金車駛出營地,直趨晉軍大營。
彼時星月交替，天色已晚，營地內點燃數座篝火，一排排火把矗立在帳篷間,火光照亮偌大營盤,黑夜如同白晝。
營門前停靠數輛戰車,拉車的有健馬、青牛和壯羊,還有兩頭雄鹿。戰車車輪寬大，車廂雕刻圖騰，一眼便知是西境匠人的手藝。
距離接近，車奴收緊韁繩,金車逐漸停穩。
“越君過營。”
守營的甲士沒有直接放行,而是迅速通稟大帳。這是進入大營的規矩，無人能夠例外。縱然晉越結成婚盟,規矩也不容打破。
楚煜來過多次，自然清楚此間關節。
他耐心等候在車上，不多時就見甲士去而複返，身邊跟隨數人,為首者正是內史許放。
“參見越君。”許放走出營門，距車廂兩步疊手見禮。
“免。”楚煜安坐在車上，由前者引路進入營內。
有彆於營前的車駕，楚煜的金車長驅直入，穿過環形座落的帳篷,抵近中軍大帳方才停下。
楚煜在帳前下車，立即有侍人掀起帳簾。
冷風灌入，暖香溢出，氣流發生碰撞,發出細微聲響。
帳內燈燭輝煌，銅爐散溢熱氣，茶香嫋嫋，沁人心脾。
楚煜走進大帳，一眼望見坐在屏風前的林珩，玄袍刺繡金紋，長發以玉簪挽起，發尾落在肩後，仿似鴉羽。
七八名西境諸侯分坐下首，各人麵前擺著一盞茶湯，盞中不見熱氣，應是入帳多時。
見到楚煜，幾人眼底閃過驚訝。想起晉越盟約，訝異又變作了然。
“倉促到訪，晉君莫怪。”楚煜越過眾人，含笑與林珩見禮。
“越君多禮。”林珩起身還禮，隨即命人設席並送上茶湯。
無視落在身上的目光，楚煜行至林珩右手邊，振袖落座，姿態落落大方。待茶湯送至麵前，他環顧左右，道：“寡人似來得不巧？”
“無妨，不是急事。”林珩搖搖頭，即是對楚煜的回答，也是向帳下幾人表明態度。
看出林珩的用意，幾人猜測事情不成，心中難免遺憾。
今夜幾人聯袂來訪，為的是向晉君獻上馬場，敲定明年入貢。如後君、紀君等人，還有意向晉國獻美。
對象不是林珩，而是女公子樂。
“女公子冰雪聰明，氣概非凡。我有一子，年少活潑，姿容美，願入晉為婚。”
林樂拒婚楚項，親筆寫下拒婚書，事情傳遍諸國，更是晉楚大戰的導火索。
上京突生變故，林珩率大軍勤王，兩國暫時按甲束兵，但不意味冰釋前嫌，更不代表烽火熄滅。
在諸侯們看來，晉楚休兵僅是暫時。除非楚國放棄擴張，晉國不再東出，否則停戰絕無可能。
正如越楚百年仇恨，除非一方徹底倒下，戰火無法真正熄滅。晉楚也是一樣。
加之晉越聯盟，在野地之戰中占據上
風，迫使楚國割讓五十城。楚國為眼前利益不得不暫時認下，但以楚人的習性，吃下大虧必銘記於心，日後定會想方設法討還，絕不會輕易善罷甘休。
還有齊國。
表麵上看齊國重利，主動選擇退讓，對割讓城池無太大怨言。可事實當真如此？
假若齊人這般好說話，遇事沒脾氣，絕做不到雄踞東境數百年，與晉、楚、越同列大國，各個方麵都能分庭抗禮。
小諸侯們習慣左右搖擺，擅長夾縫求生。從國君到氏族都練就一身本領，對危機的感知格外敏銳。
西境諸侯料定休戰不會長久，下一場大戰遲早會來。在那之前，難保小國不會遭殃，成為發泄怒火的渠道。
“楚人貪婪，動輒滅國。”
四百餘年間，大國交鋒不止，小國屢受其害。不想淪為大國博弈的犧牲品，西境諸侯湊到一起，少見地達成一致：必須牢牢抱住晉君大腿，求得庇護。
為達成目的，他們絞儘腦汁，還特地觀察蘄君，全因他是最成功的範例。
今夜過營拜訪，幾人拿出百分百的誠意，不僅送糧送錢，人也要送。
晉君不收美人，沒關係，直接另辟蹊徑，從他身邊尋找機會。女公子樂就是極好的突破口。
年輕，未成婚，有實封，權力不亞於大國公子。
幾人合計時互相謙讓，到了林珩麵前卻是你爭我搶，與先前判若兩人。
“我有子，舞象之年，極是貌美。”
“我亦有子，年方舞勺，好文字音律。”
“我有一弟，弱冠之年，能文能武。雖年長女公子幾歲，然麵幼，性情柔和，極是和順。”
國君們不遺餘力推薦，中途竟撇開合作，開始互彆苗頭。
正鬨得不可開交時，楚煜突然過營。看到光彩照人的越君，幾人突然像被封住嘴，霎時間靜默無言。
論起貌美，誰能及得上越君？