楚煜咄咄逼人,手段狠絕不亞於晉君。
刁泰身中劇毒，見識到公子煜的狠辣，已是彆無選擇。不想家破人亡,唯有俯首聽命。
“公子如願，望能踐言。”
“刁介卿儘管放心,煜雖非君子,卻從不食言。”
楚煜收起長鞭，騎士隨之鬆開手，刁泰重獲自由。
顧不得整理發冠,刁泰扶著車輪站起身,抬頭望一眼楚煜，沉聲道：“望公子信守承諾。”
話落，他轉身登上車轅。因受製許久雙腿發麻，抬腿時險些踩空，不由得踉蹌半步，及時撐住車板才沒有當場出醜。
“介卿且慢。”
楚煜的聲音從身後傳來，刁泰心頭一凜,以為對方改變主意,心頓時提到嗓子眼。
“公子還有吩咐？”他力持鎮定，緩慢轉過身，看向公子煜的目光卻泄露出真實情緒。
“解藥。”楚煜拋出一隻錦囊，裡麵是兩隻帶著香氣的木瓶。瓶中裝有六枚藥丸,正合半年所用。
錦囊劃過半空飛至刁泰身前，他下意識做出反應,抬起左手接個正著。極少有人知道，比起右手他更擅用左手，寫出來的字跡也是截然不同。
“一月一枚,半年為期。”楚煜騎在馬上，笑吟吟看向刁泰。話有未儘之意，既是提醒也是威脅。
半年時間，刁泰成功完成使命，使得君臣反目，則毒可解。假若事情不成，他體內的毒就會變成催命符，他的家族也將遭遇滅頂之災。
刁泰不懷疑楚煜的能力。
越人的間遍布各國，各種手段層出不窮。上京存在多少耳目，連執政都摸不透。
“公子一諾千金，泰必然竭儘全力。”
握緊裝有解藥的錦囊，刁泰向楚煜拱手，再度轉身登上馬車。
這一次，他的雙腿沒有發軟，腳步極穩。打開車門走入車廂，身影消失在門後，車窗也被緊閉。
“放行。”
楚煜一聲令下，越騎收起長矛，放開對甲士的鉗製。
甲士陸續爬起身，樣子有些狼狽，實則身體無礙。騎士很有分寸，他們頂多受些擦傷，膝蓋、手腕和肩膀留下青紫，絲毫不妨礙踏上行程。
越騎皆是百戰強兵，撤開包圍時，依舊目光如電殺氣凜然。
甲士們牽過韁繩躍身上馬，調轉馬頭護衛在車廂前後，不小心對上越騎的視線，僅僅一瞬間，仿佛淪為砧板上的肉，危機感始終不曾減輕。
“散！”
越騎迅速散開，為車隊讓出一條道路。
車奴早被嚇破了膽，戰戰兢兢爬上車轅，雙手拉住韁繩。駑馬打著響鼻，擺動兩下脖頸，終於逆著霞光向東奔去。
甲士迅速跟上，同越騎擦身而過，速度由慢及快。行出一段距離，紛紛策馬揚鞭，渾似逃命一般。
目送車隊行遠，熊羆策馬靠近楚煜，開口道：“公子，刁泰能守口如瓶，他人未必。”
“不必
擔心。”楚煜彎折馬鞭，
指腹擦過鞭身上的倒刺，
意味深長道，“刁泰想活，自會堵住所有人的嘴。”
在上京數年，他深知貴族的奢靡，也了解他們的作風。
論起陰私手段，各家皆有所長。何況刁泰被執政委以重任，哪怕是要被舍棄的棋子，也不會是真正的酒囊飯袋。
“回城。”
待車隊化為黑點，消失在視野之外，楚煜調轉馬頭率眾歸城。
途經竣工的三座祭台，望見矗立在高台上的三尊銅鼎，驚鴻一瞥，鼎身披覆夕陽，籠罩一層炫目的紅光。
台下豎立大量圓木，木身遍布刻印，是巫親手雕刻的祭文，仿佛繩索纏繞其上。
楚煜掃過兩眼便收回視線，打馬越過等待入城的隊伍，率眾騎馳入城門。
入城之後，越騎返回駐地，楚煜入館舍見到令尹，後者遞給他一張絹，寥寥幾行字，道出上京城內的驚人變故。
“農令族滅，刑令焚家。”
“喜氏暗結盜匪。”
“梁氏女秘結宮廷，執政欲殺之。”
楚煜逐字看在眼中，對農令和刑令的遭遇不感到驚訝，梁氏女的行動也在預期之中，唯獨喜氏有些出乎他的預料。
“喜氏，中山伯後裔。”
“不錯。”令尹命忠仆守在門外，壓低聲音道，“喜氏被竊國，全族奔入上京，求天子主持公道，可惜事不成。如今血脈凋零，嫡支隻餘一對兄妹。喜烽在朝中為官，官爵不高且無實權，喜女身在宮苑，因貌美擅舞頗有幾分寵愛。”
結合令尹所言，楚煜再看絹上文字，斟酌喜氏兄妹所圖，不外乎複國不成轉為複仇。
竊國氏族遠在千裡之外，他們固然恨，卻是鞭長莫及。天子棄喜氏不顧，冊封謀逆之人，更適合成為目標。
“喜氏秘結盜匪，應是意在王城。”
“倒也合情合理。”令尹點頭道。
站在喜氏立場，天子背信棄義，棄忠直於不顧，豈能不生恨意。
複仇也是理所當然。
“些許盜匪難以成事，擊王城實是異想天開。喜女在宮苑倒能發揮用處，端看知機與否。”楚煜仔細疊起絹，遞到燈前引燃。火光緩慢侵蝕，一縷白煙升起，並不刺鼻，反而飄散出一股清香。
燃燒的絹被丟至銅盆中，眨眼化作一團飛灰。
楚煜拿起布巾拭手，鋪開竹簡寫下一行字，相關商路沿途關卡和人員，不日就要到位。
“明日祭祀之後，立即動身歸國。商路一事勞煩卿來安排，務必不使他人插手，也要嚴防彆國耳目。”
“公子放心。”
“單衝在宮內行刺，證據確鑿。下月會盟之前，此事定會傳遍諸國。越理應同仇敵愾，以盟國上疏天子，助晉討一個公道。”
楚煜停下筆，將竹簡推至令尹麵前。隨即施施然站起身，撣了撣衣袖：“晉君遇刺，我需入宮問候。卿能者多勞，歸國之後，我定稟報父君，讚卿勞苦功高。”
不待令尹出聲，他低頭看了看身上的長袍，似很不滿意。
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