單信立在大殿中央,不善的目光刺在身上，壓力如有實質。
他行禮時，殿內異常安靜,落針可聞。
因冒雨穿過宮道,他全身濕透。又因神經緊張,冷汗不斷冒出額角。涼風襲入殿內，雨水混合汗水一同滑落,隱沒在衣領中，加深領口的暗色。
木盒捧在手中，詔書不過一卷竹簡，此時如有千鈞重。
“禮令單信,參見公子。”單信二度開口，捧起木盒的手微微顫抖，指關節用力到發白。
“據我所知,禮令單衝刺殺晉侯，死於晉。”楚煜終於出聲,口中的話卻讓單信一凜，猛然抬起頭。
他仰望上首的楚煜，隻見對方靠坐在寶座上，姿態放鬆,不似殿內氏族莊嚴肅穆。五官明豔近似鋒利，嘴角帶笑,笑意卻不達眼底。似一頭慵懶的凶獸,隨時能亮出尖牙利爪將目標撕成碎片。
美麗,卻也極其可怖。
短暫的失神後，單信下意識打了個寒顫。想到越晉兩國的婚盟，他不由得嘴裡發苦。
單衝死在晉國,身後背負罵名。
晉侯的奏疏遞至上京，明知事情存在蹊蹺，天子也無法追究。
殷鑒不遠，得知要出使越國，滿朝文武避之唯恐不及，禮令這個官位成為燙手山芋。經過數日拉鋸，世代出任禮官的單氏被趕鴨子上架，接下這次出使的任務。
單信是單衝的堂弟，入朝不過五載，名聲才乾不顯，未有多大建樹。
單衝未出事前，禮令一職壓根輪不到他的頭上。如今情況不同，族中人人避之唯恐不及，族長聯合族內長輩施壓，他應也得應，不應也得應。
一番談話之後，單信被迫點頭。
單氏闔族舉薦，並有政令、刑令同舉，天子不作任何質疑，直接下達任命。
一般而言，家族有人出任三令，必然要大排筵宴予以慶賀。
單信接到任命詔書，隔日就要出發使越，宴席慶祝全部省略。在多數人的觀念中，他此去怕是凶多吉少，極可能落得身首異處，就此葬身越國。
“天子壓下公子煜冊封，遲遲不肯下詔，越國上下很是不滿。此去務必小心，凡事謹慎，存身為要。”
母親的殷殷教誨猶在耳畔，單信用力一咬牙，進一步放低姿態，口中道：“單衝刺殺晉侯，實是膽大包天，死不足惜！”
這番話態度鮮明，無異於與上京割席。
公子煜挑了下眉，不置可否。
殿內氏族心生詫異，不由得麵麵相覷。他們設想過使者態度，也做好多種預案，萬萬沒想到，同為上京貴族，還出自一家，單信竟會是這般反應。
對方不上鉤，無法公然撕破臉，事情難免有些棘手。
眾人的目光掃過單信，悉數聚向上首，落到楚煜身上，等待對方做出決斷。
見此一幕，單信暗暗鬆了口氣，慶幸自己做對選擇。
同為貴族又如何？
同出一家又
怎樣？
家族對他不仁不義，棄他如敝履。出發前一日不設宴席，連虛情假意都沒有。憑什麼要他安守本分，心甘情願去死？
他父兄早逝，自幼靠母親養育，受家族恩惠少之又少。及冠後承襲父親官職，家中剛有了起色，就被族長當做棄子，明擺著送他去死。
他不肯，更不願！
單信暗暗發誓，他會不惜一切保住性命。如果能平安返回上京，勢必要向家族討一個公道。
“信奉命前來，送上天子詔書，請公子過目。”說話間，單信雙手捧高木盒，沒有以使者的身份宣讀詔書，而是直接呈給楚煜。
他不走尋常路，言行屢屢出人預料。
氏族們不由得皺眉，看向他的目光頗為複雜，難斷此人是擔小惜命還是另有所圖。
楚煜凝視單信，笑容裡溢出血腥氣，直逼得對方額角冒汗，才令侍人上前取走木盒。
“公子……”令尹想要阻攔，中途遇上楚煜的目光，話到嘴邊又咽了回去，重新坐回到原位。
左右氏族見狀，默契地不發一言。
史官在奮筆疾書，不做任何修飾，忠實地記錄這一幕。
木盒易手，單信仍不敢鬆口氣，保持恭敬姿態站在原地。
侍人捧著木盒登上台階，躬身呈至楚煜麵前。
屏風浮動金輝，凶獸威風凜凜，華貴卻也駭人。
楚煜斜靠在寶座上，單手撐著下巴，另一隻手掀起盒蓋，取出裝在盒中的竹簡，隨意展開瀏覽一遍。
“我父薨後，請封奏疏遞上許久，遲遲不見動靜。難為天子還記得下詔，寡人感激不已。”
語氣懶洋洋，話中充滿嘲諷。
不至於說他犯上，卻也明擺著傲慢不遜，對天子缺乏敬意。
單信對此全無反應，眼觀鼻鼻觀心，自始至終一言不發，好似與他無乾。
殿內氏族見狀，推斷出他的態度，既感到驚訝又不免覺得諷刺。上京三令之一，官位僅次於執政，出使時是這般姿態，當真是匪夷所思。
然而他不開口，不代表事情就此過去。