翌日,上京城落下一場大雪。
狂風怒號，飛沙走石。六出紛飛，遮天迷地。
巍峨的上京城、環城座落的大營均被大雪籠罩,天地間一片銀白，再無二色。
日上三竿,冷風逐漸停歇,大雪依舊紛紛揚揚,始終不見減小。
天氣惡劣,上京城內愈發冷清,道路上不見行人,連貴族的馬車都不見一輛。
城頭守軍在風中打著哆嗦,臉色凍得青白。
火盆被雪壓滅,無法提供溫暖,眾人不敢擅離職守,隻能強忍著寒冷不停跺腳。口鼻呼出白氣，凝成冰晶覆蓋眉眼,視線被遮擋，相隔兩米都辨識不清。
“冬日將儘,為何會降下大雪？”
“天兆。”
“天兆？”
眾人尋聲看去,說話之人靠在女牆後,衣袍蓄滿蘆花,外層罩著皮甲，身形臃腫卻不見得保暖。腳上套著皮履,履裡塞著乾草,十根腳趾仍長滿凍瘡。手指和臉頰也被凍傷，手背腫脹開裂，既疼又癢,塗過藥仍不濟事。
“日前城外祭祀，巫卜出凶兆。”甲士用力搓著手指，試圖緩解痛癢。雙眼眺望城下，穿透綿密的雪幕看向諸侯大營，“雪若成災，難保不是天兆。”
“卜讖是為齊楚，與上京有何乾係？休要東拉西扯，作無稽之談。”甲長登上城頭，恰好聽到這番話，當即雙眼一厲，嗬斥甲士不要胡言亂語。
“妄言動搖軍心，定嚴加處置！”
甲長嚴令封口，甲士集體縮了縮脖子，乾脆閉口不言。
但口中不說，不代表心中沒有想法。
祭祀的亂象真實發生，所有人親眼目睹，不是幾句話就能掩蓋。
天子的作為令人不齒，麵對發狂的公羊，他竟然拉過巫擋在身前。哪怕事後補救，人心渙散，已經回天乏術。
甲長在城頭巡視一遍，平息甲士間的騷動，其後轉身離開。
背對眾人，風雪打在臉上，他神情凝肅，腳步也變得沉重。
雖喝令甲士不得妄言，他心中何曾沒有動搖，對於天兆，對於上京，對於天子。
步下城頭之前，他短暫停在女牆後，極目遠眺，望見座落在城外的諸侯大營，眼底閃過一絲複雜。
“天兆？”
“莫非真是氣數已儘？”
想到王子歲派來的使者，甲長攥緊拳頭，終於不再搖擺。
他出身貴族旁支，父親和大父皆從軍，幾個兄弟也在軍中，苦無沒有出頭的機會，都是得過且過。
留在上京城前途渺茫，注定蹉跎終日。不如接受王子歲的招攬，隨他離京。開國固然艱難，總好過虛度歲月，在這座頹敗的王城內空耗餘生。
主意既定，甲長收斂情緒，下意識加快了腳步。
他明日不當值，該抓緊時間走訪親族。如能說動父親和幾個兄弟，全家隨王子歲遷離，未必不能有所建樹，為兒孫創下家業，搏一個前
程。
懷揣著隱秘的想法，甲長步履匆匆，迎麵遇上另一甲中的同袍，他也目不斜視，直接擦肩而過。
兩人都是甲長，地位相當，素來不對付，見麵總要互刺幾句。今日這般表麵，難免引人側目。
來人駐足原地，目送甲長背影，眼底閃過疑惑。
“今日有好事？”他轉頭詢問甲士。
甲士搖搖頭，也是滿頭霧水。
倒是一名軍仆欲言又止，被這名甲長看在眼中，立即召他近前：“你有話說？”
“回甲長，城內傳言王子歲要外封，將從王師調撥護衛。”軍仆戰戰兢兢開口，不敢直視甲長。說話時躬著腰，目光與地麵平齊。
他的話提醒了幾人，想起王子歲的門客四處奔走，推斷該人八成是受到招攬。
“追隨王子歲必要舉家遷移。想走容易，日後想再回到王城，可就是千難萬難。”甲長及麾下甲士一起搖頭，嗤笑對頭的選擇。殊不知自己才是鼠目寸光，被所謂的王城局限了眼界。
“罷，不去管他。”
想到不對付的人很快要離開，子孫後代將遠離王城，甲長心情大好，率人登上城頭，腳步無比輕快。
隨著門客四處活動，不斷登門，有人接受招攬，也有人堅持留下。凡願意離開之人都是拖家帶口，甚至是全族跟隨。
不出意外地話，這些人將成為王子歲的國民，天然擁有國人身份。如能立下大功，跨越階級也不在話下。
此外，開國需有國相和三令，王子歲主動登門拜訪，人員很快湊齊。
值得注意的是，在國相的人選上，他沒有偏向母族，而是選擇了刁完的族人。
“歲慕刁氏之名，誠心相邀。”
經曆過宮變，多數人都能看出刁完和單信背後站著大諸侯。之所以選擇刁完，是王子歲細究蛛絲馬跡，斷定他投靠之人應是林珩。
四大諸侯看似旗鼓相當，實則晉王最強。
王子歲決定開國，單打獨鬥過於艱難，需要有強大的盟友。王族不可信，他選擇向大諸侯釋放善意。哪怕無法結盟，也能借機獲取庇護。
“晉王，越王，楚王，齊王。”
認真衡量之後，他選擇投向晉王。
諸侯結盟並不牢靠，常見左右搖擺。尤其是小諸侯，今日簽訂盟書，明日就親手撕毀的不在少數。
王子歲卻不能這麼做。
既然要投向晉王，必然要堅定不移，不能搖擺不定。
鑒於他人在上京，需要顧及王族臉麵，行事不能太過，這才找上刁完。若不然，他更想拜訪晉王，請晉王推薦賢才。
“古有大才佩五國印，我以晉人為相未為不可。”
可惜現實不允許他這麼做，真正求上門，林珩也不會答應。
臨近正午，雪逐漸減小。
風雪不再阻路，城中街道上終於有了人跡。