雨越下越大，天色昏暗，相隔數米看不清人影。
馬車一路疾行，在雨中返回晉侯宮，停靠在宮門前。
車門推開，馬塘走出車廂，步下車轅。皮製的履底踏上青石路，不小心踩中水窪，濺起的積水打濕長袍下擺，留下一串濕痕。
宮奴迅速撐開傘，罩上馬塘頭頂。
雨珠劈裡啪啦砸向傘麵，沿著傘緣滑落，垂掛成晶瑩的水簾。
小奴穿著寬大的蓑衣，有些費力的爬下車，模樣稍顯笨拙。落地時腳底打滑，幸虧被身旁的宮奴拉住才沒有當場摔倒。
“小心些。”馬塘接過宮奴手中的傘，邁步走入官門。行出數步聽到聲響，見小奴狼狽跟在身後，他無奈地歎息一聲，喚來一名侍人，"帶他去更衣，不必近前來。"
"諾。"
侍人按住小奴的肩膀，移過頭頂的傘罩住兩人。
"塘翁，我……"小奴剛想要說話，就被馬塘止住。
“去更衣，用些熱湯，小心著涼。”留下這番話，馬塘轉身行入雨中，腳步匆匆，很快消失在宮道儘頭。
“走吧。”侍人拍了拍小奴的頭頂，掌心留下一片濕意。想到馬塘對小奴的看重，侍人眸光閃爍，將傘交給宮奴，竟是彎腰抱起了小奴。
小奴吃了一驚，瞪大雙眼看向侍人。
“雨大，你走路太慢。”侍人有心賣個好，抱著小奴邁開大步，儘量不讓雨水落到他身上。
趴在侍人的肩膀上，小奴逐漸從震驚中回神。
想起被塘翁教導前的日子，對比如今，他的神色發生改變，目光逐漸複雜。他隱約間有些明白，藥奴口中的“人情冷暖”究竟是何含義。
天像裂開口子，雨成瓢潑之勢，即使有傘遮擋，馬塘的外袍仍被打濕。
來到正殿前，他快速登上丹陛，大步流星穿過回廊，有意先去更換衣履再去向國君複命。遇到馬塘經過，守在廊下的侍人紛紛垂手避讓。
拐過廊角時，前方有燈光閃爍，一名侍人提燈在前，數名婢女尾隨在後，分成兩列，拱衛麵色憔悴的蔡歡。
宮宴之後，蔡歡被留在側殿，形同軟禁。
沉浸在惶恐之中，她變得憂心忡忡，徹夜
輾轉難眠。人如鮮花凋零，迅速變得消瘦，再不是曾經的豐腴美人。
雙方在回廊中相遇，馬塘向蔡歡行禮，後者僵硬的扯了扯嘴角，不見能言善道，八麵玲瓏也消失無蹤。
"歡夫人請。"馬塘側身讓至一旁，背對雨簾，身後很快濕透。一陣涼風襲來，冷意侵襲四肢百骸。
他巋然不動，半點不受冷意影響。哪怕水珠滑過脖頸浸透衣領，表情也無絲毫變化。
廊下的侍人婢女同他一般無二，垂手低眸，看上去若無其事。他們習慣了惡劣的天氣，絲毫不以為意。
這便是晉人嗎?
看到眼前這一幕，對照蔡侯宮內的種種，蔡歡突覺心寒。掩耳盜鈴或許有用，卻無法改變驟起的強風。她不顧臉麵背負罵名，不惜抗衡滿朝氏族，隻為延續國祚保住蔡國。
結果又是如何?
入貢的隊伍中混入刺客，國內氏族脫不開乾係，兄長當真一無所知?
回過頭來想一想，她竭儘心力奔走，竟是一無所獲，到頭來不過是貽笑大方，裡外不是人罷了。蔡歡愁腸百結，悒悒不樂。
隨侍人來到正殿，透過半開的殿門，燈燭的光落在身上，她感受不到絲毫暖意，隻覺得手腳冰涼，心中苦意更甚。
"蔡氏歡，奉召前來。"
一門之隔，殿內燈火通明，暖意融融，殿外風瀟雨晦，如置身數九寒冬。
儘管門扉敞開，蔡歡也沒有跨入門內，她在殿外疊手下拜，無視飄入廊簷下的雨水，恭敬俯身在地。
她臉色蒼白，聲音沙啞。俯身在地時，裙擺鋪展染上暗色。額頭低垂，肩胛骨微微凸起，曾經合身的衣裙變得寬大，愈顯悲涼淒楚。
“夫人請起。”
一陣清香襲來，衣袂摩擦聲漸近，微光闖入眼簾，鑲嵌彩寶的皮履停在蔡歡身前。林珩親自走到殿門前，彎腰虛托蔡歡的手臂，將她從地上扶起身。指尖觸碰手臂的一瞬間，哪怕隔著衣料仍能感受到冷意。
“謝君侯。”蔡歡順勢站起身，態度畢恭畢敬，隨林珩進入殿內。殿內設有多盞銅燈，火光明亮，卻不見一縷煙氣。
穿過並排矗立的圓柱，看到跽座在台階下的盧成，蔡歡不免心生詫異。她聰明地沒有多問，同盧成互相見禮，在其對
麵落座。
“君侯召歡前來，未知有何吩咐?”坐定後，蔡歡不再多看盧成一眼，快速收斂心神，話中透出謹慎。
"不急。”林珩登上台階，振袖落座於屏風前，喚婢女送上湯羹和糕點，淺笑道， "觀夫人氣色不佳，何妨先用一些。"
“謝君侯美意。”蔡歡沒有拒絕，舀起一勺甜湯送入口中，消失許久的饑餓感驟然降臨。
宮宴行刺事出，蔡歡被留在側殿，同外界消息斷絕，終日心如火焚，不思飲食。今日受林珩召見，懸在脖頸的刀落下一半，她反而不似之前驚慌，難得有了胃口。
甜湯暖胃，蔡歡飲下半盞，一口氣吃完兩盤糕點，勉強壓下餓意，放下手中的筷子。麵對眼前的空盤，蔡歡生出赧意： “君侯見笑了。”
林珩莞爾一笑，端起茶盞並不飲，笑吟吟道： “夫人來之前，我同盧大夫正言弭兵。”“弭兵?”蔡歡倏地看向盧成，吃驚不小。
身為蔡室女，及笄後出嫁鄭侯，她對蔡、鄭兩國的氏族都有所了解。盧氏極為特殊。
家族隨初代蔡侯發跡，連出三位上大夫，可謂風頭無兩。後有盧義橫空出世，佩五國印，成為多國國君和氏族的座上賓，使家族聲望達到頂峰。
然成也盧義敗也盧義。