夜風穿過隔窗，一縷縷襲過殿內，掀動垂掛的布幔。燈燭閃爍，火光搖曳，焰舌交替跳躍，外緣漫開彩色光暈。
青煙逸出香爐，嫋嫋飄散在殿內。香氣飄過鼻端，融合茶湯的氣息，交織蜜的香甜，沁人心脾。
林珩端起杯盞，盞中茶湯輕漾，熱氣徐徐上升，似霧氣繚繞，朦朧他的雙眼。深邃的眸子覆上暗色，掩藏他此刻的情緒，正麵相對也難以窺出分毫。
"晉越有盟，大母春秋鼎盛。"道出這番話，林珩垂下眼簾，不再提蝕骨一事。在聰明人麵前最忌諱揣著明白裝糊塗。
事情真相如何，兩人不說心知肚明也能猜出七八分。糾葛沒有必要，爭不到多大利益，更可能適得其反。無妨暫時揭過，免得浪費時間。
“國太夫人安康，盟約亦能再定。”楚煜挾起最後一塊糕點，送入口中細品。香甜的滋味溢滿口腔，又被茶湯衝淡。短暫的微苦，很快變成回甘。
林珩不意外楚煜的回答。
他手托茶盞，指腹擦過盞底，觸感細膩帶著微涼。視線迎向對麵，直言道： “晉伐鄭大勝，千裡疆域納入版圖。今夏邀西境諸侯共盟，大勢將成。再定婚盟，實無太大必要。"
“君侯發硎新試，一戰下鄭地，揚晉之武風，實乃高世之才。然君侯可曾想過，甘泉先竭，直木必伐。今天下大勢，上京衰微，諸侯混戰，以晉之強，遲早為眾矢之的。"楚煜麵含淺笑，端起茶盞卻不再飲，直至盞中熱氣散儘，才將茶盞放回到桌上，邊緣觸碰銀筷，發出一聲輕響。
“鹿群成百上千，四處遷徙。猛虎形單影隻，卻能獨霸山林。孰強孰弱?”林珩不因楚煜的話生怒，掌心按上桌麵，平靜反問道。
“虎遇狼群亦要廝殺。”楚煜迎上林珩的目光，不閃不避，臉上笑意不減。林珩挑了下眉，意味深長道： “越崇於菟，諸國皆知。”
“越崇於菟之凶狠，卻非不知變通。”楚煜凝視林珩，笑容逐漸收斂。偽裝溫和的眸子封結冰霜，森寒冷漠彰顯無疑，終於現出幾分真實模樣。
"煜離國之前獲悉，公子項殺兄囚弟，絞氏族，屠亂軍，麾下攻入紀州，城內守軍望風而降。不出旬日，楚亂將平。"
楚煜的語速不疾不緩，聲調未見太大起伏，字裡行間卻蘊含殺機，大有風雨欲來之勢。
"諸公子混戰數月，大半國土民生凋敝，生靈塗炭。楚人性貪婪好劫掠，公子項入主都城，為收攬人心平息民亂，勢必對外出兵。申、少等國多因此滅。"
林珩沒有作聲，指尖擦過袖口的花紋，貌似陷入沉思。
觀察他的神情，楚煜心中漸定，繼續說道： “越楚本同源，立國後積世成仇，邊境烽火不滅。楚同晉本不接壤，然楚共公滅申，封堵晉東出之路，兩國交戰不可避免。"
這番話有理有據，擲地有聲。
話中兩次提到申國，不僅國土被楚吞並，宗廟也被絕滅。林珩的外大母出自申國黎氏，至死仍不能釋懷，對楚恨意滔天。
在上京為質期間，他曾遍覽史書，搜尋關於申國的記載。可惜內容少之又少，僅知開國之君深諳禮樂，曾為天子擊否。
"楚人好掠奪，貪婪強橫。楚莊公、楚共公、楚厲公三代稱霸，召諸侯會盟，不至者必發兵征討。楚共公借討伐戎人強留上京，當眾問鼎於天子，蠻橫可見一斑。如今君侯伐鄭拓土，有霸主之相，楚豈能容。且有上京虎視眈眈，執政老謀深算，天子好行詭詐。試問狂風驟雨襲來，君侯能夷然無懼，國中上下必定安穩?"
楚煜這番話相當直白，冒著激怒林珩的風險，將隱患擺上桌麵。林珩沒有動怒。
他斂袖置於案下，單手握住垂在腰間的玉玦，指腹摩挲著玉麵，一下接著一下。目光低垂，描摹桌麵上的木紋，認真思量楚煜所言，不否認句句在理。
但也僅此而已。
“據我所知，越內憂外患，宮內不穩，朝堂風雨不斷。公子先滅梁氏，後誅袁氏，卻未能杜絕根源。"
林珩說話時，一陣風掠入殿內，纏裹明亮的燭火，火光忽明忽滅。陰影覆上屏風，邊緣延伸扭曲，有生命一般抓捕山水花紋，鋪開一片暗色。
"相比晉，越同楚更近，且世代為仇。公子項在國內鏖戰數月，取勝不假，也會人馬疲敝。與其長途跋涉遠征晉國，莫如取近向越發兵，同仇敵愾之下更有勝算。"
楚煜直言不諱，林珩也不遑多讓，一樣直截了當。晉有隱患不假，卻遠不及越危機四伏。
“晉有臨桓城，國人堅守數百年，城池固若金湯。今攜大勝之威，國內上下同心協
力。外敵膽敢來犯，勢必留命於城下，有來無回。"
說到這裡，林珩刻意頓了頓，嘴角掀起笑紋，笑意卻不達眼底。
"反觀越國，若非內外交困，擔憂腹背受敵，越君未必會想出此策，開國之先河，遣公子結婚盟。”林珩罕譬而喻，言辭間毫無顧忌。同楚煜的直白旗鼓相當，甚至更勝一籌。
“君侯炳若觀火，真知灼見。實情昭然在目，卻未一言拒之，應非固不可徹。”楚煜莞爾一笑，眼角染上緋紅。凝固在眼底的冰霜瞬息消融，仿佛凜冬悄然離去，春日降臨。
“觀越國誠意。”林珩沒有拐彎抹角，更無遮遮掩掩。既是要談利益，那便簡單明了，看一看是否真能說動他。
楚煜笑意更盛，一瞬間豔色熾烈，壓過萬紫千紅，百花綻放。
"北荒之地。"
四字出口，殿內陷入寂靜。
林珩能看清西出樞紐，楚煜之智不相伯仲，自然也能找出關鍵。
“北荒有戎人盤踞，犬戎各部來去如風，每歲襲擾頻繁，種植放牧皆難，實乃不毛之地。”林珩目光微閃，道出這片土地的實情。
“君侯所言不假，然有其弊必有其利。”
楚煜挽袖抬手，以指尖蘸取茶湯在桌麵勾勒，轉瞬繪出一幅輿圖。線條流暢，地勢一目了然。