲著腰帶上的花紋。
觸碰到藏在花紋下的銅針，她緩緩呼出一口氣，儘量不露出任何端倪。
帳簾已經掀起，明亮的燈光透出，和馬桂相似的麵孔出現在簾後。馬塘上前一步躬身行禮，隨即側身讓開，口中道： "夫人，請。"蔡歡未作聲，微抬起下巴，邁步進入大帳。帳簾落下，隔絕冬夜的冷風。
雙眼適應帳內的光亮，蔡歡前行兩步，看清坐在案前的林珩，不由得愣了一下。常聞越國宗室出美人，公子煜的盛名傳遍天下。
關於公子珩，在歸國之前絲毫不顯，幾近默默無聞。但在歸國之後，他連續做出幾件大事，短短時間內鎮壓氏族叛亂，掌控晉國大權，而今又攻下鄭國，想必不用多久，天下人皆知其凶。
令蔡歡沒想到的是，林珩的容貌同凶狠絲毫不沾邊。
公子如玉，俊逸無雙。
燈光下，黑袍上的玄鳥浮現金輝，愈顯雅致尊貴。黑眸含笑，不見戰場上的森冷，反而頗為親和，令人如沐春風。
長發束在腦後，色如鴉羽。